VirtualBox

VirtualBox est un logiciel de virtualisation créé par Oracle. Il permet d’installer et d’utiliser plusieurs systèmes sur un même ordinateur, au moyen de machines virtuelles (VM). Le système principal de l’ordinateur est appelé système hôte. Les systèmes installés dans VirtualBox sont appelés systèmes invités.

VirtualBox fonctionne sur les principaux systèmes hôtes (Windows, Linux, macOS et Solaris). Il permet d’installer différents systèmes invités : Windows, Linux et BSD. L’installation de macOS comme système invité dépend des conditions prévues par la licence d’Apple.

Avec VirtualBox, il est possible de créer, modifier, démarrer, arrêter ou mettre en pause des machines virtuelles. Plusieurs VM peuvent fonctionner en même temps sur un seul ordinateur, selon les ressources disponibles. Le logiciel dispose d’une interface graphique facile à utiliser qui permet de gérer facilement les machines virtuelles. Les utilisateurs avancés peuvent utiliser l’outil en ligne de commande VBoxManage pour automatiser certaines opérations.

Comment utiliser VirtualBox ?

VirtualBox permet de créer et d'exécuter des VM sur un ordinateur. Après son installation, il faut créer une nouvelle machine virtuelle en choisissant le système à installer. Ensuite, il est nécessaire de configurer les ressources qui lui seront attribuées. La mémoire vive (RAM), le nombre de processeurs virtuels et l'espace de stockage en sont des exemples. L'installation du système d'exploitation s'effectue à partir d'une image ISO. De la même manière que sur un ordinateur physique.

L'interface graphique de VirtualBox facilite la gestion des VM. Les utilisateurs peuvent démarrer, arrêter, mettre en pause ou modifier leurs machines en quelques clics. Le logiciel propose aussi une interface en ligne de commande. Cela vaut pour les tâches répétitives ou les déploiements à grande échelle.

VirtualBox fonctionne sous Windows, Linux et macOS. Une même machine virtuelle peut ainsi être déplacée d'un ordinateur à un autre sans modification importante. Cette compatibilité permet aux développeurs et aux administrateurs système de retrouver le même environnement de travail, quel que soit le système d'exploitation utilisé.

Les équipes de développement utilisent souvent VirtualBox avec Vagrant afin de créer automatiquement des environnements de travail déjà configurés. Cette méthode permet de déployer des VM identiques pour tous les membres d'une équipe et de préparer plus facilement les mises en production. VirtualBox permet d'importer et d'exporter des machines virtuelles au format OVF. Cela facilite leur partage ou leur migration vers d'autres plateformes, y compris Oracle Cloud Infrastructure.

Le logiciel peut être utilisé pour les tests et l'assurance qualité. Plusieurs versions d'un même système d'exploitation peuvent être exécutées sur un seul ordinateur, afin de vérifier le fonctionnement d'une application dans différents environnements. Cette approche réduit le nombre de machines physiques nécessaires. Elle simplifie aussi la reproduction des problèmes rencontrés par les utilisateurs.

VirtualBox est aussi utile pour exécuter d'anciens logiciels qui ne fonctionnent plus sur les versions récentes de Windows et de Linux. Il permet de conserver un ancien système d'exploitation dans une machine virtuelle tout en continuant à utiliser un ordinateur moderne.

Les équipes commerciales peuvent préparer des démonstrations complètes en regroupant plusieurs VM reliées entre elles sur un seul ordinateur portable. Elles reproduisent ainsi une infrastructure complète sans avoir besoin de plusieurs ordinateurs.

Aussi, VirtualBox peut être utilisé pour fournir un accès sécurisé à certaines applications de l'entreprise. Les collaborateurs à distance ouvrent une machine virtuelle contenant les logiciels autorisés. En revanche, les administrateurs gardent le contrôle sur les données et les accès. Les fonctions de chiffrement et les restrictions appliquées à la machine virtuelle renforcent la sécurité lorsque les applications sont utilisées en dehors du réseau de l'entreprise.

Quels sont les OS compatibles avec VirtualBox ?

VirtualBox est compatible avec la plupart des systèmes d'exploitation 64 bits (à télécharger via nos liens directs). Il peut être installé sur plusieurs plateformes hôtes, ce qui permet d'exécuter des machines virtuelles sous Windows, Linux, macOS ou Solaris.

Sous Windows, VirtualBox fonctionne sur les versions 64 bits du système. Les utilisateurs peuvent ensuite créer des machines virtuelles pour installer différents systèmes d'exploitation (Windows, Linux ou autre).

