Microsoft a cédé au groupe de communication USA Networks la participation de 70 % qu’il détenait dans le portail de tourisme Expedia, pour un peu plus d’1,8 milliard de dollars. USA Networks, qui comprend entre autres la chaîne câblée éponyme, la chaîne de télé-achat Home Shopping Network et les sites Ticketmaster et Hotel Reservation, fait simultanément l’acquisition de l’agence en ligne National Leisure Group. Cette double acquisition renforce encore le groupe de Barry Diller dans le secteur du tourisme. Le lancement d’une chaîne câblée baptisée USA Travel Channel est en effet en préparation.L’ambition d’USA Networks est de contrôler, à terme, plus de 15 % du marché américain des produits de voyage. Jean-Marie Messier, dont le groupe Vivendi Universal possède déjà 43 % de USA Networks, a déclaré de son côté qu’il envisage de porter sa participation dans le groupe américain à 50,1 %. Expedia entrerait alors de fait dans la galaxie Vivendi. Ce site, créé en 1996, se situe aujourd’hui à la seconde place, en termes daudience, des portails de voyages aux États-Unis, derrière Travelocity, propriété du GDS (Global Distribution System) américain Sabre.
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