1. Les critères de choix

La rapidité

Le processeur : pas toujours significatif

Théoriquement, plus la fréquence du processeur qui équipe un ordinateur est élevée, plus ce dernier est censé être rapide. Sur les modèles que nous avons testés, ces fréquences s’échelonnent de 600 à 1 GHz pour les PC, et de 366 à 500 MHz pour les deux modèles de marque Apple. Nos tests montrent toutefois que le gain de rapidité n’est pas toujours proportionnel à l’augmentation de la fréquence.

La mémoire vive : 64 Mo pour les tâches courantes

Pour la bureautique et la navigation sur Internet, 64 Mo suffisent largement. Mais il faudra songer à doubler cette quantité si vous utilisez votre ordinateur portable pour effectuer des tâches plus complexes, comme la retouche d’images ou le montage vidéo.

L’affichage : peu de machines adaptées à la 3D

Les portables n’étant pas destinés au jeu, les circuits graphiques qui les équipent sont souvent relativement moins élaborés (4 à 8 Mo de mémoire vidéo, rarement 16 Mo) que ceux des ordinateurs de bureau. Dès lors, il n’est pas étonnant que la plupart des machines ne permettent pas d’afficher la 3D dans de bonnes conditions. Elles sont néanmoins suffisantes pour une utilisation confortable du lecteur de DVD quand il est présent, ou pour les applications graphiques.

La qualité de l’équipement

L’écran : le vrai confort commence à 14 pouces

Les portables avaient jusqu’à présent la réputation, justifiée, d’offrir un confort d’affichage minimal. On trouve encore, sur des modèles d’entrée de gamme, des écrans de 12 pouces, avec une définition limitée à 800 5 600 points. Mais dès que l’on surfe sur Internet ou que l’on manipule des vidéos et des images, mieux vaut choisir un modèle doté d’un écran plus large, idéalement de 14 pouces et offrant une définition de 1 024 x 768 points.

Les périphériques : au moins un lecteur de CD

Difficile d’envisager un portable sans lecteur de CD-ROM. Et pourtant, cela existe. C’est le cas, notamment, de certains ultraportables professionnels, dont les logiciels sont installés en passant par le réseau de l’entreprise. Si vous choisissez ce type de machine sans disposer d’un tel réseau, n’oubliez pas qu’un lecteur de CD, au besoin externe, est pratiquement indispensable. Ceux qui parcourent de longues distances et veulent se détendre en regardant un film opteront pour un lecteur de DVD.

La connectique : pouvoir communiquer partout

Qu’il soit utilisé au bureau ou en voyage, un portable doit pouvoir communiquer avec vos périphériques ou ceuxque vous trouverez lors de vos déplacements. Tous les ports ne sont pas utiles, mais vous devez sélectionner ceux dont vous avez besoin : port série pour certains organiseurs, USB pour les appareils photo numériques, port parallèle ou USB pour les imprimantes, port PC-Card pour accueillir une carte réseau, etc.

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Jean-François Launay