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Plongée au cœur du plus puissant ordinateur d'Europe

Le CEA nous a ouvert ses portes pour nous faire découvrir le Tera 100, son supercalculateur flambant neuf. Visite guidée en vidéo.

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C’est un événement exceptionnel pour le discret Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA) : hier, 25 novembre 2010, la presse était invitée à visiter son nouveau bébé, qui n’est autre que le plus puissant supercalculateur européen et le sixième ordinateur le plus puissant au monde. Construit par Bull et inauguré il y a seulement quelques semaines, le Tera 100 affiche des performances effectivement exceptionnelles, consacrées par une récompense à la récente conférence Supercomputing. La distinction, offerte par l'association Top500 et récompensant le plus puissant ordinateur européen, est fièrement exhibée dans les locaux ultrasécurisés du CEA, à Bruyères-le-Châtel, en banlieue parisienne.
Pensez-donc : la machine, qui tient dans une pièce de 600 m2, cumule les superlatifs. Elle n’embarque pas moins de 4 370 serveurs Bullx, qui comprennent un total de 17 480 processeurs octocœurs Intel Xeon 7500, soit la bagatelle de 139 840 unités de calcul. De quoi faire de cet engin le premier ordinateur à passer la barre du million de milliard d’opérations par seconde (pétaflops) en Europe.
Pour donner une idée de la puissance de calcul que cela représente, 1,05 pétaflop – la performance mesurée de Tera 100 au benchmark Linpack (1) – équivaut à réaliser davantage d’opérations à la seconde que ne le ferait l’intégralité de la population mondiale en 48 heures, à raison d’une opération par seconde. Rien à dire : Tera 100 est incroyablement fort en maths.
Mais il est également doté d’une mémoire titanesque, avec quelque 140 000 barrettes de RAM qui atteignent 300 téraoctets, la mémoire vive d’environ un million de PC traditionnels. Ne parlons même pas de la capacité de stockage de ce monstre, qui atteint les 20 pétaoctets, soit plus de 20 millions de gigaoctets ! L’équivalent, d’après le CEA, du stockage de 25 milliards de livres.
Et question débit, c’est tout simplement l'ordinateur le plus rapide au monde, puisqu’il transfère l’information à une vitesse de 500 gigaoctets par seconde, ce qui reviendrait à remplir un disque dur d’un PC moderne – si ce dernier était capable de soutenir un tel débit ! – en moins de deux secondes.
Le CEA est fier de préciser que Tera 100 tourne avec des logiciels libres. C’est même une distribution bien connue des linuxiens qui l’anime : Red Hat, couplé à quelques logiciels libres ad hoc, tel que le système de fichiers Lustre ou encore Slurm.

Un outil de simulation d’armes nucléaires

Si les performances de Tera 100 peuvent donner le vertige au profane, les scientifiques du CEA savent parfaitement quoi faire de cette machine, élément indispensable à la dissuasion nucléaire française. Souvenez-vous : en 1996, la France adhère au Traité d’interdiction complète des essais nucléaires et s’engage dans le programme Simulation, qui consiste à ne plus réaliser que des essais d’armes nucléaires virtuels, au sein même d’un ordinateur. Le CEA s’est depuis équipé de plusieurs supercalculateurs pour s’acquitter de cette mission, qui revenait jusqu’alors au Tera 10, l’ancêtre du Tera 100… Vingt fois moins puissant.  
Secret défense oblige, impossible de savoir précisément ce que calcule Tera 100, même si l’on devine qu’il simule le plus finement possible la conception et le comportement d’armes nucléaires grâce à des modèles physiques et des modélisations numériques extrêmement précises. « Notre métier, c’est aussi de développer un simulateur de fonctionnement de l’arme. C’est un domaine classifié, qui compte des programmes qui atteignent le million de lignes de code », nous indiquait Jean Gonnord, chef de projet simulation numérique à la Direction des applications militaires. Particulièrement bien protégé, cet ordinateur n’est évidemment pas accessible par Internet : il faut se trouver sur certains postes de travail du centre de Bruyères-le-Châtel pour s’y connecter. Ouf !

