Sachez choisir votre portable

Cette fois, c’est sûr, vous allez craquer pour un micro portable. Il est vrai que les prix de ces appareils nomades ont sensiblement chuté ces dernières années, et que leurs performances et leur équipement n’ont plus grand-chose à
envier à ceux des ordinateurs fixes.Et puis, avouez-le, c’est vraiment la classe d’avoir sur votre bureau, dans votre salon ou dans le train, un de ces petits bijoux technologiques au design si raffiné…Comme vous avez dû le remarquer, l’offre est aujourd’hui pléthorique et les fiches techniques des portables sont désormais aussi fournies que celles des micros de bureau. Aussi, avant de sortir votre carte bancaire, il convient
d’examiner attentivement certains points pour choisir, sans vous tromper, le modèle qui correspond vraiment à votre attente.

Sachez choisir votre portable : Ecran

Tous les modèles actuels sont équipés d’écrans couleur LCD à matrice active. Pour se faire petits, les ultra-portables utilisent un écran de 12 pouces. Mais certains se contentent d’un écran de 8 pouces, trop petits pour des travaux
graphiques, par exemple. Les classiques héritent surtout d’écrans de 14 ou 15 pouces, ce qui est largement suffisant pour une utilisation normale. On commence aussi à voir des portables équipés d’écran de 16 pouces.

La qualité d’affichage varie sensiblement d’un écran à l’autre (en termes de netteté et de luminosité, notamment) ; mieux vaut l’évaluer de visu avant l’achat, en vérifiant au passage les angles de vision horizontaux et verticaux
qui doivent être le plus grand possible pour une question de confort.

Notez encore que certains portables sont équipés d’une sortie vidéo bien pratique qui permet de brancher un écran alternatif ou supplémentaire. Ne négligez pas la présence d’une sortie TV pour regarder des DVD-Vidéo ou des DivX sur
un téléviseur !

Sachez choisir votre portable : Circuit graphique

Contrairement aux micros de bureau, les portables ne peuvent pas accueillir de carte d’extension. Leur capacité graphique est donc définitivement liée à celle de la puce spécialisée soudée sur leur carte mère. Soyez très vigilant
sur ce point, car il existe d’énormes différences de performances entre les modèles des portables.

Les plus modestes se contentent de circuits totalement inadaptés aux jeux en 3D et à la vidéo. Les portables les plus chics utilisent, eux, des déclinaisons mobiles de puces 3D rapides (ATI Radeon, nVidia GeForce), offrant des
performances comparables à celles de bonnes cartes graphiques. Ce sont ces modèles qu’il faut privilégier pour une utilisation multimédia (jeu et vidéo), surtout si vous comptez faire de votre portable votre ordinateur principal.

Attention, à de rares exceptions près, tous les circuits graphiques embarqués utilisent la mémoire principale : ne vous étonnez donc pas de voir vos 256 Mo officiels amputés de 32, voire de 64 Mo… Seuls les circuits
sophistiqués, du type GeForce4, disposent de leur propre mémoire vidéo.

Sachez choisir votre portable : Interfaces

C’est clairement sur ce point que l’on constate le plus de différences entre les portables. Les plus chiches ne disposent que de deux prises USB, alors que les plus généreux en offrent trois ou quatre, ce qui est évidemment
préférable dans la mesure où la plupart des périphériques actuels utilisent cette norme de connexion. Attention, il s’agit généralement de la version 1.1, l’USB 2.0, nettement plus rapide, étant encore extrêmement rare.

Dans le même registre, les prises FireWire ne sont pas systématiques ; seuls les modèles de milieu et de haut de gamme sont dotés de cette interface rapide qui permet notamment de brancher des caméscopes numériques. Les prises série
et parallèle, toujours pratiques pour brancher d’anciens périphériques, sont généralement de mise. Attention, donc.

Par ailleurs, la plupart sont équipés d’un port infrarouge et d’une prise Ethernet pour se connecter à un réseau.

Notez enfin que les modèles les plus récents intègrent parfois des dispositifs Wi-Fi et/ou Bluetooth pour la communication sans fil.

Sachez choisir votre portable : Processeur

Les puces qui équipent les portables actuels sont presque aussi puissantes que celles des micros de bureau. Dans la plupart des cas, il s’agit de versions spéciales de processeurs classiques (des versions mobiles, à faible
consommation, d’Athlon ou de Pentium), mais certains modèles, dits transportables, sont parfois dotés de puces traditionnelles.

Les modèles d’entrée de gamme, vendus entre 1 000 et 1 200 euros en général, sont parfois encore dotés de Celeron à 1,3 ou 1,6 GHz, mais vous trouverez essentiellement sur le marché des machines équipées d’Athlon XP Mobile (de 1600+
à 2200+) ou de Pentium 4-M (de 1,6 à 2,5 GHz).

Bien sûr, les puces les plus rapides offrent davantage de puissance de calcul, mais les processeurs moins véloces sont parfaitement suffisants pour la plupart des usages courants (bureautique, Internet, CD-Rom, gravure de CD). Ne
visez plus haut que si vous comptez faire du montage vidéo ou faire tourner des jeux 3D de dernière génération.

Méfiez-vous toutefois des modèles miniatures (souvent qualifiés dultra-portables) qui sont parfois équipés du processeur Crusoe, moins gourmand en énergie, mais surtout nettement moins performant que les traditionnels Athlon et
Pentium.

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Stéphanie Chaptal