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Guide d'achat
Définitions des termes d'ordinateurs portables
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A
AMD Fusion
Fusion est un APU (pour Accelerated Processing Unit), soit en langage clair un processeur qui englobe à la fois le processeur central (CPU) et le processeur réservé aux calculs graphiques (GPU).
Atom
Famille de processeurs fabriquée par Intel principalement destinée aux miniportables et aux mini PC. Ces processeurs ont comme particularité d’être très économe électriquement, et de dégager peu de chaleur. Iils sont donc idéal pour les machines de petites tailles qui se veulent autonome. Aujourd’hui, on trouve des modèles simple et double cœur.
B
Bande passante (qui n’est pas sonore)
Débit mis à disposition de l’utilisateur d’un réseau, en général exprimé en kiloctets (ou mégaoctets) par seconde, indiquant le volume de données qu’il est possible d’échanger entre deux machines.
Bios ou Basic Input Output System
Ce programme se lance automatiquement au démarrage du PC. Il fait le lien entre le système d’exploitation et les sous-ensembles (disque dur, mémoire, lecteur de disquette, etc.). Il gère les paramètres techniques de votre configuration que vous pouvez éventuellement modifier au démarrage. Mais attention, cette opération est réservée aux utilisateurs avertis!
Blu-ray
Format de disque numérique, soutenu par Philips, Sony et Samsung, concurrent de feu HD-DVD et qui vise à remplacer les DVD. Utilisant un laser bleu, cette technologie permet de stocker 25 Go sur un disque simple couche, et 50 Go en double couche.
Bluetooth
Technologie de communication sans fil de type onde radio qui offre des débits théoriques de 1 Mbit/s pour la version 1.2 et de 3 Mbit/s pour la version 2.0, pour une portée efficace jusqu’à 100 mètres (en Bluetooth 2.0). Elle permet de faire communiquer entre eux des PC, des téléphones mobiles et des assistants personnels, et d’établir sur ces appareils des liaisons sans fil avec des périphériques comme des imprimantes ou des casques-micros. Le Bluetooth 3.0 HS pour (High Speed), qui utilise des ondes radio dont la fréquence est celle du Wi-Fi, permet un débit théorique de 24 Mbit/s.
Boot
Amorçage : séquence de démarrage d’un ordinateur. D’abord le microprogramme de la carte mère (Bios) initialise et vérifie les différents composants et allume l’écran pour permettre l’affichage des informations de démarrage. Puis il lance la zone d’amorçage (ou MBR, Master Boot Record) du disque dur qui contient les instructions nécessaires au lancement du système d’exploitation.
Bus
Cet ensemble de fils véhicule les informations numériques entre les différentes parties internes d’un ordinateur.
C
Carte graphique
Carte spécialisée dans le traitement et l’affichage des images. Elle est reliée à l’écran du micro. Les cartes graphiques 3D possèdent un processeur spécialisé améliorant le réalisme des images en 3D.
Carte mère
Carte principale du PC. Elle accueille le processeur, la mémoire vive, la carte graphique, les connecteurs d’extension…
Carte PCMCIA
Voir PC-Card
Carte son
Carte permettant à l’ordinateur de reproduire les sons. Le lecteur de CD-Rom y est relié par un câble interne. A l’arrière de cette carte, des connecteurs permettent de brancher des enceintes, un microphone et un joystick ou un gamepad. Elle transforme en données numériques les sons envoyés de sources extérieures (microphone, chaîne stéréo); elle interprète, grâce à un synthétiseur, les instructions MIDI des logiciels et des matériels musicaux.
Cellule (batterie)
Une batterie d’ordinateur est composée de plusieurs accumulateurs (en parallèle ou en série). Ces derniers portent le nom de cellules. Globalement, plus votre batterie intègre de cellules, meilleure est sa capacité (en Ah) et donc son autonomie.
Centrino
Ensemble de trois composants pour ordinateurs portables développés par Intel, regroupant un processeur à consommation d’énergie réduite (Pentium-M), un module de communication sans fil Wi-Fi et un chipset (Intel 855) chargé de piloter le tout.
