Un appareil qui détecte les visages

Le F31fd est le premier compact supposé optimiser les réglages de vos photos de personnes. Mais cela fonctionne-t-il ?

Fujifilm est passé maître dans l'art de concevoir des compacts élégants, faciles à utiliser et surtout très performants. Nous avions ainsi apprécié l'efficacité du Finepix F30, qui a d'ailleurs rencontré un succès bien mérité. Ce compact exceptionnel était en effet le premier de sa catégorie à atteindre une sensibilité de 3200 ISO, le rendant particulièrement à l'aise en faible lumière ambiante.

Son successeur le F31fd intègre de nouvelles fonctions innovantes parmi lesquelles la détection des visages (ou Face Detection). Ce système judicieux développé par Fujifilm consiste à localiser les personnes se trouvant dans le cadre, afin d'optimiser automatiquement les réglages de mise au point et d'exposition. Les visages sont alors mieux rendus, même si les sujets se trouvent décentrées ou à contre-jour. Selon Fujifilm, l'appareil est capable de repérer jusqu'à dix personnes simultanément. Alors, gadget ou vraie bonne idée ?

Avant toute chose, le F31fd reste digne des Finepix de série F. Sa construction métallique et ramassée lui confère une impression rassurante de solidité et en fait un appareil à emmener partout avec soi. Sur la prise en main, rien à redire : on trouve ses marques rapidement sur cet appareil fort bien conçu. La plupart des fonctions sont en accès direct et la molette de sélection permet de passer rapidement des modes manuels aux modes automatiques. Côté manuel, signalons comme point fort de cet appareil la présence des modes semi-automatiques A et S (priorité ouverture et vitesse), devenus trop rares sur les compacts numériques. Ils sont ici assez simples à utiliser. Plus originales et mieux adaptées sur ce type d'appareil « grand public », ce sont les nouvelles fonctions d'assistance automatiques qui font vraiment la différence. La priorité étant d'assurer des photos nettes et bien exposées en toute situation, l'appareil se charge d'adapter « intelligemment » les réglages en fonction des conditions indiquées par l'utilisateur.

Citons tout d'abord la fonction « lumière naturelle et flash », destinée aux situations où l'on hésite à recourir au flash. L'appareil réalise alors deux photos consécutives, l'une avec flash, l'autre sans, à vous de conserver la meilleure des deux. Une fonction pratique et pédagogique.

Un autre mode un peu rapidement nommé « stabilisateur » exploite en fait la grande palette de sensibilité de l'appareil pour raccourcir au maximum le temps d'obturation. Il « gèle » ainsi les mouvements du sujet comme ceux du photographe, et offre des photos encore plus nettes qu'avec un stabilisateur qui lui, n'a aucun effet sur le flou de bougé du sujet.

Bien sûr, les images sont un peu granuleuses en haute sensibilité mais le savoir-faire de Fujifilm dans la gestion du bruit numérique fait des merveilles et les photos restent tout à fait exploitables. Cette bonne résistance au bruit permet d'offrir un large choix concernant la « fourchette » de sensibilités automatiques. Là où les autres appareils se bornent prudemment à 400 ISO, celui-ci permet de naviguer sans crainte jusqu'à 1600 ISO.

Quant au fameux mode de détection des visages, son efficacité est avérée : lorsque l'on appuie à mi-course sur le déclencheur, l'appareil « accroche » très rapidement un petit cadre vert ou blanc autour de chaque figure, du moins si celle-ci se trouve bien de face. Ce mode reste donc limité aux portraits posés et sera bien moins efficace pour les portraits « volés » en voyage par exemple. Impressionnant tout de même.

Pour le reste, le F31fd peut paraître assez modeste, voire à la traîne : en ne retenant que le capteur 6 Mpixels et le zoom 3x comme arguments techniques, l'utilisateur distrait pourrait facilement passer son chemin. C'est sans compter la grande qualité des photos fournies par ce compact. Les fonctions précitées y sont pour beaucoup, mais le très bon traitement des images vient parfaire le tout.

Celles-ci sortent du lot par leurs couleurs très saturées et leur belle netteté, malgré quelques vilaines aberrations chromatiques sur les sujets contrastés. Le rendu « diapo » accentue encore l'aspect clinquant des photos, mais renforce un contraste déjà un peu trop marqué en mode naturel, sacrifiant parfois les ombres ou les hautes lumières.

On apprécie également la qualité du mode vidéo, qui offre une meilleure image que certains caméscopes. En revanche, la prise de son est très mauvaise. Notez enfin que la batterie de l'appareil présente une très bonne autonomie.

Contrairement à la plupart des compacts numériques actuels, les Finepix de série F semblent préférer à la futile course au pixel la course à la qualité.

Grâce à ses nombreuses fonctions d'assistance à la prise de vue et à son excellent traitement d'image, cet appareil se contente modestement d'offrir de meilleures photos que les autres. Pour ne rien gâcher, sa fabrication et son ergonomie sont des modèles du genre.