Prise en main Asus UL30A-QX090V

Prise en main

Un portable endurant comme on aimerait en voir plus souvent

L'UL30A-QX090V d'Asus est un portable 13,3 pouces qui travaille sans flancher pendant plus de six heures.

la promesse

L'Asus UL30A-QX090V fait partie de cette nouvelle génération de PC portables que l'on appelle les CULV, pour Consumer Ultra-Low Voltage, des machines équipées de processeurs à ultra basse consommation. En l'occurrence, ici, il s'agit d'un Core 2 Duo SU 7300 dont la consommation serait, d'après Intel, d'une dizaine de watts maximum.
Dédié à une utilisation itinérante, ce portable de 13,3 pouces n'est donc ni franchement puissant ni polyvalent et mise essentiellement sur une autonomie record et un bon confort pour une utilisation bureautique agréable. Est-ce vraiment le cas?

la réalité

Si son capot en plastique noir imitant -vu de loin- l'aluminium brossé offre à l'Asus UL30A-QX090V une finition élégante et épurée, on doute un peu de sa solidité. Pourtant, après une semaine de tests, pendant laquelle nous nous sommes déplacés à plusieurs reprises, machine sous le bras, dans le sac à dos, secouée sur le scooter, nous n'avons constaté aucun dommage sur l'appareil. Une robustesse satisfaisante donc, y compris pour les charnières de l'écran qui ne montrent pas de signe de fragilité douteuse, mais qu'il faudra tout de même préserver un minimum.

Un bon confort d'utilisation

Plus confortable mais aussi plus lourd qu'un netbook, ce portable au format 13,3 pouces s'avère néanmoins une solution nomade idéale. La résolution de 1366x768 pixels s'accorde avec tous les usages que l'on peut faire d'une telle petite machine. Qu'il s'agisse de regarder un film, surfer sur Internet, travailler sur un document Word tout en conservant une fenêtre de discussion type MSN ouverte sur le côté, le confort est au rendez-vous.
Et c'est en grande partie grâce à la qualité de la dalle à rétroéclairage LED et à la qualité du clavier. La première dispense un affichage homogène de qualité. Contrastée et très lumineuse, elle donne le loisir de travailler, même en extérieur, avec une lisibilité remarquable. Le clavier chiclet, dont on ne se lasse pas, est toujours aussi agréable et la frappe est rapide grâce à l'espacement des touches. Pour ceux qui se poseraient la question, il n'y a pas de pavé numérique.
Le gabarit de la machine ne nuit pas au confort, bien au contraire. Lorsqu'on l'a en main, son épaisseur de 2,46 cm donne l'impression de tenir un gros cahier. Et sa batterie huit cellules, qui lui donne un poids de 1,8 kg, colle, là encore, tout à fait avec l'utilisation nomade de l'appareil. Et vous n'ajouterez que 206 g lorsque vous transporterez la machine avec son chargeur secteur.

Un pavé tactile aussi réactif que gênant

Il faudra néanmoins un petit temps d'adaptation pour s'adapter à cet UL30 exigeant et que l'on soit vigilant sur la position de ses mains. Le pavé tactile, particulièrement réactif, est placé à fleur de la coque. Conséquence, il n'est pas rare qu'un simple effleurement involontaire de la paume de la main déplace le curseur sur la page.
Un détail qui n'en n'est pas un, car lors de la saisie de texte par exemple, cela peut rapidement devenir pénible. Et s'il suffit de désactiver le pavé tactile, de devoir le réactiver à chaque fois que l'on souhaite déplacer le curseur devient vite agaçant.