Chiclet
Un clavier chiclet équipe les ordinateurs Apple, et récemment les Vaio et de nombreuses autres marques, c’est-à-dire un clavier aux touches plates et séparées.
Chipset
Ensemble des composants présents sur une carte mère ou une carte d’extension et remplissant une fonction précise. Sur les cartes graphiques par exemple, le chipset contient les algorithmes de calcul en 3D. Le chipset d’une carte mère contient réunit plusieurs puces électroniques, qui gèrent l’affichage, le son ou encore les échanges entre les différents composants de la carte mère.
Cœur
Unité centrale de traitement d’un processeur. Désormais, les fabricants intègrent plusieurs cœurs (de 2 à 6) dans leurs puces pour en démultiplier la puissance.
Connecteur
Port, ou prise, situé à l’arrière du micro, sur lequel on peut brancher un périphérique.
Contrôleur
Circuit intégré réservé spécifiquement à la gestion d’un composant électronique et de ses échanges avec le reste du système. Un contrôleur peut être intégré directement à un microprocesseur ou dans une puce spécifique de la carte mère ou sur une carte d’extension qui permettra d’ajouter de nouvelles fonctions à l’ordinateur (contrôleur Raid, USB 3, etc.).
Contrôleur de disque dur
Circuit intégré (sur une carte spéciale ou sur la carte mère) spécialisé dans la gestion du disque dur. Il existe plusieurs normes de contrôleur de disque dur (E-IDE, SCSI, etc.) qui définissent des vitesses de transmission et des capacités de stockage.
Contrôleur vidéo
Circuit intégré chargé de produire les images affichées sur l’écran de l’ordinateur.
Contrôleur USB 3.0
Circuit électronique qui relie l’interface USB 3.0 à la mémoire flash. C’est ce circuit qui gère les opérations de lecture et d’écriture sur la mémoire flash.
CPU
Central Processing Unit (Unité centrale de traitement). Autre nom du processeur, le composant principal (le « cerveau ») de l’ordinateur, qui décode et exécute les instructions des programmes.
D
DDR2
Type de mémoire vive qui est une évolution de la DDR-SDRam, plus rapide et qui consomme moins d’énergie. Pour l’utiliser, il faut néanmoins une carte mère compatible. Les barrettes de mémoire DDR2 ne fonctionnent pas avec les traditionnelles barrettes DDR-SDRam.
DDR3
Standard de mémoire vive qui vise à succéder à la DDR2. Elle offre de meilleures performances et consomme moins d’énergie. Elle ne fonctionne pas avec la DDR2 et demande une nouvelle carte mère.
DDR-SDRam ou Double Data Rate Synchronous Dynamic Random Access Memory.
Type de mémoire vive rapide utilisée depuis peu, surtout sur certaines cartes vidéo récentes.
Débit
Le débit d’un signal audio ou vidéo est la quantité d’informations par seconde utilisée pour son encodage. Il se mesure en kilobits par seconde (kbit/s). Plus il est élevé, meilleure est la qualité, mais plus le fichier correspondant est volumineux. Le débit minimal pour un fichier MP3 d’une qualité sonore acceptable est 128 kbit/s, le maximum 320 kbit/s (la qualité est alors proche de celle du fichier original non compressé).
Définition
Nombre de points lumineux (pixels) composant une image. Un écran réglé en 800 x 600 affichera 800 points horizontaux sur 600 points verticaux (soit, au total, 480000 pixels). Plus la définition est élevée, meilleure est la qualité de l’image.
DisplayPort
Interface numérique qui remplacera à terme les prises DVI/HDMI sur les écrans informatiques (tout en restant compatibles avec ces dernières, via un adaptateur). Elle véhicule l’audio et la vidéo entre un ordinateur et le moniteur (ou entre un ordinateur et un système home cinéma) et permet de transférer des données annexes, comme l’USB.
Disque dur
Empilement de disques magnétiques qui constitue la principale mémoire de stockage permanente de l’ordinateur. On peut y écrire des données et les effacer autant de fois que l’on veut. A la différence de la mémoire vive, le disque dur est une mémoire morte: les données qu’il contient ne sont pas effacées quand on éteint l’ordinateur. Le disque dur contient les programmes et les fichiers créés par l’utilisateur. On peut ajouter un ou plusieurs disques durs à son ordinateur, dans le boîtier de l’unité centrale ou à l’extérieur, par le biais de câbles de connexion. La capacité de stockage du disque dur est évaluée en mégaoctets (Mo) ou gigaoctets (Go).
