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Pierre Fontaine

01net.

le 18/11/2009 à 19h04

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Left 4 Dead 2 : « En fait, c'est pas si mal cette apocalypse zombie »

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On s'était dit que ce n'était pas parce que Left 4 Dead 2 sortait qu'on ne continuerait pas à essayer de débloquer les derniers succès du premier. Et puis on a joué au 2, et la machine à claques s'est emballée.Commençons par une petite digression. Procès d'intention ou crainte réelle de voir Valve échouer à renouveler son jeu, beaucoup craignaient que Left 4 Dead 2 ne soit qu'un DLC trop cher. Réjouissez-vous, ils avaient tort. Bien plus en tout cas que s'ils avaient craint que Modern Warfare 2 soit un DLC trop cher de Modern Warfare.

On dirait le Sud…
Si l'on retrouve effectivement l'idée de base – quatre survivants entourés de zombies, pardon, d'infectés –, les nouveautés introduites par ce second volet changent en profondeur le gameplay des modes Campagne, Survival et Versus. Des bouleversements qui se font par touches, quand tout se met en place, à tel point qu'on se réjouit de ne pas avoir porté de jugement en jouant à la démo il y a quelque temps.
Commençons par le plus évident : les environnements, graphiquement plus jolis, sans que ce soit flagrant, baignés de la lumière du Sud ou par la grisaille brumeuse des bayous inquiétants. Plus ouverts, plus vastes ou en tout cas judicieusement découpés, ils donnent l'impression d'un espace où le danger est omniprésent. Ceux qui craignaient que le changement d'horaire nuise à l'ambiance peuvent se rassurer, si les personnages allègent un peu l'atmosphère par leurs répliques, on n'avance pas forcément serein.

Partie de campagne
Au fil des cinq campagnes, variées et bien équilibrées (comptez environ 1 h 30 min pour chacune), vous apprendrez à vous méfier de tout, mais avec un humour noir omniprésent, comme le concert de rock final de Lugubre Carnaval. Les développeurs ont d'ailleurs beaucoup travaillé sur la « narration » dans ce mode. Ou plutôt sur la façon de mettre en place des miniquêtes, des miniobjectifs dans le cours du jeu. Que ce soit aller chercher des sodas pour un armurier barricadé ou des bidons d'essence pour se faire la malle en voiture.

C'est différent, c'est pas pareil
Viennent ensuite les nouveaux infectés, spéciaux ou non. Chacun a quelque chose pour plaire. Ainsi, le clown, qui n'a rien de spécial, attirant la horde avec ses chaussures à klaxon, il faudra s'empresser de le dessouder pour éviter d'être submergé. L'agent du Swat devra être abattu dans le dos, que son gilet pare-balles ne protège pas, et les hommes en tenue ignifugée résistent au feu, sauf à celui de vos armes… Ces « inconnus » dans la horde représentent un petit détail significatif.
Dans Left 4 Dead 2, il faut toujours être aux aguets, à l'affût. Il faut prêter une attention particulière aux nouveaux infectés spéciaux, qui ont une intelligence de meute. Car ils attaquent souvent à plusieurs, de manière concertée, coordonnée, comme s'ils avaient appris au contact des humains qui les incarnent en mode Versus, quand les joueurs sont les zombies.
Ainsi, il n'est pas rare de voir un Jocker sauter sur la tête d'un joueur pour l'attirer à l'écart et le faire marcher dans une flaque de bile acide lâchée par une Spitter, qui ferait bien de prendre des pastilles pour la digestion. De même, quand un groupe avance soudé, un Charger fait impitoyablement éclater la mêlée, et, pendant qu'on essaie de sauver la victime, un Smoker et un Hunter s'en donnent à cœur joie. Bref, la multiplication des infectés spéciaux change en profondeur la manière dont on avance dans un niveau et augmente de manière incroyable les possibilités de voir le feu de l'enfer s'abattre sur vos frêles épaules.