Sur macOS, VirtualBox est disponible pour les ordinateurs équipés de processeurs Intel. Une version est également proposée pour les Mac dotés de puces Apple Silicon. Certaines fonctions et certains systèmes invités restent soumis à des limitations liées à cette architecture.

VirtualBox est également compatible avec Solaris 11. Il dispose d'un package d'installation spécifique pour ce système d'exploitation.

Sous Linux, le logiciel prend en charge un grand nombre de distributions. Des paquets officiels sont disponibles pour les versions récentes d'Ubuntu 25.10, 25.04, 24.04 LTS (Noble) et 22.04 LTS (Jammy). Il est aussi compatible avec Debian 13 (Trixie), Debian 12 (Bookworm) et Debian 11 (Bullseye). Les utilisateurs d'OpenSUSE peuvent installer VirtualBox sur les versions 16.0 et 15.6. Le logiciel est aussi proposé pour Fedora 40, 41, 42 et 43, ainsi que pour Oracle Linux 8, 9 et 10. En dehors de ces distributions, VirtualBox peut fonctionner sur la plupart des autres distributions Linux. Une seule condition à remplir : disposer d'un noyau compatible et des dépendances nécessaires.

VirtualBox est-il gratuit ?

La version de base du logiciel peut être téléchargée et utilisée gratuitement. Sauf l'utilisation du pack d'extension en milieu professionnel nécessite une licence commerciale payante.

Quelles sont les alternatives à VirtualBox ?

VirtualBox n'est pas le seul logiciel de virtualisation disponible. Il existe bien d'autres logiciels similaires, parfois plus performants. 

VMware Workstation, par exemple, est destiné aux ordinateurs sous Windows et Linux. Il permet d'exécuter plusieurs systèmes d'exploitation en même temps sur un même ordinateur, sans modifier le système principal.

Le logiciel est apprécié surtout dans les environnements professionnels. Il supporte un grand nombre de systèmes d'exploitation. Il offre des fonctions avancées pour le développement, les tests logiciels et l'administration système. VMware Workstation est compatible avec les conteneurs Docker et les clusters Kubernetes. Il peut se connecter à des infrastructures VMware vSphere et ESXi afin de gérer des machines virtuelles à distance. Son moteur graphique prend en charge DirectX 11 et OpenGL, ce qui améliore les performances des applications graphiques. 

VMware Fusion est la version de VMware conçue pour macOS. Ce logiciel permet d'installer Windows, Linux ou une autre version de macOS dans une machine virtuelle. Les applications fonctionnent directement dans macOS. Les échanges de fichiers entre le système hôte et la machine virtuelle se font simplement grâce au glisser-déposer. VMware Fusion supporte Windows 11 ARM sur les Mac Apple Silicon, l'accélération graphique DirectX 11 ainsi que la connexion à des serveurs vSphere et ESXi. 

Tout comme VMware Fusion, Parallels Desktop est réservé aux utilisateurs de Mac. Son principal atout est son intégration avec macOS. Il permet d'exécuter Windows ou Linux sans redémarrer l'ordinateur. Les applications Windows peuvent être utilisées comme des applications macOS grâce au mode Coherence. Les fichiers peuvent être ouverts, déplacés ou copiés d'un système à l'autre en quelques gestes.

Parallels Desktop est souvent choisi par les utilisateurs qui veulent faire fonctionner des logiciels Windows sur un Mac, comme Microsoft Office, des applications professionnelles ou certains jeux compatibles avec DirectX 11. Le logiciel propose aussi des fonctions destinées aux développeurs. Il facilite les tests d'applications sous Windows, Linux et macOS. Il intègre aussi des outils pour automatiser les déploiements ainsi que des fonctions liées au développement assisté par l’intelligence artificielle.

QEMU est un projet libre et open source. Il fonctionne sous Windows, Linux et macOS. Contrairement aux autres logiciels, QEMU ne se limite pas à la virtualisation. Il peut aussi émuler différentes architectures de processeurs comme ARM, PowerPC, SPARC et MIPS. Cette capacité en fait un outil très utilisé pour le développement de systèmes embarqués ou les tests sur des architectures matérielles différentes.

QEMU supporte de nombreux formats d'images disque. Il permet de créer des réseaux virtuels entre plusieurs machines. Associé à KVM sous Linux, il offre des performances proches de celles d'un ordinateur physique. Il est également compatible avec Xen pour l'exécution de machines virtuelles.