Bientôt un ordinateur encore plus puissant... pour un usage civil

Le Tera 100 a beau être un ordinateur à vocation militaire, il n’en reste pas moins qu’il préfigure ce que sera le plus puissant des supercalculateurs civils européens dès l’année prochaine. Car Bull se prépare à livrer un autre ordinateur titanesque sur le même site, Curie, qui bénéficiera de la même architecture Bullx que le Tera 100… Lorsque sa mise en service sera achevée, à la fin 2011, Curie sera encore plus puissant que Tera 100, avec une capacité de 1,5 pétaflop.
(1) Le Linpack, utilisé pour le classement Top500 est le benchmark de référence des superordinateurs. Il consiste à faire réaliser des milliards d’équations à la machine et permet ainsi de mesurer ses performances brutes. Pour compléter le Linpack, le Tera 100 a ainsi résolu des équations pendant 22 heures sans discontinuer.
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Très bon projet!

de lgoman , posté le 26 novembre 2010 à 19h20
Très bon projet qui tourne sous red hat, un très bon distributeur linux! Le mieux dans ce projet c'est l'utilisation, l'amélioration et la redistribution par des professionnels de logiciels libres!
Bravo et très bon repportage!
(ps: bon par contre il prend un peu de place ce monstre....)
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Oui mais non

de Grégoire Malois , posté le 26 novembre 2010 à 19h35
Oui cela fait de la pub pour le logiciel libre mais non car ce monstre a coûté beaucoup trop d'argent pour rien comme le dis plus haut Marre Marre Marre.
Il est vraiment temps de revenir aux choses simples, celles qui font vivre notre pays et non celles qui font vivre certains ingénieurs surpayés pour des projets intéressant qu'une minorité de personne.
Personnellement, je serais curieux de savoir combien cela a coûté et ainsi savoir combien de sdf ou personnes ayant faim qui auraient pu être nourris avec cette somme, surtout durant cet hiver qui s'annonce encore plus rude que d'habitude.
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Ouff

de NeoMatJoMan , posté le 26 novembre 2010 à 19h51
Je me demande ce qui réchauffe plus la planète : un ordinateur d'un petaflop ou un essai nucléaire?
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J'ai la réponse à votre intéressante question

de Franck B423 , posté le 26 novembre 2010 à 20h22
Ce qui réchauffe le plus la planète c'est les milliers de brûleurs des resto du coeur et d'emmaus qui nourrissent les pauvres gens et qui réchauffent leur coeur et certainement pas l'égo de certains pays d'être les premiers en ceci cela par l'originalité de leurs décideurs.
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Pff...

de Jim-2010 , posté le 26 novembre 2010 à 22h07
"Il est vraiment temps de revenir aux choses simples, celles qui font vivre notre pays et non celles qui font vivre certains ingénieurs surpayés pour des projets intéressant qu'une minorité de personne."

Il ne faut pas non plus cracher sur le premier venu ! Ce n'est pas la faute de l'ingénieur qui fait juste son travail ! De plus il est déplacé de dire que les ingénieurs sont surpayés, car on voit que vous n'avez aucun idée du travail que cela demande pour mettre tout cela en place !
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Non...

de 01Website , posté le 27 novembre 2010 à 08h02
Se projet n'a pas été développer avec des fond d'investissement publique ...!
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sur-payé?

de franckd00 , posté le 27 novembre 2010 à 11h08
Tu es sûr de ce que tu avances ? De tout manière, je préfère:

- un ingénieur sur-payé à un trader sur-payé
- que ce soit Bull plutôt qu'IBM ou Cray
- une explosion virtuelle à la vie d'un atoll
...

Après je ne suis pas sûr que la dissuasion nucléaire réponde encore au monde actuel, mais c'est peut-être un peu bisounours comme vision.
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Ah bon ?

de XinuX , posté le 01 décembre 2010 à 21h22
Ah bon ?

Et pourquoi l'ingénieur qui fait un métier passionnant, intellectuel (au sens "qui travaille avec sa tête") mériterait plus que le larbin qui fait un travail ennuyeux en se ruinant la santé ?
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La vitesse à laquelle se développe l'information

de tyranausor , posté le 26 novembre 2010 à 20h06
C'est choquant à quel point la France, ou plutôt le CEA peut dépenser autant pour favoriser la création d'armes nucléaire alors qu'il y a d'autre qui demande qu'à avoir un monde de paix et plus juste!
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normal

de afa54844af , posté le 26 novembre 2010 à 20h26
c'est beaucoup plus intéressant de nourrir des sociétés dont on est actionnaire ou dont l'intérêt est de réelire un président, son gouvernement, financer son parti, plutôt que de donner à manger, du travail et surtout régler les problèmes de ceux qui détiennent réellement le pouvoir mais qui sont soit aveuglé soit déçu par ces tristes sirs.
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Barbie world

