nVidia dope les PC pour ' gamers ' avec 4 puces GeForce 9800

Reprenant le concept du ' 2 en 1 ', nVidia vient de lancer la commercialisation de la Geforce 9800 GX2, sa première carte graphique simple slot à double processeur, la première à supporter le quad SLI. Concrètement, il ne s'agit pas d'un nouveau processeur graphique, mais d'un ' sandwich ' de G92, les mêmes processeurs que les 8800 GTS. Il suffit donc d'un seul port PCI express pour profiter du SLI et de deux ports PCI Express pour faire du quad SLI. Un gain de place réduit au regard de la taille des cartes, mais une mise en place qui relève du jeu d'enfant.

Côté alimentation le concepteur de puces américain a su diminuer la consommation de ses puces à moins de 200 watts par carte grâce à une réduction de la finesse de gravure. S'il ne s'agit pas d'un nouveau chip, pourquoi cette dénomination de GeForce 9 ? Tout simplement car les 9800 GX2 sont les premières cartes à supporter les technologies HybridPower et Hybrid SLI. Des technologies qui marquent le passage de nVidia du stade de concepteur de puces graphiques à celui de concepteur de plates-formes complètes, où le chipset de la carte-mère permet de tirer pleinement parti non seulement de sa carte graphique, mais aussi du PC entier, notamment par l'intermédiaire de la technologie de gestion et surveillance du système ou ESA.

Cette ultime évolution du G92 permet également à nVidia de rester dans la course à la carte la plus puissante en attendant le lancement estival des prochaines puces. Mais à l'inverse de bien des évolutions qui sentaient la fin de vie, nVidia a eu le bon goût d'inclure les dernières technologies comme l'Hybrid et ESA bien sûr, mais aussi le décodage HD 100 % matériel Purevideo HD. Qui n'est pas qu'un simple argument marketing puisqu'en décodage Blu-ray notre processeur central n'est jamais monté à plus de 8 % de taux d'occupation.

Au vu de la performance du 9600 GT sorti en février, les patients attendront sans doute l'été pour voir de quoi seront capables les nouvelles puces. Les plus pressés seront sûrs, en revanche, de pouvoir bénéficier des dernières fonctions et d'une plate-forme éprouvée. Un difficile équilibre que le fondeur californien a bien su gérer. Il n'en reste pas moins que ces cartes sont chères ?" environ 550 euros ?" et sont clairement destinées aux joueurs les plus acharnés... et fortunés.