Mise à jour du 20 novembre 2008

Tout ce que touche Google ne se transforme pas en or. Lively en est l'exemple. Le moteur de recherche vient d'annoncer sur son blog et sur Lively.com qu'il allait fermer son monde virtuel en 3D. A la fin de l'année, celui qui avait été présenté lors de son lancement comme un Second Life killer disparaîtra définitivement de la Toile mondiale, après un peu plus de cinq mois d'existence.

Google ne donne pas de raison à cette décision, mais Lively n'aura pas visiblement pas rencontré le succès escompté. Après l'intérêt du début, la courbe d'audience des visiteurs de Lively a vite chuté d'après le site d'analyse Compete. Après un léger rebond en septembre, Lively serait passé sous la barre des 100 000 visiteurs uniques en octobre. Difficile, dès lors, de monétiser le service. Sur son blog, l'américain ne s'attarde pas sur les raisons de ce qu'il nomme une ' expérimentation '.

' Cela n'a pas été une décision facile. Mais nous voulons donner la priorité à nos ressources et les concentrer sur notre coeur de métier, la recherche, les publicités et les applications business ', explique l'equipe de Lively, qui sera réaffectée à d'autres projets.

Ce n'est pas la première fois que Google essuie un échec. Fin 2006, l'américain fermait Google Answers, un service de questions-réponses payant. Il permettait aux internautes d'obtenir, grâce à des spécialistes de la recherche d'informations, des réponses précises à leurs interrogations, moyennant une somme comprise entre 2 et 200 dollars.