Mise en vente par sa maison mère, Telecom Italia, Alice ne compterait que trois prétendants. Selon Dow Jones Newswire, Iliad (Free), Neuf Cegetel et Numericable auraient déposé une première offre de rachat (dite ' indicative ') pour le FAI auprès de Calyon, la banque chargée de l'opération. Bouygues Telecom, régulièrement citée comme faisant partie des entreprises intéressées, manquerait, elle, à l'appel. Contactée, elle se refuse à tout commentaire.

Citant des sources proches du dossier, Dow Jones Newswire indique que les offres déposées dépasseraient 800 millions d'euros. Une somme importante, si l'on considère que la filiale de Telecom Italia était récemment valorisée aux alentours de 650 millions d'euros par les experts et qu'elle continue à être déficitaire.

Néanmoins, avec 900 000 abonnés en ADSL, Alice présentera une jolie dot pour le FAI qui saura la conquérir. Reste à savoir qui raflera la mise. Neuf Cegetel, grand habitué des acquisitions (AOL et Club-Internet) et dont le PDG a récemment rappelé son intérêt pour Alice ; Iliad, qui aurait bien besoin d'un coup de pouce pour gonfler sa base clients mais qui ne procède pas par rachat ; ou Numericable, lui aussi adepte des acquisitions ?" avec les déboires que l'on sait ?" et qui devrait bientôt se lancer dans l'ADSL. Ces candidats devraient soumettre des offres fermes dans un mois.