Double cœur ou Dual core
Architecture pour circuit intégré où on place deux processeurs sur la même puce. Ces deux processeurs peuvent être strictement identiques ou différents. Cette architecture peut exploiter les mêmes caractéristiques que celles des processeurs monocore, mais elle peut également avoir des degrés de liberté supplémentaires qui la rendraient plus puissante. Des fonctionnalités peuvent être utilisées pour optimiser la puissance, la performance et le comportement thermique de la puce.
E
Ecran 15 pouces, 17 pouces, etc.
Ecran d’ordinateur dont la diagonale de la surface vitrée mesure 15 pouces, soit 38 cm. La capacité d’affichage réelle est en général légèrement inférieure. Pour les ordinateurs de bureau, on trouve également des écrans 14 pouces (sur les modèles anciens), 17, 19 et 21 pouces. Pour mémoire, un pouce correspond à 2,54 cm.
eSATA
Evolution de l’interface S-ATA pour les équipements externes. Les débits théoriques de l’eSATA peuvent atteindre 300 Mo/s contre 60 Mo/s pour l’USB 2.0 et 600 Mo/s pour l’USB3.0. Un disque dur eSATA nécessite cependant une alimentation électrique externe, contrairement à l’USB qui véhicule non seulement les données, mais aussi l’alimentation.
eSATA/S-ATA2 ou Serial-ATA
Interface pour la connexion des périphériques de stockage (disques durs, lecteurs de CD et DVD) destinée à remplacer l’interface ATA (ou IDE) et le système Ultra-DMA. Alors que l’interface ATA est parallèle, le Serial ATA transmet les données en série à haute fréquence avec un débit plus rapide de 150 Mo/s (S-ATA1) et de 300 Mo/s (S-ATA2).
Ethernet
Il s’agit d’un des protocoles de réseau local. Inventé au milieu des années 1970, l’Ethernet, standardisé sous l’appellation 802.3, a connu un immense succès. Le Wi-Fi en est une variante sans fil.
ExpressCard
L’ExpressCard est un port qui remplace le port PCMCIA ou PC-Card des ordinateurs portables. Le principal apport par rapport à ce dernier se résume à une capacité de transfert plus importante.
F
Fast/Gigabit Ethernet
Norme qui régit un réseau informatique. L’Ethernet classique offre un débit de 10 Mbit/s, tandis que le Fast Ethernet et le Gigabit Ethernet le portent à 100 et 1 000 Mbit/s. La plupart des matériels actuels permettent de transférer des données à 100 Mbit/s.
FireWire 800
Norme de transmission des données à haut débit (800 Mbit/s en théorie) entre les périphériques et l’ordinateur. Egalement appelée iLink ou IEEE 1394, elle est utilisée pour relier un caméscope ou un disque dur externe à un PC.
Flash (mémoire)
C’est le même type de composant que celui qui équipe les cartes mémoire de tout type que l’on retrouve dans les appareils photo numériques, les PDA, ou encore les baladeurs MP3. Le terme flash indique que cette mémoire n’est pas volatile. C'est-à-dire que, à la différence de la mémoire vive du micro, elle ne perd pas ses informations lorsqu’elle n’est plus soumise à une tension électrique.
G
Gigaoctet (Go)
Unité servant à mesurer le contenu d’une mémoire de stockage (disque dur, DVD, etc.). 1 Go = 1073741824 octets très exactement !
H
HDMI ou High Definition Multimedia Interface
Le connecteur HDMI délivre à la fois l’image et le son. Avec l’arrivée de la télévision HD, ce connecteur est appelé à équiper tous nos appareils vidéo numériques : lecteurs de DVD, vidéoprojecteurs, téléviseurs...
M
Mégabit par seconde (Mbit/s)
Unité mesurant la vitesse de transmission des données. Un mégabit par seconde égale un million de bits par seconde.
