Alien Arena 2009 est un jeu d'action survitaminé. A l'instar d'un Quake ou Unreal, vous incarnez des personnages futuristes, soit extraterrestres, soit humanoïdes, dans des arènes où vous devrez éliminer vos ennemis. Accessible uniquement en multi-joueur sur le net ou sur votre réseau, vous aurez la possibilité de soit participer à des modes de jeu en équipe (Capture the Flag, Team DeathMatch, etc), soit en solo pour du DeathMatch pur et dur.
Les armes de très gros calibre vous proposent plusieurs styles allant du plus fin au plus "bourrin". On retrouve donc des lances roquettes de plusieurs sortes, des lances grenades, des mitraillettes, des armes à plasma, etc. Chaque arme possède évidement un tir secondaire plus ou moins destructeur et il faudra alterner entre les deux tirs pour obtenir le plus de puissance de feu.