Ce GPS à moins de 250 euros remplit-il bien sa tâche ?

Cet appareil d'entrée de gamme avec sa carte de France est bien équipé, que ce soit en matériel ou en logiciel.

Le constructeur Falk présente son GPS N30 comme un appareil doté d'une ergonomie intuitive pour un usage confortable. Côté matériel, il intègre une puce Sirf Star III. Côté logiciel, il regroupe des guides, grâce auxquels on peut découvrir les plus beaux endroits d'une ville.

Le N30 de Falk ne paye pas de mine extérieurement. Un écran dont les dimensions apparaissent aujourd'hui un peu justes, un lecteur de cartes mémoire SD/MMC, un port USB et une prise casque. L'ensemble est réuni dans un boîtier au format « radio réveil » au design passe-partout.

En allumant l'appareil, trois choix sont possibles : le mode navigation, le mode lecteur MP3 ou accéder aux différents réglages.

Pas de problème particulier lors de la saisie des adresses. On tape du bout du doigt soit le code postal de la ville, soit son nom en toutes lettres, suivi du nom de la rue et du numéro où vous désirez vous rendre. L'opération est facilitée par le mode de saisie semi-automatique T9 (comme sur les téléphones mobiles). Les précédentes adresses que vous avez entrées restent en mémoire.

Une fois l'adresse de destination saisie, l'appareil vous montre par quel chemin il va vous faire passer. On peut zoomer et déplacer la carte en faisant glisser son doigt dessus pour mieux voir les différentes étapes. Deux options sont ensuite possibles : suivre virtuellement à l'écran l'itinéraire que le GPS propose ou passer directement en mode navigation. Ce dernier vous guide en temps réel en affichant à l'écran une carte en 2D ou en 3D et vous fournit des indications vocales.

Les deux principaux reproches que l'on peut faire au N30 concernent le mode de navigation principal. La carte affichée et le chemin que l'on doit suivre manquent de lisibilité. En effet, l'itinéraire est surligné en bleu alors que les principales artères environnantes sont  colorées en blanc ou en jaune. Au final, la route à suivre est représentée par une ligne jaune ou blanche ayant des bords bleus... Autant dire que lorsque l'on se trouve dans une zone très dense, le plan devient peu lisible.

Le second reproche concerne la lenteur de l'affichage. Le processeur a beau être cadencé à 300 MHz, on se rend vite compte qu'il y a un décalage entre la position réelle du véhicule et celle affichée sur la carte. Cette dernière a quelques secondes de retard. Tant que l'on suit l'itinéraire indiqué par le logiciel, cela n'est pas catastrophique. En revanche, si on prend un autre chemin, le retard d'affichage fait perdre une peu la boussole à l'appareil pendant quelques secondes, le temps qu'il reprenne ses repères.

Le N30 a néanmoins quelques atouts qui plaident en sa faveur. Tout d'abord, les indications vocales délivrées par le logiciel sont claires. Ensuite, on dispose de l'option désormais classique grâce à laquelle on peut trouver un lieu « utile » (station-service, gare, restaurant...) à proximité.

Original, le logiciel simule l'avancement du véhicule lorsque l'on passe dans un tunnel et que le signal GPS est perdu, à l'instar des GPS de marque TomTom. L'appareil ne s'affole pas quand il perd le signal des satellites, à l'inverse d'autres modèles qui déclenchent une alterte sonore ou un message visuel, somme toute inutile. On sait bien que les signaux GPS n'arrivent pas dans les tunnels ou dans certaines conditions. Dès que le GPS recapte le signal, la navigation reprend naturellement...

Le N30 intègre les guides Marco Polo, qui fournissent des informations sur les monuments, les restaurants, les hôtels de nombreuses villes. Les monuments sont présentés par un petit texte et même assez souvent par une illustration. Pour les hôtels, restaurants et autres cinémas, en revanche, seuls l'adresse, le numéro de téléphone et le site Internet sont indiqués. Dans tous les cas, si on a repéré dans la liste un endroit où l'on désire se rendre, il suffit de cliquer sur l'icône de navigation pour que le logiciel indique la route.

Enfin, le N30 a une fonction de lecteur MP3. Nous avons fait lire à l'appareil des fichiers stockés sur une carte SD de 1 Go. L'interface graphique est simple à maîtriser et la qualité sonore satisfaisante pour ce type d'appareil.  Un égaliseur propose une quinzaine de réglages en fonction du type de musique que l'on écoute.

Le N30 de Falk s'avère un appareil assez satisfaisant. Il est simple à utiliser. Sa fonction de lecteur MP3 et ses guides touristiques complètent bien ses fonctions de navigation. Il se place en bonne position dans la course aux GPS à moins de 250 €.