Prise en main Sony VAIO VGC-LA1

Prise en main

Ce superbe PC de salon est-il vraiment prêt pour Vista ?

Est-ce qu'une machine par définition non évolutive, car intégrée, pourra ou non évoluer vers Windows Vista ?

la promesse

Sony sait faire de très beaux produits. Le VAIO VGC-LA1 est ce que l'on appelle un PC « tout en un ». C'est donc une machine hybride réunissant les éléments d'un téléviseur à écran plat et d'un ordinateur portable. Le tout est piloté par un clavier, une télécommande et une souris sans fil. Mais cette machine, par nature non évolutive (sauf par le biais de ses deux ports d'extension PC Card et ExpressCard) pourra-t-elle passer sans encombre le test de la mise à jour Windows Vista ? Une mise à jour qui est proposée gratuitement avec cette configuration.

la réalité

L'installation de ce VAIO n'est en rien compliquée. Une partie des câbles est camouflée derrière un cache qui mériterait de bénéficier d'un système de fixation plus efficace. Et il faut, durant cette phase, positionner un petit bouton dissimulé derrière ce cache sur On ou Off si d'aventure vous avez besoin d'activer ou non l'accès Wi-Fi.

Une fois posé sur une console de salon, l'écran au format 19 pouces Wide donne l'impression d'être posé dans un cadre en verre. Des diodes d'activité (fonctionnement, disque dur, Wi-Fi...) se reflètent sur ce cadre, telles de petites pierres précieuses. Une faute de goût : des autocollants - Microsoft, Intel et nVidia - sont apposés sur la dalle de verre.

Ce bel objet présente en plus plusieurs petits défauts d'ergonomie liés au fait qu'il doit être posé tel un cadre photo sur une console ou sur un bureau. Car une fois inclinée, la machine occupe en profondeur de 20 à 24 centimètres.

Là-dessus vous devez tenir compte de la place prise par le clavier, soit 23 centimètres supplémentaires. Car celui-ci dispose d'un protège-poignets servant de cache qui, une fois déployé, est plus encombrant qu'un clavier ordinaire. Tout cela pour dire que poser ce VAIO sur une console de salon, une place de roi, doit être considéré avec attention.

Côté utilisation, la machine répond au quart de tour. Le paramétrage de l'extension Media Center de Windows XP s'effectue en deux ou  trois clics de souris, à condition d'être à portée d'Internet comme d'une prise antenne.

Vous voilà au bout de quinze minutes devant un PC qui servira tout aussi bien à répondre à vos e-mails, à enregistrer comme à regarder la télévision, à visionner des DVD, à monter des films de vacances. Et, si d'aventure vous n'êtes pas un jouer exigeant, à user voire à abuser d'un Joystick.

Tout serait idyllique si Microsoft n'était pas en retard. Car l'interface Aero de Windows Vista sera du plus bel effet dans ce superbe cadre en verre numérique. Sauf que pour cela, il faudra opérer une mise à jour en janvier prochain. Il ne faudra pas s'en priver, c'est gratuit !

Nous avons anticipé sur cette date et upgradé le VAIO avec la version presque finale de Windows Vista (la RC2 française pour reprendre la terminologie de Microsoft). Cette mise à jour s'est effectuée sans la moindre intervention de notre part (en dehors de la saisie du numéro de version).

Seul un périphérique a posé un problème d'incompatibilité (c'est le cas presque partout) : le son. Mais c'est normal, et d'ici à janvier, le pilote en question devrait être dispo. Côté logiciels, en revanche, c'est l'expectative. Les logiciels chatouillant le système (gravure, sécurité...) sont neutralisés par Windows. Et Sony, à qui nous avons posé la question, a bien été incapable de nous dire ce qu'il se passera.

Reste un soucis, malgré la puissance du processeur (un Core 2 Duo d'Intel), un disque dur conséquent partitionné en deux (300 Go) et de la mémoire vive en bonne quantité (1 Go), Sony a oublié de doter cette machine d'un composant graphique avec un minimum de 128 Mo de mémoire dédiée.

La machine obtient en test interne de Windows Vista un score plombé (3,2) par cet élément. Et ce score reflète à l'usage le comportement de la machine même si Aero s'affiche sans peine. Car si vous sollicitez par trop la machine côté graphique, elle a  du plomb dans l'aile.

le verdict

Magnifique machine. Mais à 2000  euros, on a encore du mal à comprendre pourquoi Sony n'a pas embarqué un composant graphique mieux pourvu en mémoire. C'est le seul défaut de cette configuration qui bénéficie, sous Windows  XP, d'une panoplie logicielle exceptionnelle.