Prise en main Samsung WB500

Prise en main

Un compact tout-terrain qui s'effondre dès que la lumière faiblit

Malgré sa bonne plage optique, le Samsung WB500 ne convainc pas, la faute à sa mauvaise gestion du bruit numérique.

la promesse

Avec le WB500, Samsung s'attaque à une niche phare: les compacts à grosse plage optique. Dominé par Panasonic avec ses TZ (dont le fameux TZ-5 et les nouveaux TZ6 et TZ7), ce segment se veut un intermédiaire entre les compacts et les bridges, offrant un bon zoom -x10- tout en maîtrisant l'encombrement. Une catégorie hautement concurrentielle, dans laquelle Canon vient de s'inviter avec brio avec son SX200 IS et dont nous attendons avec impatience la réplique (TZ7) de Panasonic. Samsung va-t-il réussir à se glisser dans l'arène des grands ?

la réalité

Côté finition, Samsung a réalisé un bel objet: sans atteindre la maîtrise de Panasonic, le WB500 est un appareil franchement «premium» avec un toucher agréable. La seule déception à l'allumage tient dans l'écran, de 230000 points, là où la concurrence pousse au double (460000 points). Mais le prix étant inférieur, on passe l'éponge: tout a un coût.

24 mm : ça c'est du grand angle !

La presse râle généralement sur la première valeur focale, mais c'est pour votre bien: avoir un grand-angle c'est aussi bien retranscrire la beauté des paysage que réussir des photos dans la petite cuisine de mamie. Et Samsung tape fort avec ce WB500 et son 24 mm. Les déformations sont très bien contenues et l'appareil se paye le luxe de pousser à 240 mm. Une plage optique étendue qui rend l'appareil très polyvalent.

Le début des soucis : le bruit numérique

Si la guerre des mégapixels se tasse doucement, une autre guerre, bien plus importante désormais, devrait faire rage: la guerre de la gestion du bruit numérique, ou comment faire des clichés nets et propres en basse lumière sans flash. Dans ce conflit, le WB500 prend sa première claque: à 400 ISO, un rendu cotonneux vient se greffer sur les aplats de couleurs et l'effet s'aggrave méchamment à 800-1600 ISO. On oublie les photos en basse lumière, on se limite à 400 ISO et on cale son appareil... ou on déclenche le flash. Panasonic avait connu, il y a quelques années, le même genre de problème en construisant sa gamme d'APN. Espérons que Samsung réussisse, comme son concurrent nippon, à finir par maîtriser la gestion du bruit. Pour l'instant, Samsung est convenable en pleine lumière et très médiocre en basse...

Ni un guépard, ni une tortue

Le Samsung WB 500 n'est pas un modèle de rapidité, mais il n'est pas incroyablement lent non plus. Il tient une petite vitesse de croisière acceptable -environ 2 secondes entre l'allumage et le premier déclenchement- en shoot normal. En revanche, on oubliera le mode rafale, qui délivre une image toutes les deux secondes (une éternité en photo). Ou on sacrifiera la qualité, C'est vous qui voyez. Suffisant pour les paysages, il se prête donc moins bien aux scènes de vie ou à l'action.

Un mode vidéo 720p bien ficelé mais pas de sortie HDMI
Le WB500 produit des vidéos HD en 720p (1280 x 720 pixels) de bonne qualité en pleine lumière ; en basse lumière, comme pour la photo, c'est moins brillant. Le zoom optique est actif durant le tournage, ce qui est plutôt bien vu. Encapsulé dans du .mov (le format Quicktime) les vidéos rendent très bien sur un écran HD type PC: sur une télévision on ne peut pas savoir puisque l'appareil ne dispose pas de sortie HDMI. Une réelle faute de goût pour un grand constructeur de téléviseurs comme Samsung.

le verdict

Polyvalent avec ses modes manuels, sa large plage optique et son très grand angle, le WB500 avait bien des atouts. Mais un peu lent et surtout délivrant des images allant de convenables (plein jour) à très médiocres (basse lumière), il ne parvient pas à se hisser au rang de ses concurrents. Son prix pourrait être un argument de vente, mais on trouve déjà des Canon SX200IS pour 30 euros de plus seulement sur le Web...