L'annonce faite le mois dernier du lancement de l'imprimante HP D7630, nouveau modèle photo haut de gamme, n'a pas manqué d'éveiller notre curiosité. Une imprimante A4 pouvant fonctionner sans être raccordée à un ordinateur, on connaissait déjà : de nombreux modèles possèdent maintenant un lecteur de cartes mémoire pour lire directement les photos et un écran pour les afficher. Celle-ci, outre son design très séduisant, offre en plus une petite touche high-tech et conviviale avec son écran tactile.

Il suffit alors de suivre les indications puis d'effleurer les différentes icônes qui s'affichent. Après avoir inséré la carte mémoire de votre appareil photo ou votre clé USB, ou bien connecté votre appareil compatible PictBridge (voire Bluetooth, l'imprimante pouvant recevoir un adaptateur optionnel) et même votre iPod, les images contenues s'affichent sur l'écran. Vous pouvez alors faire défiler les photos, effectuer quelques retouches de base (luminosité, recadrage, correction des yeux rouges, amélioration automatique, effets couleur), choisir le format (A4, 10 x 15, et d'autres formats moins conventionnels), puis lancer l'impression des images sélectionnées, avec ou sans marge. La D7360 offre aussi la possibilité de lire des séquences vidéo pour en extraire des images à imprimer.

Autre point attrayant, l'utilisation de six cartouches d'encre séparées, souvent synonyme de meilleure qualité d'impression et d'économies sur l'achat des consommables. Enfin, HP nous promet très peu d'attente et annonce des temps d'impression particulièrement courts : 12 s pour un tirage 10 x 15 en qualité brouillon, 49 s en qualité optimale.

Pointez avec l'index...
Premier constat lorsque l'on sort la machine de son emballage : les imprimantes A4 ne sont plus forcément des périphériques disgracieux en plastique gris, elles peuvent au contraire être très esthétiques. Avec son capot blanc et sa finition soignée, le modèle D7360 n'a plus à se cacher. En revanche, elle reste toujours encombrante ; le mécanisme d'impression de la marque avec chargement par l'avant induit des appareils assez volumineux, surtout en profondeur. Un détail à prendre en compte.

L'emploi de la machine non connectée à un ordinateur est un véritable jeu d'enfant. L'écran tactile suscite en effet un attrait spontané, ce qui est moins le cas avec un panneau de commande truffé de boutons abscons. Sur ce modèle, quelques touches subsistent cependant, sans doute pour ne pas trop nuire à la lisibilité des images. Ainsi, l'affichage des commandes et autres informations ne se fait pas au détriment de celui des photos, et le partage de l'écran est bien étudié. Ceci dit, il est vrai que la qualité de prévisualisation des clichés reste meilleure sur un écran non tactile, surtout si l'on ne se trouve pas bien en face. Il en va sûrement de même pour la durée de vie de ce type d'écran, dont la surface souple est forcément très sollicitée et exposée aux salissures.

Concernant les retouches de base, il est dommage que l'imprimante n'offre pas toujours un aperçu du résultat. Si celle-ci affiche l'effet d'un réglage de luminosité, il faut en revanche imprimer une photo pour connaître le résultat d'une correction des yeux rouges. Même chose pour l'amélioration automatique, activée par la touche dédiée : lorsque l'on appuie sur la touche aperçu, seule la disposition de la photo sur le papier est simulée, et pas sa correction. Plus inquiétant, nous n'avons constaté aucune différence - à part la correction des yeux rouges qui fonctionne assez bien - entre deux tirages d'une même photo, l'un avec la fonction d'amélioration activée, l'autre par défaut. Or cette fonction est également censée améliorer la netteté et équilibrer les contrastes. La même fonction, appliquée depuis l'ordinateur, a un effet bien plus convaincant. L'impression directe n'offre donc en pratique qu'une marge de correction des photos assez limitée, ce qui vient ternir un peu le tableau.