de Gunther69 , posté le 26 novembre 2010 à 21h36
La plupart des gens qui ont posté des commentaires sur cette page, n'ont absolument rien compris à rien et ont très certainement 2 neuronnes qui se battent en duel.
La recherche avec des grand centres infos comme celui là, c'est vital! La, ça sert pour des simus pour les armes nucléaires, mais ça pourra servir pour des simus en bio, chimie, physique, etc.
De 2, le CEA est un organisme publique, mais a 70% des ses revenus qui proviennent d'entreprises.
Ca devient assez horripilant de voir tant de gens parler directement des restos du coeur et la misère dans le monde.
La on parle d'ordinateur super puissant, qui permet (presque) de rivaliser avec les américains ou les chinois. La recherche, c'est l'innovation, et c'est ce qui donne de l'argent pour sortir ce pays de la merde! Alors c'est bien beau de critiquer, mais il va falloir se sortir les doigts du *** et bouger les choses!
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gh

de htgdghzzzaert , posté le 27 novembre 2010 à 13h42
oui sava je suis demand des jeux
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Quand mahmoud l'iranien va te pointer son missile nucléaire sous le nez

de Sandalin , posté le 29 novembre 2010 à 16h25
Qu'est ce que tu vas lui dire ? nou nou nou mahmoud t'es pas gentil nous on veiut la paix entre les nations et que les pauvres ils aient de quoi manger.

Ah c'est sur il va mourir mahmoud, mourir de rire...
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eh bien

de nun01 , posté le 01 décembre 2010 à 01h11
Cool on va devenir aussi cons qu'eux
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eh bien

de nun01 , posté le 01 décembre 2010 à 01h12
Cool on va devenir aussi cons qu'eux
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pendant ce temps à Veracruz ...

de Marre Marre Marre , posté le 26 novembre 2010 à 19h01
Pendant ce temps en France des gens ont faim, des gens n'ont pas ou plus de travail.

Dépenser autant d'argent pour rien (faire du Bling Bling technologique) tout c'est déjà le cas avec les machines de Météo France (qui sont incapable de donner le temps de demain avec certitude et qui pourtant nous annonce le temps une semaine à l'avance) : C'EST UNE HONTE !!!

Vivement qu'un vrai président et gouvernement sache gérer les vraies priorités dans notre pays.
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C'est vrai ce que tu dis

de tyranausor , posté le 26 novembre 2010 à 20h10
Les Autorités explosent leurs tirelires pour leurs intérêts, mais pour les plus pauvres, le Gouvernement ne lève pas (beaucoup) le petit doigt! Pour dire, c'est des associations qui font tout le travail (Resto du Cœur, Croix Rouge, Abbé Pierre, les Enfoirés)
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Hum

de clement25000 , posté le 26 novembre 2010 à 20h25
N'oublie pas que pour avoir la paix, il faut préparer la guerre.
Cela nous protège des pays (j'ai pas dis alquaida qui n'en n'est pas un) qui pourrait avoir des intentions belliqueuses contre nous.
Ce n'est pas une fois qu'on est conquis (comme en 1941) qu'on doit se dire: Ah ben si on avait su, on aurait fait quelque chose...

Et pour la météo, elle a une précision de 98% pour le lendemain, et 70% pour les 3 jours, ce qui est déjà très bien.

Et d'un côté, tu ne veux pas qu'on dépense de l'argent pour la recherche, et d'un autre côté, tu veux que celle-ci avance ?
Tu veux le beurre, l'argent du beurre, et le cul de la crémière en même temps ?
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Hum

de clement25000 , posté le 26 novembre 2010 à 20h26
N'oublie pas que pour avoir la paix, il faut préparer la guerre.
Cela nous protège des pays (j'ai pas dis alquaida qui n'en n'est pas un) qui pourrait avoir des intentions belliqueuses contre nous.
Ce n'est pas une fois qu'on est conquis (comme en 1941) qu'on doit se dire: Ah ben si on avait su, on aurait fait quelque chose...

Et pour la météo, elle a une précision de 98% pour le lendemain, et 70% pour les 3 jours, ce qui est déjà très bien.

Et d'un côté, tu ne veux pas qu'on dépense de l'argent pour la recherche, et d'un autre côté, tu veux que celle-ci avance ?
Tu veux le beurre, l'argent du beurre, et le cul de la crémière en même temps ?
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c'est bien connu

de Raoul Blugeois , posté le 26 novembre 2010 à 20h32
1) Les chercheurs au lieu de chercher, ils feraient mieux de trouver

2) Si demain ceux-ci venaient à trouver la réponse au sujet qu'ils leur était soumis, peut être ceux-ci seraient remerciés et n'auraient plus de travail, surtout avec le gouvernement actuel qui leur coupe les crédits.

Sérieusement, je pense que la recherche dans des domaines ne touchant pas directement l'homme, sa santé, son bien être, sont à proscrire quand la situation actuelle ne répond pas un minimum de réalité du terrain.
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meteo

de DarthF , posté le 27 novembre 2010 à 10h44
précision de 98% pour le lendemain ?

