Prise en main Dell Adamo XPS Nine

Prise en main

Dell au sommet de son art avec un portable de moins de 1 cm d’épaisseur

Bien que très perfectible, cet ultraportable Adamo XPS de Dell est une vraie démonstration esthétique et technologique.

la promesse

N'est pas Apple (ou Sony) qui veut. Le haut de gamme des PC portables grand public est en effet dominé par la marque à la pomme, roi de l'ergonomie, et par son concurrent nippon, seigneur des technologies. Dans le milieu de gamme, Dell, géant en difficulté, cherche à se diversifier. Depuis deux ans, le constructeur américain a entamé un virage esthétique important, sortant des portables aussi beaux que les M1330 et Studio 17 ainsi qu'un tout-en-un magnifique (XPS One). Des réussites grand public certes gratifiantes, mais il manquait à Dell une Rolls, un bijou, un produit d'exception.
La première mouture de ce PC grand luxe fut l'Adamo Thirteen, un très beau portable conçu par le designer français Nicolas Denhez. Mais trop lourd, trop cher, pas assez autonome, ce « concurrent » du MacBook Air fut tièdement accueilli par la presse et ses ventes furent confidentielles. Malgré ce premier essai non transformé, Dell ne s'est pas laissé abattre. Il nous a dévoilé son Adamo XPS Nine. Un portable dont le slogan pourrait être « moins de un centimètre »...

la réalité

Moins de un centimètre d'épaisseur. Tout n'est pas dit mais cela en jette tout de même. « C'est un vrai PC dedans ? », demande le badaud qui pose ses yeux dessus. Oui, c'est un vrai PC ultraportable (enfin nous verrons que c'est plus compliqué que ça) basé sur une plate-forme Intel à basse consommation (CULV). Plus puissant qu'un netbook et dissipant beaucoup moins de chaleur qu'un portable classique, c'est LA plate-forme de cette fin d'année 2009. La différence avec les autres modèles CULV, comme l'Asus UL30A-QX090V, c'est que ceux-ci sont vendus à bas prix (600 euros de moyenne). Et que cet Adamo flirte avec les 1800 dollars.

Comment ça s'ouvre ce truc ?

La préversion que nous avons reçue est américaine, dépourvue de livret, d'accessoires : un PC dans un carton. Une fois la machine en main, on la retourne dans tous les sens pour trouver le mécanisme d'ouverture. C'est une maladresse qui nous conduit à trouver la solution : il suffit d'effleurer une zone sensible sur le dessus de l'appareil pour qu'une LED bleue s'illumine à la K2000 et libère d'un clic le clavier. Plus classe, tu meures... Vous pouvez découvrir tout cela dans notre vidéo si vous êtes curieux.

Ami des tables, ennemi des genoux

Une fois passé le choc de la finesse, une fois le capot ouvert d'un toucher d'index, on est surpris par la structure même de l'appareil. Le clavier est en effet incrusté dans l'écran et, une fois ouvert, la partie arrière sert de support. Il ne tient donc pas à plat, mais s'appuie sur l'arrière du châssis et l'avant du repose-mains, surélevant le clavier. Une position « transat de vacances », avec ses avantages et ses inconvénients.
Au rang des points positifs on reconnaît une meilleure circulation de l'air sous le portable et un confort de frappe excellent pour les individus de taille moyenne. Du côté obscur de la force, on regrette l'impossibilité de régler l'inclinaison de l'écran – les grands vont se tordre, les petits s'acheter un coussin – et le manque d'équilibre une fois le PC posé sur les genoux. Qu'on se le dise : l'Adamo XPS Nine est fait pour être posé sur un table, chez soi ou au café.

Autonomie ridicule : ceci n'est pas un portable

Avec une autonomie tournant entre 1 h 05 et 1 h 13 en mode « au pire » (en sollicitant le processeur à fond), deux petites heures à tout casser en mode normal, la hallebarde aurait dû être sortie et l'appareil pourfendu sur l'autel de la mobilité. Or il n'en est rien et voici pourquoi.
Ayant voulu emporter l'engin chez nous, il s'est avéré qu'il ne rentrait dans presque aucun sac à dos, pas même un gros Eastpak © pourtant équipé d'un compartiment étudié pour les PC portables 14 pouces. L'Adamo XPS Nine, très large, prend en effet la place de deux netbooks côte à côte, ce qui n'est pas rien. C'est à ce moment que nous avons réalisé qu'il ne s'agit pas d'un ordinateur portable mais d'un PC extrafin, fait pour le bureau.

Dell invente une nouvelle niche

Pas un portable ? Que diable, mais qu'est-ce donc ? Un PC de bureau extrêmement design, qu'on peut facilement emporter de la salle de réunion à son bureau de PDG, de son salon de 120 m² à sa terrasse avec vue sur l'Adriatique. A y réfléchir, les designers de Dell se sont fait plaisir et ont créé une machine largement plus esthétique qu'un banal portable et plus pratique à manipuler qu'une tour, iMac compris.
La batterie n'apparaît ici qu'en simple garantie de travail conservé en cas de panne de courant, rien de plus. Son format, très large, et son système d'ouverture, interdisant les genoux, en font une machine qui est faite pour trôner sur un bureau. Voici donc le PC fixe 3.0...

Que juge-t-on ?

Juger un rapport prix/puissance serait, pour une machine de luxe, absurde. Estimer sa valeur en tant que portable serait inepte, puisqu'on a bien vu qu'il s'agit d'une belle machine dédiée à « en jeter » sur un bureau épuré. Nous avons donc décidé de juger la performance technique, esthétique et le plaisir d'utilisation d'une machine d'exception, seul terrain qui nous paraissait coller avec la philosophie du produit. Et à ce petit jeu, Dell s'en sort avec un certain panache.

le verdict

Il y a plus pratique, il y a moins cher, il y a plus mobile. Mais dans le monde du PC, il n'y a pas plus beau, plus original, plus impressionnant en termes de finesse. C'est donc une machine exceptionnelle, culottée et réussie que nous avons jugé.
Dans ce sens, il lui manque un rétroéclairage du clavier, il faudrait que les ports USB soient un peu réhaussés et il serait souhaitable que Dell trouve une pirouette pour régler l'inclinaison de l'écran. Mais à part ces petits détails, le Dell Adamo XPS Nine est un bijou, une démonstration de force, un objet à part. Impossible de le couronner d'un choix de la rédaction, mais techniquement aussi bien qu'esthétiquement, ses quatre étoiles ne sont pas volées.