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Corentin Raguenes

01net.

le 31/08/2009 à 14h52

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Blood Bowl, des pains et des jeux

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Au collège, tandis que les plus beaux gosses jouaient au foot et draguaient les filles, les autres, ceux avec des lunettes, pratiquaient de leur côté un autre sport, pas moins haletant et surtout pas moins violent: le Blood Bowl. On y préparait soigneusement sa petite équipe de figurines, on la peignait, on la bichonnait, avant de l'envoyer en découdre avec celle d'en face. A la façon de Warhammer - Le jeu des batailles fantastiques, un autre jeu de Games Workshop (ou, pour ceux qui faisaient du foot au collège, à la façon des échecs, disons), au tour par tour, avec des règles tellement compliquées qu'on passait autant de temps le nez plongé dans les bouquins consacrés au sujet qu'à jouer effectivement.

Les Français de Cyanide avaient déjà sorti il y a cinq ans Chaos League, un jeu à mi-chemin entre l'héroïc-fantasy et le football américain, fortement inspiré de Blood Bowl. Games Workshop n'avait alors pas vu cet hommage appuyé d'un très bon oeil, mais il semblerait que les choses se soient arrangées depuis, et de quelle façon, puisqu'ils se sont finalement vus confier la mission de développer Blood Bowl, le jeu officiel. Exit donc le background pompé sur le jeu d'origine, bienvenue à huit des véritables races et aux règles du jeu de plateau!

Droit au but
Dans Blood Bowl, il s'agit d'emmener une équipe d'orcs, d'humains, de nains, d'hommes-lézards, etc. des matchs de qualification jusqu'au sommet du classement de la ligue. Les matchs se déroulent en deux mi-temps de huit tours chacune, durant lesquelles vous devrez aller aplatir le ballon dans la zone d'en-but adverse pour faire un touchdown. Pour y parvenir, deux actions de base: se déplacer ou frapper un adversaire. Chacun de vos joueurs ne peut faire que l'une des deux, à moins d'utiliser la compétence Blitz, disponible une fois par tour et pour un seul joueur.
La clé du succès dans Blood Bowl, c'est le marquage. En collant un adversaire, celui-ci ne pourra plus se déplacer sans risquer de prendre un coup automatique dans le dos. Votre but: ouvrir une autoroute au porteur de la balle jusqu'au touchdown.

Vous avez également intérêt à envoyer votre équipe au front en formation serrée: en cas de mêlée, bénéficier de la supériorité numérique confère un sérieux bonus. Davantage que de baston, il s'agit bien ici de savoir placer et déplacer stratégiquement les joueurs de son équipe. Bien sûr, Games Workshop oblige, de nombreuses caractéristiques et compétences viennent s'en mêler (qu'il sera d'ailleurs possible de faire évoluer de match en match).
D'autant que comme dans le jeu de plateau, tous les calculs se font sur la base d'un lancer de dé, invisible pour le joueur mais bien réel, introduisant une grosse part de hasard dans chaque partie. Et attention, dans Blood Bowl, un seul jet de dé malencontreux, et c'est le turnover: même si vous n'avez pas déplacé toutes vos «troupes», votre tour s'achève, et la main passe à l'adversaire.

L'intelligence artificielle de la gêne (mais du plaisir aussi)
Ca, c'est pour le mode tour par tour, que ce soit en utilisant les règles classiques ou celles remaniées dites Blitz. Mais Cyanide a eu la bonne idée d'inclure également le mode temps réel «pausable» déjà présent dans Chaos League. Bourrin et répétitif, il est loin de présenter la même profondeur que le jeu en tour par tour, mais a le mérite d'être nettement plus évident pour le néophyte.

La médiocrité de l'IA n'y est peut-être pas pour rien, pour commencer à évoquer les choses qui fâchent. Car si Blood Bowl est un jeu complexe, exigeant, difficile, voire frustrant, ce n'est qu'en multi qu'il révèle tout son potentiel ludique. A condition de jouer avec des connaissances, les inconnus souffrant parfois d'un manque de fair play certain, n'hésitant pas à se déconnecter au moindre touchdown mal digéré.
L'autre problème de Blood Bowl est son interface difficilement lisible, qui ne risque pas de faciliter la tâche aux débutants. Un exemple parmi tant d'autres: durant le test, nous avons eu le plus grand mal à sauvegarder correctement une formation, de façon à pouvoir s'en servir à nouveau plus tard. Peut-être était-ce dû à un choix malencontreux, une incompatibilité entre différents joueurs, à une position sur le terrain problématique, ou juste un bug... impossible à savoir, le jeu nous larguant en pleine partie avec le minimum d'informations. Un problème récurrent, et le tutorial minimaliste n'arrange pas les choses.

Fou de Bowl?
Dommage, car par ailleurs Blood Bowl est totalement fidèle à l'esprit et à la lettre du jeu de plateau. Les fans du jeu de Games Workshop seront aux anges et les plus acharnés des néophytes devraient également trouver à s'éclater avec le mode carrière, et surtout en multi avec des amis en ligne ou en hot seat.
Esthétiquement, le résultat est bluffant, et si les animations manquent un peu de diversité, les graphismes sont eux plus vrais que nature. Cyanide a retranscrit l'univers du jeu original avec un soin maniaque, jusqu'à enregistrer des commentaires sportifs délirants plutôt bien vus, bien que malheureusement trop répétitifs pour être supportables très longtemps.

On ne peut de plus que saluer l'initiative: un jeu en tour par tour, fonctionnant sur le principe hautement aléatoire du lancer de dé, c'est suffisamment courageux et old school pour être encouragé. Et retrouver l'univers de Blood Bowl, aussi fidèlement reproduit, sans même avoir besoin de passer des heures à s'escrimer à peindre de minuscules figurines, un pinceau à un poil dans une main, un White Dwarf dans l'autre, c'est un vrai fantasme d'ado devenu grand.