Windows 7, l'environnement qu'il faut

Il serait bien trop long de faire le tour des multiples fonctions de Windows 7 (Lire nos « trucs et astuces »  et « tout savoir sur Windows 7 » sur notre espace réserve à Windows 7), mais force est de constater que ce système d'exploitation convient plutôt bien à ces machines économiques et, disons-le clairement, peu performantes. Si son score de 819 au 3DMark 06, est presque dix fois plus élevé que celui des premiers netbooks, l'UL30A-QX90V n'en est pas pour autant une machine de jeu. Son processeur ultra basse consommation peu véloce, un Intel Core 2 Duo SU7300 (1,3 GHz) et le circuit graphique intégré (Intel GMA X4500 MHD) ne constituent pas un duo assez performant.
Comme en attestent l'indice de performance de Windows 7 (3,4) et les résultats obtenus au PC Mark Vantage (note globale de 2914), ce portable est une machine polyvalente, mais à sa façon. Adaptée à une utilisation bureautique quotidienne nomade et distrayante, tout au plus, pour la partie multimédia. Une aptitude par ailleurs confortée par des haut-parleurs somme toute assez corrects pour le gabarit. Rien à dire sur la capacité de stockage de 320 Go qui met à l'aise pour un moment, ni sur les 4 Go de mémoire vive qui contribuent indéniablement à la stabilité de la machine.

Plateforme CULV ou comment tenir 6 h 20 sans broncher

Même s'il est dépourvu de lecteur DVD, nous avons mesuré l'autonomie de ce PC portable avec une procédure gourmande en ressource. Connexion Wi-Fi activée, elle consiste à lancer deux pages Internet contenant des animations Flash tout ne diffusant deux flux audio en streaming. Avec la luminosité de l'écran calée au maximum, l'Asus UL30A-QX090V aura tenu 6 h 20 en mode économique (extinction de l'écran désactivée). Une belle performance pour ce modèle 13,3 pouces qui atteindra aisément les sept heures d'autonomie en utilisation bureautique classique. Et sans doute plus encore car, compte tenu du confort procuré par la dalle, il est tout à fait possible de travailler confortablement lorsque la luminosité est calée à 70%, voire 50% en intérieur.
Signalons par ailleurs, que branché sur secteur, notre outil de mesure nous indique que la consommation de la machine est de 10 watts en moyenne au repos et de 15,7 watts lorsque l'on stresse un peu celle-ci. C'est très peu!

La paix pour les oreilles et la fin des bouillottes

Autre gros atout de cette plate-forme CULV: elle présente l'avantage de ne pas chauffer et donc de ne pas nécessiter de système de refroidissement important. Conséquence, l'UL30A-QX090V est silencieux, qu'il soit au repos (28,7 dB) ou stressé (29,1 dB).
On apprécie également la température de l'appareil qui reste des plus supportables. Nous avons pu constater que la zone la plus chaude se trouve au-dessus du clavier, où nous avons mesuré une température maximum de 30,5 degrés. Et sous le portable, on atteint 35,7 degrés. Si cela peut paraître beaucoup, ce n'est pas le cas.

Démarrage en 8 s chrono en main

Asus inclut sa technologie ExpressGate en standard à ses portables haut de gamme, à l'image du G60VX, comme à ses petits portables. Cet UL30 dispose donc au-dessus du clavier d'une touche de démarrage rapide. Une pression sur celle-ci et en huit secondes seulement (et non pas dix comme le G60VX), une interface minimaliste donne accès à un navigateur Internet, à un client de messagerie instantanée compatible avec Windows Live Messenger, AIM, Google Talk, Yahoo! ou autres, ainsi qu'à une interface pour consulter ses photos ou encore écouter de la musique.
Enfin, une icône pour l'application Skype propose d'accéder à un videochat de concert avec une webcam VGA d'une qualité des plus quelconques.

le verdict

L'Asus UL30A-QX090V est un «presque ultraportable» étonnant. Non pas par ses performances, puisque cela ne fait pas partie de ses prétentions, mais par son très bon confort d'utilisation. Combinant un clavier de grande qualité, une dalle très lumineuse et contrastée ainsi qu'une autonomie record, Asus tient ses promesses et réalise ici une machine très intéressante embarquant le système d'exploitation, Windows 7, très agréable.
Il faudra néanmoins rester vigilant avant de craquer pour cette machine, car les constructeurs concurrents ne tarderont pas à lever le voile sur leurs solutions. Celle d'Asus coûte 739 euros et c'est peut-être un peu cher.