La principale difficulté associée à l'installation de Vista reste évidemment la reconnaissance du matériel et des périphériques. Vista est livré avec plus de 30.000 pilotes, mais cette bibliothèque s'avère très inférieure à la diversité de l'écosystème Windows. D'autant que Windows Vista utilise de nouveaux pilotes graphiques et sonores. Les anciens peuvent parfois fonctionner, mais seuls les nouveaux pilotes vous permettent de bénéficier des technologies avancées comme Aero ou le son HD. Il est donc impératif d'avoir une vision complète et précise de son matériel AVANT de se lancer dans l'installation de Vista.

Pour cela, vous pouvez utiliser un logiciel gratuit comme Sandra Lite 2007 de Sisoft.

Une fois Sandra Lite 2007 téléchargé et installé, cliquez sur Matériels puis sur Vue d'ensemble de l'ordinateur pour générer une liste des composants et périphériques connectés à votre PC. A l'aide de cette liste:

- Comparez les caractéristiques de votre PC au minimum requis par Microsoft pour Vista.
- Vérifiez la cohérence des résultats entre cette liste et celle de Vista Upgrade Advisor (VUA).
- Utilisez cette liste et celle de VUA pour visiter les sites des constructeurs et télécharger les pilotes Vista, notamment pour tous les périphériques marqués comme non reconnus dans la liste VUA.
- Imprimez la liste et conservez-la précieusement. Elle vous servira dans les étapes ultérieures.