Munitions et corps-à-corps
La chaleur de l'enfer, vous allez la sentir de près avec l'autre grosse nouveauté, les armes de corps-à-corps. Il y en a pour tous les goûts : fans de base-ball (avec la batte), de cricket (idem), de chambara (avec le katana), de cuisine (avec la poêle), de trophée de bûcheron (avec la tronçonneuse, qui permet de tenir une porte pendant une attaque, mais attention à la panne sèche), de Half Life (avec le pied de biche), etc.
Des armes de corps-à-corps qui remplacent l'arme de poing et deviennent vite incontournables quand, vague après vague, recharger un flingue prend trop de temps. Et puis elles sont bigrement efficaces, ce qui épargnera vos armes lourdes. Car toutes offrent un nombre plus limité de munitions. Sans parler des munitions incendiaires ou explosives, distribuées au compte-gouttes.
Car Left 4 Dead 2, c'est aussi l'art de gérer la pénurie, de jongler plus systématiquement entre armes de poing, de corps-à-corps, gros fusil et aussi armes de jet. Le molotov et la pipe bomb sont rejoints par quelques nouveautés, au rang desquelles figure la flasque de vomi de Boomer, qui permettra d'attirer l'ire de la horde sur un tank, par exemple. Assez pratique…

Bienvenue dans l'équipe
Pratique surtout quand la moitié de l'équipe est éparpillée, au sol, à moitié morte, voire complètement morte. Vous pourrez alors ressusciter un de vos équipiers grâce au défibrillateur, toujours utile et beaucoup moins frustrant que de voir l'équipe continuer sans un de ses compagnons qui s'est sacrifié, par exemple.
Si on devait retenir une chose de ce nouveau Left 4 Dead, hormis le fait que le niveau de difficulté a été revu à la hausse (il suffit de voir le nombre de parties jouées en mode facile pour s'en convaincre), c'est que l'équipe est au cœur de tout. Plus de place pour les escapades en solo. Plus de place pour la rêverie d'un promeneur solitaire. Ici, on est, selon le point de vue, le digne représentant du dernier bastion de l'humanité ou un steak tartare en devenir.

Deux modes qui changent tout
Cet esprit d'équipe porté au pinacle se matérialise évidemment au fil des campagnes mais prend corps dans les nouveaux modes du jeu : Collecte et Réalisme.
Réalisme n'est pas seulement plus dur. Il est plus précis, plus exigeant, plus… réaliste. Peu de munitions vous sont allouées, les zombies (pour autant que des zombies soient réalistes) ne tombent pas comme des mouches, et surtout le moindre écart coûtera sinon la vie du moins une belle partie de sa jauge de vie à votre petite escouade. Un conseil, serrez-vous les coudes et visez la tête.
Le mode Collecte est un mode Versus encore plus inspiré. Deux équipes (quatre survivants, quatre infectés spéciaux) s'affrontent en trois manches de deux parties pour cumuler le plus de points. L'objectif pour les survivants : récolter des bidons d'essence à travers la carte pour alimenter un générateur. Celui des infectés : empêcher la collecte et, si possible, tuer les survivants.
Les cartes sont particulièrement bien conçues. Les survivants se devant d'essayer de tromper les infectés en leur faisant croire qu'ils vont aller chercher les bidons d'un côté pour mieux partir de l'autre au bout du compte à rebours de début de partie. Avec, une fois encore, tous les choix de tactique que cela implique. Part-on à deux (un qui couvre, un qui porte le bidon) ? à quatre ? à trois, avec un qui couvre l'accès à la base ? Comment savoir ? A l'usure, en formant une bonne équipe et surtout en se parlant. Essentiel.

Classique et optimisation
La communication aussi est de rigueur dans les deux modes qui ont fait la gloire éternelle (sans exagération) de Left 4 Dead : le Survival et le Versus. Les cartes sont bien pensées, exigeantes elles aussi, et promettrent de longues heures à batailler pour l'or. Left 4 Dead 2, c'est un peu comme un mariage libre, plus que jamais il faudra trouver les bons compagnons de route.
Après y avoir passé de longues heures, dans tous les sens, au détriment de toute vie sociale, pas ou peu de défauts en vue. Certes, certaines cartes sont moins emballantes, certes, il y a parfois une lassitude à reprendre encore et encore parce que Kevin (le prénom a peut-être été changé) a voulu chercher des munitions sans attendre l'équipe, mais dans l'ensemble ce Left 4 Dead 2 vaut le déplacement et son budget. On attend juste une petite mise à jour pour régler quelques soucis d'optimisation, car nous avons rencontré quelques lags, même en local.