L'astronomie utilise souvent une horloge spéciale basée sur l'heure des étoiles. Si vous utilisez votre horloge normale et observez l'heure à laquelle une étoile distante passe au Sud chaque nuit, vous remarquerez que chaque nuit elle passe 4 minutes plus tôt. Cela arrive parce qu'en plus des 360 degrés, la Terre tourne sur elle-même en 24 heures et qu'elle tourne en 365.25 jours autour du Soleil. Ainsi l'étoile apparaît-elle plus tôt chaque nuit.