En réalité, IE8 dispose de deux moteurs de rendu des pages: son nouveau moteur, plus compatible avec les dernières normes du Web, et son ancien moteur (celui d'IE7), réputé fantasque et peu conforme aux normes du W3C. Par défaut, à la demande de la communauté des concepteurs de sites, IE8 utilise son nouveau moteur. Dès lors, certaines pages spécifiquement bâties pour IE7 s'affichent mal. Outre les défauts d'affichage, d'autres anomalies peuvent apparaître telles que des liens qui refusent de réagir quand on clique dessus ou encore des plantages de script ou du navigateur! Pour éviter ces anomalies de fonctionnement, l'utilisateur peut repasser facilement sur l'ancien moteur sans quitter IE8.