Studio XPS Core i7 940

Ce PC de Dell est un petit monstre de puissance

David Nogueira | 01net. | le 09/01/2009 à 19h12 laisser un avis

Fin novembre 2008, Dell annonçait une nouvelle génération de petites machines de bureau, les Studio XPS. Une première version, déjà intéressante, le Studio XPS Core i7 920 (749 euros) était alors annoncée. Un autre modèle, plus haut de gamme et donc bien plus costaud, mais aussi plus cher (1699 euros), avait rapidement suivi.
A ce niveau de prix, le constructeur ne semble pas s'accorder de fausse note: processeur Intel Core i7 940 (2,93 GHz), lecteur-graveur de Blu-ray, 6 Go de mémoire vive, 1 To d'espace de stockage et une carte graphique très correcte, une ATI Radeon HD 4850 avec 512 Mo de mémoire vidéo. Tout un lot de petits plus – tuner TNT et Wi-Fi 802.11n, pour ne citer que cela – complètent agréablement l'offre. Alors, faut-il craquer pour cette machine tout de même coûteuse, surtout si l'on tient compte du fait qu'elle est livrée sans écran?

Côté design, ce Studio XPS cache bien son jeu. A l'opposé ou presque du look accrocheur des grosses machines pour joueurs, les XPS (le XPS 630 et plus récemment le XPS 730x), ce petit gabarit passerait quasi inaperçu dans les rayons des grands magasins. Et pourtant, il en veut, le petit…

Des plus que l'on aime d'entrée de jeu

En ouvrant le carton, on n'en finit pas de sortir des boîtes, de brancher des câbles, d'agencer des boîtiers et même d'installer des piles. Et pour cause, cet XPS est livré avec un petit émetteur-récepteur externe, pour une connexion Wi-Fi de qualité (802.11n), qu'il faut visser à la tour. Suivent le récepteur infrarouge pour la télécommande, la télécommande elle-même, le clavier et la souris sans fil. Ajoutez à cela les câbles d'alimentation et le branchement de l'écran, voire du kit d'enceintes (sortie optique disponible), et vous êtes parés pour vous faire plaisir. Néanmoins, à force de manipuler la machine pour y connecter tous ces périphériques, on est quelque peu interpellé par la finition du boîtier.

Une finition un peu en deçà de nos attentes

Façade et capot noirs brillants, avec des touches de chromes... panneaux latéraux gris mats, le tout est assez passe-partout. Encore une fois, on a vu mieux chez Dell. En effet, le lecteur de cartes mémoire, qui occupe une baie de 5,25 pouces, est caché par une petite trappe coulissante, assez désagréable à ouvrir et à fermer. On se demande même si, avec le temps, elle ne va pas finir par se faire la belle. Dès lors, on n'hésite pas à la laisser ouverte.
Derrière celle-ci, on trouve également le désormais classique lecteur de cartes mémoire, les prises casque et micro, pas moins de quatre ports USB et un port FireWire, ainsi qu'un bouton pour activer et désactiver le Bluebooth. Autre petit «défaut» qui se fait très vite remarquer, la touche pour ouvrir le lecteur optique devient presque inaccessible lorsque le plateau est ouvert, surtout si la machine est posée au sol. Dès lors, on a tendance à fermer le lecteur en poussant le plateau, ce qui n'est pas la méthode la plus recommandée.

Du beau monde sous le capot

Sous la carcasse, comme toujours chez Dell, l'assemblage de la machine est propre. Le ventilateur chargé de rafraîchir le processeur est imposant. On constate également que la configuration n'est plus évolutive. En effet, les deux seuls emplacements de 3,5 pouces sont occupés par autant de disques de 500 Go chacun, les slots mémoire sont tous occupés par les 6 Go embarqués, et ne parlons pas des baies PCI Express et autres, qui sont toutes occupées par la carte graphique, une carte tuner TNT et une carte Wi-Fi 802.11 N. En clair, à moins d'ôter un composant installé pour le remplacer, aucune évolution est possible.

