La haute-définition pourra bientôt se passer de câbles

David Maume

01net.

le 07/01/2008 à 13h35

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Accrocher un grand téléviseur haute définition (HD) sur le mur du salon sans faire courir de longs fils disgracieux jusqu’à votre lecteur DVD devrait bientôt être possible.

Les principaux fabricants asiatiques d’équipements HD, à savoir Samsung, Sony, Nec, Matsushita, LG et Toshiba, ont profité du Consumer Electronic Show qui ouvre ses portes à Las Vegas ce 7 janvier, pour annoncer la finalisation des spécifications techniques d’une technologie de liaison sans fil baptisée WirelessHD, ou plus sobrement WiHD.

Annoncée en octobre 2006, cette technologie a l’ambition de remplacer la connectique audio/vidéo qui relie les équipements électroniques compatibles avec la HD (les téléviseurs, rétroprojecteurs, magnétoscopes numériques, consoles de jeux, PC, Caméscopes, etc.) et notamment les câbles HDMI.

Sur le papier, les caractéristiques du Wireless HD sont impressionnantes. Le débit réel des communications serait de 4 Gbits/sec à 10 mètres en intérieur. Cette vitesse permet de diffuser des vidéos HD non compressées (il faut 3 Gbits/sec pour du 1080p). Les technologies de transmission concurrentes (voir encadré) disposent de débits inférieurs qui nécessitent d’avoir recours à des algorithmes de compression, ce qui peut se traduire par une baisse de la qualité des images.

Pour atteindre un tel niveau de performances, le WirelessHD utilise la bande de fréquences des 60 GHz. Cette plage de fréquences élevées permettrait d’atteindre des débits théoriques de 20 Gbits/sec. Pour mémoire, le Wi-Fi qui utilise la bande de fréquence des 2,4 GHz culmine dans sa version la plus performante à 250 Mbits/sec.

Une portée limitée à 10 mètres

Autre avantage, la bande des 60 Ghz jusqu’ici réservée aux militaires peut être utilisée librement partout dans le monde sans craindre d’interférences. Le WirelessHD sera d’ailleurs la première application grand public à l’utiliser.

Outre ses performances, WiHD se distingue aussi par l’intégration d’un dispositif de protection des droits d’auteurs de nature à rassurer les majors du cinéma et les chaînes payantes. De même, la portée des diffusions est réellement limitées à 10 mètres, afin d’éviter qu’un programme payant puisse être diffusé dans tout un immeuble. Enfin, les spécifications de la version 1 incluent un protocole standard permettant de concevoir des télécommandes universelles.

Avec de telles caractéristiques, le WirelessHD pourrait se développer d’autant plus rapidement qu’il a le soutien de puissants industriels. Outre les principaux fabricants d’écrans qui devraient proposer des équipements compatibles dès cette année, le consortium WirelessHD comprend SiBeam, la start-up californienne qui a développé les puces émettrices/réceptrices au cœur de la technologie WiHD. Il vient également de recevoir le soutien du géant Intel.

Le numéro un mondial des processeurs, qui est déjà très présent dans le sans-fil avec les technologies Wi-Fi, WiMAX et UWB, ne devrait pas manquer d’ouvrir les portes du marché de la micro-informatique au WirelessHD. Une technologie à suivre.