Depuis son apparition en 2003, la norme S-ATA s'impose peu à peu à la place de l'antique IDE dans les PC. Parmi ses nombreux avantages, trois sont particulièrement attrayants : les échanges entre le micro et le disque dur sont plus rapides (jusqu'à 80 Mo/s) ; il n'est pas nécessaire de configurer les disques ; et il est possible de brancher ou débrancher un disque « à chaud », c'est-à-dire sans éteindre le PC.

Depuis peu, ces qualités ne sont plus réservées aux seuls disques internes : on trouve dans le commerce des boîtiers externes dans lesquels on peut installer un disque S-ATA au lieu d'un IDE. Seul souci, ces boîtiers se branchent au micro via une prise USB. Or, si l'USB 2.0 offre un débit maximal théorique de 80 Mo/s, il stagne en pratique, aux alentours de 40 Mo/s. Conséquence : la prise USB « bride » le disque S-ATA, qui ne peut donner toute la mesure de sa rapidité.

Pour pallier ce problème, les ingénieurs ont inventé la prise eSATA, ou S-ATA externe. Offrant une connexion directe aux prises S-ATA de la carte mère, elle permet au disque S-ATA de fonctionner à plein régime. Si votre ordinateur a une prise eSATA, fabriquer vous-même un disque externe à cette norme n'a rien de compliqué.

Achetez, ou recyclez, un disque S-ATA, choisissez un boîtier eSATA parmi les nombreux modèles du commerce, et suivez notre mode d'emploi. Nous avons choisi un boîtier NexStar 3, de Vantec. Vendu une quarantaine d'euros, il offre à la fois une connexion eSATA - avec l'adaptateur pour le PC fourni - et USB 2 : pratique lorsqu'on se rend chez des amis qui n'ont pas d'eSATA !