Microsoft semble avoir précisément attendu la veille de la conférence de rentrée d'Apple, où un nouvel iPod devrait être annoncé, pour lever le voile sur la nouvelle version de son propre baladeur numérique, le Zune. Elle sera vendue à partir du 16 septembre aux Etats-Unis, mais restera introuvable de ce côté-ci de l'Atlantique.

Si le Zune 3 conserve l'allure de son prédécesseur, il évolue beaucoup plus sous le capot. Déjà par sa capacité. Actuellement disponible en modèles de 4, 8, 30 ou 80 Go, le nouveau Zune étoffe la gamme avec des baladeurs de 16 et de 120 Go. Mais c'est surtout d'un point de vue applicatif qu'il progresse.

Ainsi, Microsoft débride enfin la connectivité Wi-Fi du Zune : ses utilisateurs pourront directement télécharger les musiques ou les vidéos issues du ZuneMarketplace (l'équivalent d'iTunes Store, d'Apple) en Wi-Fi, depuis chez eux ou depuis n'importe quel point d'accès public. Jusqu'ici, les communications sans fil n'étaient autorisées qu'entre deux Zune, pour échanger du contenu.

Le Zune 3 gagne d'autres services pratiques, comme la possibilité d'acheter une chanson écoutée à la radio. Le baladeur intègre en effet un récepteur FM, récupérant classiquement les données relatives aux musiques diffusées (RDS). Si l'utilisateur craque pour une chanson passée à l'antenne, le Zune 3 se charge de récupérer les données correspondantes (nom, chanteur, etc.) et de passer directement commande sur ZuneMarketplace.

Microsoft cherche aussi à développer la fibre communautaire des ' Zuneurs '. Cela se traduit, par exemple, par la nouvelle possibilité de recommandations musicales entre utilisateurs, comme chez Last.fm. Mais en terme de communauté, Microsoft a fort à faire face à son grand rival, Apple. Le Zune sera commercialisé à partir de 129,99 dollars, pour la version de 4 Go, jusqu'à 249,99 dollars, pour celle de 120 Go.