Autre problème rencontré, certaines images ne s'affichent pas. Cela dit, il s'agissait dans notre cas de photos présentes sur une clé USB et déjà retouchée sur un ordinateur. Fort heureusement, toutes les photos issues directement d'un appareil photo se sont affichées correctement.

... puis croisez les doigts et tournez-vous les pouces...
Après avoir passé la « commande » grâce à l'écran tactile, l'impression est lancée via un bouton spécial, ce qui est un peu troublant au premier abord. Nous avons commencé notre essai avec quelques problèmes de chargement du papier : qu'il s'agisse du bac principal A4 ou du bac annexe 10 x 15, le placement des feuilles demande un peu d'habitude et nos premières tentatives se sont soldées par quelques bourrages papiers, heureusement sans suite. La machine imprime sans bruit gênant, mais devient très bavarde dès qu'elle effectue ses opérations de maintenance, malheureusement assez fréquentes.

Chronomètre en main, nous avons voulu vérifier les dires de HP, qui se sont avérés bien optimistes. Un tirage photo 10 x 15 « haute qualité » (c'est-à-dire qualité photo), lancé depuis une carte mémoire ou une clé USB, prend entre 1 min 50 s et 2 min. C'est bien long, surtout si l'on lance une impression en série. Il faut ainsi une heure pour imprimer une trentaine d'images. Autant descendre au labo photo du coin... L'impression est un peu plus rapide depuis un ordinateur et passe à 1 min 40 s en moyenne. Lorsque l'on imprime en A4 haute qualité, il faut compter entre 2 min 30 s et 5 min selon la photo, et ce dans toutes les configurations. Vraiment trop long !

... mais ne touchez pas aux tirages !
Cette attente est heureusement récompensée par la qualité très satisfaisante des impressions obtenues : les 6 encres font un travail remarquable et délivrent des nuances très fines, sans rupture apparente, même dans les tons très clairs. Les couleurs sont riches et bien respectées, et les détails bien rendus. On note cependant un léger effet de grain sur les photos obtenues en impression directe, la résolution optimale n'étant accessible que depuis un ordinateur. Autre réserve, le temps de séchage du papier. Alors que la plupart des imprimantes photo délivrent des impressions sèches au toucher dès leur sortie de la machine, les tirages de la D7360 restent très sensibles lorsqu'ils sont réalisés avec le papier préconisé HP Premium Plus. Contrairement à l'écran tactile, il ne vaut mieux pas mettre le doigt dessus avant quelques minutes, ni les empiler, sous peine de voir vos images abîmées définitivement.

Rassurez-vous, ce phénomène semble uniquement dû au type de papier employé, puisque les tirages obtenus avec d'autres supports n'ont pas posé de problème. Faites donc bien attention au choix du papier. Enfin, l'économie faite sur les cartouches séparées (environ 10 € l'unité) est à mettre en rapport avec la faible capacité de celles-ci. Leur durée de vie est assez limitée, et sur les six, il y en a toujours au moins une qui menace de panne sèche. Il vaut donc mieux avoir en permanence un lot de rechange sous la main pour éviter les tracasseries.

Un mot enfin de la suite logicielle fournie : celle-ci est très complète et plutôt bien conçue, et offre tout ce que l'on peut être en droit d'attendre pour classer, retoucher, mettre en valeur et partager ses photos sans trop de difficultés. L'interface devient cependant assez laborieuse lorsque l'on sort des modèles prédéfinis pour effectuer des opérations plus personnalisées. Par exemple, la création d'assemblages d'images pour l'impression sur une même feuille est particulièrement fastidieuse.

Au final, la D7630 de HP ne tient qu'à moitié ses promesses. Il faut dire que ses ambitions étaient un peu difficiles à atteindre. Seule l'imprimante parfaite peut être à la fois polyvalente, rapide, qualitative et facile à utiliser. Celle-ci sacrifie un peu la vitesse d'impression au profit de la qualité, très bonne, et de la polyvalence, complète. Elle reste tout de même très agréable à utiliser pour des impressions occasionnelles en toute convivialité. Ceux qui désirent imprimer en nombre peuvent passer leur chemin.