Le Volet Windows est l'une des nouveautés marquantes de Windows Vista. Son principe ? A l'instar des widgets de Yahoo! et de Google, le Volet regroupe, dans une barre latérale, des petites fenêtres, affichant du contenu le plus souvent utile, parfois décoratif ou amusant. Chaque fenêtre est un gadget.

En complément de la dizaine fournie avec le système, il est possible d'en télécharger d'autres gratuitement. On en trouve partout sur le Web, et en premier lieu sur le site officiel des gadgets : http://gallery.live.com. Certains font doublon avec des fonctions déjà présentes dans Windows. Mais en fouinant, on peut en trouver qui rendent bien des services. C'est ce que nous avons fait, pour vous présenter ces dix gadgets

Voilà la mémoire du raccourci Ctrl+C. En d'autres termes, ce gadget conserve tous les textes (et uniquement les textes, pas les images) que vous copiez au cours d'une journée. Au total, il peut stocker jusqu'à 120 extraits copiés. Ensuite, il vous suffit de sélectionner un extrait pour le coller à l'endroit souhaité. Par défaut, et c'est en pratique bien suffisant, Clip Collector conserve les 15 derniers textes copiés. Les plus gourmands n'ont qu'à modifier les réglages du gadget pour en augmenter la limite.

Voilà une riche idée ! Baptisé Magic Folder, ce gadget est prêt à recevoir tous vos fichiers. Ensuite, selon vos réglages, il les transfère vers le bon dossier. Par exemple, lorsque vous glissez un fichier MP3 sur l'icône du gadget, le fichier sera transféré dans le dossier Ma musique. Idem pour les images, vers le dossier Mes images, ou un document Word vers le dossier Mes documents. Pour chaque format de fichier, c'est vous qui indiquez au préalable le dossier de destination par défaut. C'est en anglais, mais très simple à utiliser.

C'est vrai, Windows Vista propose déjà un gadget ayant trait à la météo. Mais il est si sommaire qu'on lui préfère MétéoEclair. Outre la température et les conditions climatiques de la ville choisie, ce gadget affiche les prévisions sur plusieurs jours. Pour le moment, seules les grandes villes françaises sont proposées.

Voici un gadget très classique. Il ajoute dans le Volet Windows un champ de saisie directement relié au moteur de recherche Google France. Les réponses sont ensuite affichées dans votre navigateur. La plupart des moteurs de recherche proposent un gadget similaire. Qu'il s'agisse d'Orange, de Wikipedia ou évidemment de Live.com, les gadgets correspondants sont tous proposés sur le site Windows Live Gallery (http://gallery.live.com), dans la section Windows Vista, puis la catégorie Outils de recherche.

Lorsqu'on habite en Ile-de-France, un coup d'oeil au site Sytadin est devenu obligatoire avant de prendre sa voiture. Justement, ce gadget affiche en temps réel l'état des routes franciliennes. Quand c'est vert, c'est que ça roule ! Les réglages du gadget vous permettent de personnaliser l'affichage de la zone avec sept cartes possibles (Paris, Sud-Est, etc.). Il est dommage qu'un gadget équivalent n'existe pas pour l'ensemble des routes françaises.

Il existe une dizaine de gadgets spécialement conçus pour l'écoute de radios en ligne. Notre préférence va à IMS Radio Player, qui propose d'écouter les plus connues des stations françaises, de RMC à RTL en passant par France Inter ou encore Skyrock et Nova. Au total, 25 radios sont proposées.

Il fallait s'en douter, les développeurs de gadgets ont aussi pensé au sudoku. Dommage qu'il ait quelques défauts : il vous faudra de bons yeux pour remplir les grilles, tant l'affichage proposé est petit. De plus, le remplissage de la grille ne s'effectue pas au clavier, mais à l'aide de la souris. Il faut chaque fois cliquer sur les chiffres situés sous la grille. Dans les réglages, vous trouverez quatre niveaux de difficulté, qui vont de débutant à expert.

Les utilisateurs de la messagerie en ligne Gmail ont droit à leur gadget. Il permet d'afficher les 20 derniers messages reçus. Par ailleurs, il vous alerte à chaque nouveau courriel reçu. Enfin, en survolant l'entête d'un message, vous affichez les trois premières lignes.

Le gadget SNCF est l'un des plus utiles qui soit. Pour l'instant réservé au TGV, il affiche l'état du trafic. Mais surtout, il permet de consulter des horaires, voire de réserver ses billets. Graphiquement réussi, il propose aussi une option pour enregistrer et imprimer les horaires au format PDF.

Plus besoin d'ouvrir un navigateur pour rechercher le plan d'un quartier ou définir un itinéraire : le célèbre site Mappy s'invite dans le volet Windows. Dans les réglages, vous définissez votre priorité parmi les plans ou les itinéraires. Ensuite, c'est très classique : vous tapez une adresse ou le nom d'une ville, vous cliquez sur OK, et le résultat s'affiche... dans le navigateur !