Mégahertz (MHz)
Unité mesurant la fréquence d’un phénomène. Un mégahertz (MHz) égale un million de hertz.
Mégaoctets (Mo)
Unité mesurant la capacité de stockage d’une mémoire ou la taille d’un fichier. 1 Mo = 1024 Ko = 1048576 octets.
Mémoire cache
Petite mémoire vive rapide qui stocke les informations les plus utilisées. Un premier niveau de mémoire cache, entre 64 et 128 Ko, est présent dans le processeur. Réduisant l’attente du processeur, il augmente les performances du PC. Un second niveau, entre 128 Ko et 1 Mo, était autrefois (avant le Pentium II et l’Athlon), situé sur la carte mère, entre la mémoire vive centrale et le processeur. Ce second niveau est aujourd’hui intégré, lui aussi, dans le processeur.
Mémoire vive (Ram) ou Random Access Memory
Mémoire principale, espace de travail de l’ordinateur où vont s’activer les logiciels. Son rôle consiste à stocker et à restituer les informations pendant l’exécution des programmes. Mais tout s’efface quand on éteint l’ordinateur. Sa capacité se mesure en mégaoctets (Mo).
P
Pixel
Condensé de Picture Element. Point élémentaire d’affichage.
Plateau
Le plateau d’un disque dur est une surface magnétique plane sur laquelle les informations sont enregistrées sous la forme de 0 et de 1. La capacité unitaire des plateaux et le nombre de plateaux déterminent la capacité d’un disque.
Processeur
C’est l’unité centrale de traitement de l’ordinateur, le composant qui s’occupe de mener tous les calculs nécessaires à l’exécution des programmes. Depuis quelques années, les processeurs possèdent désormais plusieurs coeurs de calculs, 2, 4, voire plus. Dans cet article, et afin de pouvoir comparer les chiffres cités, un processeur correspond à un coeur de calcul.
S
Sandy Bridge
Nouvelle architecture d’Intel intégrant les processeurs Intel Core i3, i5, i7 et une carte graphique. Destinée avant tout aux amateurs de contenus multimédias, cette plate-forme fournit des performances graphiques accrues et un rendu visuel plus fluide. Elle se distingue en embarquant une protection des contenus multimédias contre le piratage.
U
Ultrabook
Catégorie d’ordinateurs ultraportables promue par Intel et répondant à un cahier des charges strict en matière de dimensions, de performances et d’autonomie.
USB 3.0 ou Universal Serial Bus
Prise qui permet de brancher divers périphériques au micro «?à chaud?», c’est-à-dire sans qu’il soit nécessaire de redémarrer l’ordinateur. Aujourd’hui, la norme USB 3.0 offre des débits dix fois supérieurs à l’USB 2.0, soit 4,8 Gbit/s (600 Mo/s). Cette prise est, bien entendu, compatible avec les normes précédentes (USB 2.0 et 1.1).
V
VGA
Norme de connecteurs et de câbles pour l’affichage sur un moniteur, un téléviseur ou un vidéoprojecteur des images provenant d’un ordinateur ou d’une console de jeu. L’interface analogique VGA, dont l’usage remonte aux origines de la micro-informatique, est peu à peu remplacée par l’interface numérique DVI et HDMI.
W
Webcam
Petite caméra fonctionnant avec un micro-ordinateur. Les scènes qu’elle fixe peuvent être enregistrées sur le disque dur, ou échangées en temps réel avec des interlocuteurs via Internet. Elle est aussi capable de prendre des photos, généralement de petite taille.
Wi-Fi
Nom commercial de la technologie IEEE 802.11x de réseau local Ethernet sans fil (WLAN). Les données sont transmises par des ondes de fréquence 2,4 GHz. Pour les deux standards les plus répandus (b et g), les débits de transmission peuvent aller jusqu’à 54 Mbit/s. La version la plus récente, le 802.11n, offre un débit théorique de 300 Mbit/s.
WPS ou Wi-Fi Protected Setup
Standard de réseau local sans fil simple et sécurisé. Conçu par la Wi-Fi Alliance, il a été lancé début 2007. Le but du protocole WPS est de simplifier la phase de configuration de la sécurité des réseaux sans fil.