J'aimerais connaître votre définition de "précision". Ayant travaillé 2 ans sur l'utilisation des données météo pour l'aéronautique, je trouve votre assertion absolument délirante.
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Et pourtant

de clement25000 , posté le 27 novembre 2010 à 11h47
Des personnes sceptiques comme toi ont vérifiés, et cette information s'est révélée exacte.
Après, j'aimerais bien savoir d'ou tu sors ces conneries que la météo se trompe, à part bêtement regarder dehors, car n'oublie pas que la météo travaille par département, et ca m'étonnerais que tu fasses le tour du département tous les jours, sinon, tu verrais que la météo est exacte.
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meteo

de tout faux . . , posté le 26 novembre 2010 à 20h54
La météo ? 70% de prévisions justes à 3jours?
Sachant que 6 jours sur dix, le temps ne change pas vraiment, et reste donc 'prévisible' rien qu'en levant le nez, et en regardant les nuages en approche des cotes ouest...
ben il reste seulement 3 jours sur 10 où Météo france servirait vraiment à quelque chose. Autrememnt dit, dans les moments où Meteo France pourrait être utile (c'est à dire quand le temps risque de changer), ben elle se gourre 2 fois sur 3.
Une pièce de monnaie aurait raison une fois sur 2.
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Vouuuui !

de Pascal Mansion , posté le 26 novembre 2010 à 21h09
Cela donc 3 personnes (moi y compris) qui on le courage de dire que qu'un service comme météo France ne sert pas à grand chose pour ne pas dire à rien.
Je ne suis pas très vieux mais j'ai encore le souvenir de certains agriculteurs de mon coin qui savaient prédire le temps qu'il fera demain rien qu'en regardant le ciel et humer l'air ambiant.
J'en conclu alors que l'on nous fait avaler des couleuvres quand on nous dit qu'il faut investir des millions d'euros pour savoir le temps qu'il fera demain... pour quel résultat... des statistiques biaisés par le hazard que ne connaissent et ne connaîtront jamais les ordinateurs malgré les multiples fonction randomize.
Ainsi, il serait temps d'arrêter de jeter l'argent que notre pays N'A PLUS par les fenêtres pour acheter du matériel inutile et acheter du matériel superflu pour nourrir 3 pelés et un tondu ayant décrochés un doctorat en pleuvinage sur zone réduite, j'en passe et des meilleurs.
Il y a d'autres choses largement plus importante de nos jours et ce n'est pas les quelques pèlerins honteusement payés de météo france qui pourraient être licenciés qui pourraient combler la misère qui règne de nos jours dans notre pays.
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Pff

de clement25000 , posté le 27 novembre 2010 à 14h37
Tjs à critiquer, et vouloir tout supprimer, et dès que cela le saurait, vous vous plaindriez de ne plus avoir d'informations...
Et l'histoire de l'agriculteur qui a un sixième sens, cette histoire aide toujours les enfants à s'endormir, mais il faut grandir...
les agriculteurs étaient capable de savoir quelques heures à l'avance, suivant le vent et les nuages, et j'en suis moi-même capable, mais pas plus.
Ah, l'enfance, quand tu nous tiens...
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Je salue le travail des collaborateurs

de BULLX , posté le 28 novembre 2010 à 13h45
Bonjour à tous,
tout d'abord je salue cette performances dont on est fier,
et pour revenir aux collaborateurs (ingénieurs) sur le projet, ils ne font que leur boulot, sans savoir à quoi ou pour qui va servir cette techno.
Par ailleurs, ils sont motivés par les challenges pour faire de la France un pays leader dans l'extrême computing, donc je ne comprends pas pourquoi ces critiques
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on peu aller loin dans les extrèmes

de nath700 , posté le 30 novembre 2010 à 15h22
s'il n'y avait pas de recherche, on n'aurait pas de voiture, de téléviseur, d'ordinateur personnel, de console de jeu, de lave-vaiselle, de lave-linge, de matelas ...
Et puisque pour certains la recherche est inutile, ils n'ont qu'à donner tous leurs éléments de confort (que j'ai sité plus haut) aux sdfs dans la rue, je pense qu'ils en seront ravi.

La recherche est importante y compris la recherche dans des domaines abstrait. On ne sait jamais ce qu'il peut en sortir. Certaines matières qu'on utilise tous les jours en proviennent. De même certains outils utiliser autrefois par la science pour faire des expérience servent maintenant pour soigner (comme le synchro-cyclotron de la fac d'Orsay qui soigne des cancer !)
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