La société Digital Fountain a développé une technologie pour accélérer le téléchargement de fichiers et fluidifier la diffusion de vidéo en streaming. Cette technologie, baptisée Meta-Content (méta-contenu), repose sur un serveur, le Fountain Server, qui se décline en deux versions : download, serveur de téléchargement, et streaming, pour la diffusion de contenus multimédia. A ces serveurs, il faut ajouter la partie cliente, un plug-in pour les navigateurs du marché.Concrètement, le Meta-Content Engine crée une représentation mathématique des paquets envoyés. Plus précisément, chaque ” méta-paquet ” est une transformation mathématique opérée sur un nombre aléatoire des paquets originaux : les informations contenues dans chaque paquet original sont réparties dans plusieurs méta-paquets. Pour retrouver l’information originale, il suffit de récupérer suffisamment de méta-paquets.Peu importe lesquels ont été reçus, dans quel ordre, et la perte de tel ou tel méta-paquet. Ces derniers étant interchangeables, le client n’a jamais besoin de solliciter le serveur pour lui demander de lui renvoyer une donnée, ce qui évite de le surcharger. De fait, le serveur envoie ces paquets en mode Unicast ou Multicast en utilisant le protocole UDP (User Datagram Protocol), nécessitant peu de mécanismes de contrôle (contrairement à TCP), donc plus rapide.Le plug-in, compatible avec les formats vidéo courants (Windows Media Player, Real, QuickTime), se charge de reconstruire le contenu original. Selon Digital Fountain, l’avantage de cette technologie est que la bande passante nécessaire ne dépend pas du nombre d’utilisateurs se connectant au serveur.Digital Fountain justifie ses prix de serveurs élevés (de 40 000 à 100 000 dollars) par l’économie réalisée : un seul serveur de streaming remplacerait 600 serveurs ordinaires.
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