Taillé pour le jeu, sans démesure

Une machine pour jouer? Bien sûr. Néanmoins, pas question de faire dans la démesure. La carte ATI Radeon HD 4850, avec ses 512 Mo de mémoire, n'a pas de quoi exploser les scores. Ses résultats sont honorables en 1280 x 1024 pixels: 13102 au 3DMark06 et 7647 au 3DMark Vantage (mode Performance). En pratique, on a juste envie de dire: «C'est plutôt pas mal!» Tout du moins, ce n'est pas Crysis, premier du nom, véritable gouffre de puissance, qui même en 1920 x 1200 pixels avec un haut niveau de détail, est capable de mettre cette machine à genoux. A condition, là encore, de ne pas activer l'anticrénelage. Car dans ce cas, dès le mode 2x, le jeu devient un petit diaporama plus ou moins rapide. Avec d'autres bons jeux, à l'instar de Left 4 Dead de Valve, ou Far Cry 2, Call of Duty – World At War, il n'y a plus de gêne. On pousse les options à fond les ballons.
L'équipement de ce Studio XPS est donc satisfaisant. Encore heureux, compte tenu de son prix. D'ailleurs, toujours compte tenu du prix, on aurait aimé un meilleur ensemble clavier-souris que celui proposé. Le clavier noir mat et la souris noire brillante s'accordent certes bien avec le côté design de la tour, mais ils restent un peu limités pour jouer dans de bonnes conditions. Non pas que la souris ne soit pas réactive, mais elle manque clairement de précision et de boutons sur le côté que l'on pourrait configurer.

La bureautique et le montage HD sans problème

On s'en serait douté, ce Studio XPS ne connaît pas, ou presque, de limite pour la bureautique. Avec ses 6 Go de mémoire vive DDR3 cadencée à 1067 MHz, même les logiciels de retouche photo les plus lourds ne lui poseront pas de problème. Idem pour le montage vidéo, y compris en haute définition.
Pour le vérifier, nous avons donc demandé à cette machine de réaliser une vidéo de 2 min au format WMV HD (en 1080i) à partir d'un montage utilisant moult vidéos en haute définition. Et, pour ne pas lui faciliter la tâche, nous avons intégré des effets de transition, de la correction colorimétrique, des incrustations de titres, etc. Résultat, cet XPS s'acquitte de la tâche en 9 min sans pour autant monopoliser toutes les ressources de la machine (ce même codage a été réalisé en 9 min 24 s avec une machine équipée du Core i7 920 cadencé à 2,66 GHz). Il est possible en parallèle de surfer sur Internet ou de lancer de la musique ou un téléchargement, et ce sans problème. Avec toutes ces tâches, le gestionnaire de Windows Vista indique un taux d'occupation du processeur d'à peine 50%. En clair, il en a encore sous la pédale.
Du côté des scores, une heure de tests sous PCMark Vantage nous donne un score, plutôt convaincant, de 6330.

Une machine multimédia sans fausse note…

Pas de doute non plus quant aux capacités multimédias de ce petit monstre. Sortie audio numérique optique, prise vidéo HDMI, télécommande sans fil, lecteur Blu-ray et tuner TNT. Grosse déception toutefois du côté de ce dernier, qui est un banal tuner hybride (analogique et numérique), non compatible avec les quelques chaînes déjà diffusées en haute définition (Mpeg-4).
La télécommande, elle, est très complète. Là encore, Dell a pensé au petit détail qui va bien, puisqu'elle est partiellement rétroéclairée, ce qui permet de ne pas perdre de vue – même dans le noir – les touches de contrôle multimédia (lecture, suivant, précédent, etc.), celles du volume ou encore celles qui activent les fonctions d'enregistrement (lecture en différé, programmation, etc.).

… m

ais pas un PC de salon

Si vous aimez le calme absolu ou que vous avez l'oreille sensible, vous trouverez à redire sur le niveau sonore de ce Studio XPS. Celui-ci gênera peut-être ceux qui veulent apprécier un film dans le calme. Le bruit de la machine est, de plus, un peu plus audible lorsque la pleine puissante des composants (et en, particulier de la carte graphique) est appelée à la rescousse, comme c'est le cas lors de longues séances ludiques.
D'autres diront qu'il n'y a pas de quoi s'affoler et que, une fois une banale paire d'enceintes allumées ou un casque enfilé sur la tête, on l'oubliera vite. Néanmoins, bien que le bruit soit bien en deçà de celui de certains monstres au format grande tour, à 1700 euros la machine, on aurait aimé que le système de refroidissement soit plus discret.

Avec ce Studio XPS, Dell propose réellement un petit monstre de puissance. Toutefois, il faudra y mettre le prix pour obtenir une configuration donnant réellement satisfaction, tant par ses performances que par son équipement. Dans ce cas, rien d'étonnant à ce que la machine fasse bien son office…