Prise en main Acer Aspire M7720-8R73

Prise en main

Acer passe au Core i7 avec brio

L'Aspire M7720-8R73 exploite de puissants composants, sans tomber dans la démesure. Le nécessaire à un prix abordable.

la promesse

L'Aspire M7720-8R73, d'Acer, est un PC à 999 euros. Jusque-là, rien de bien étonnant. C'est aujourd'hui le prix moyen d'un bon ordinateur de bureau. Cet Aspire serait néanmoins une machine performante exploitant la dernière plate-forme Intel à base de Core i7. En l'occurrence, le processeur installé est un Core i7 920, le «petit modèle» cadencé à 2,66 GHz. S'y ajoutent 4 Go de mémoire vive et une carte graphique très correcte, une Nvidia GeForce 9800 GTX avec 1 Go de mémoire vidéo dédiée. Tout semble être réuni pour constituer un bon PC pour les jeux. Voyons cela de plus près.

la réalité

Côté design, l'Aspire M7720 n'est certes pas aussi original que d'autres machines du constructeur spécialement conçues pour les joueurs invétérés, comme l'Acer Aspire G7700 Predator. Il est toutefois soigné. D'ailleurs, cet Aspire reprend de-ci de-là (le logo, les différentes inscriptions ou encore le contour des baies 5,25 pouces), un peu du look orangé des Predator. Pour le reste, la coque est intégralement noire et, surtout, avec quelques bonnes idées.

Des touches sensitives

pour piloter deux Media Center

Ainsi, à l'instar de ces PC portables dédiés au multimédia (Aspire 8930G-844G32Bn, par exemple), le constructeur a doté son boîtier de plusieurs touches sensitives, regroupées dans l'emplacement d'une baie de 5,25 pouces. Celles-ci sont visibles quand le PC est allumé.  Dès lors, il suffit d'effleurer le logo représentant une maison pour lancer automatiquement l'interface multimédia d'Acer, appelée Arcade Live.
Celle-ci regroupe, à la façon du Media Center de Microsoft, toutes les fonctions multimédias traditionnelles: lire un DVD, écouter de la musique, regarder ses photos, graver un diaporama, faire de l'acquisition et de l'édition de vidéo, etc. Autant de fonctions que l'on pilote au choix depuis les touches sensitives ou, de manière classique, avec Windows, à l'aide du clavier et de la souris.
Signalons, par ailleurs, que ce panneau tactile fonctionne également avec le Windows Media Center de Microsoft qui est également présent, sous l'interface du logiciel Media Player de Windows Vista, pour piloter sa musique par exemple.

Une connectique aussi discrète que complète

Non content d'offrir un équipement riche, en façade du boîtier, Acer joue la carte de la discrétion. En effet, en plus du silence presque absolu de la machine, tout l'équipement présent est caché par des trappes. Ainsi, tout d'abord, on ne voit pas la façade du lecteur optique. Plus original en revanche, deux trappes –à ouverture mécanique par pression– sont également présentes, en façade et sur le dessus de la tour.
La première cache deux ports USB, un port FireWire et les prises casque et micro. La seconde dévoile deux autres ports USB et un lecteur de cartes mémoire. Bon point pour ce dernier, il dispose d'un bouton pour copier, d'une simple pression, le contenu d'une carte mémoire sur le disque dur du PC. A l'arrière du boîtier, on trouve deux ports DVI et des sorties audio 7.1 analogiques.

Ajoutez vos disques durs en façade

Autre trappe, coulissante cette fois-ci, pour une autre bonne idée, Acer donne la possibilité d'étendre la capacité de stockage en un tournemain grâce à deux racks amovibles. Abaissez la trappe, ôtez le(s) rack(s), installer y le(s) disque(s) dur(s), repoussez-le(s) dans sa baie 3,5 pouces, refermez la trappe et le tour est joué. Une manipulation qui se fait machine éteinte, bien sûr. Ainsi, nous avons ajouté très facilement 750 Go d'espace de stockage à la machine de test.

Une machine qui facilite la sauvegarde des données

De quoi profiter pleinement de la fonction d'archivage mise à disposition sur cet Aspire. En effet, le M7720 propose en façade une touche «backup», qui n'est autre qu'un accès direct à la fonction de sauvegarde «massive» de Windows Vista. Pour ceux qui trouveraient cela trop sommaire, signalons que le logiciel NTI Backup est installé. Celui-ci se charge de faire vos sauvegardes de manière bien plus détaillée, qu'elles soient partielles ou totales.

Une machine à tout faire

Comme la capacité de stockage peut être augmentée grâce aux baies en façade, le constructeur n'a prévu en interne qu'un modeste disque dur de 640 Go. Pour ne pas trop saler la note finale, Acer a installé dans cette machine une bonne carte graphique, sans tomber dans la démesure. Point d'ATI Radeon HD 4870 X2 ni de Nvidia GeForce GTX 280, bien trop chères, mais une GeForce 9800 GTX, avec 1 Go de mémoire vidéo, associée au processeur Core i7 920 et au 4 Go de mémoire vive en DDR3.
On est en présence d'une solution bien balancée et qui s'est montrée vraiment performante. Cela s'est traduit, en chiffres, par des indices Windows Vista tous bloqués au maximum (5.9), et les indices 3DMark 06 et 3DMark Vantage sont tous deux très bons, avec respectivement 12742 et 7652 (mode Performance).

De hautes performances, sans bruit

En pratique, cet Aspire M7720-8R73 dépote ! Dans la limite du raisonnable, bien entendu. On est loin des performances des machines de joueurs à plus de 2500 euros. Mais pour qui joue, même au quotidien, cela devrait bien se passer. C'est tout du moins ce que nous ont montré nos tests effectués (en partie) sur les deux derniers blockbusters d'Electronic Arts, Crysis et Crysis Warhead. Le premier est particulièrement gourmand. Il faudra donc choisir entre très haute-définition (1680x1050 ou 1920x1200 pixels) et rendu (niveau de détails moyens ou élevés).
Avec Crysis Warhead, dont le moteur graphique du jeu (Cry Engine), est plus léger que le premier, il est possible de jouer en 1920x1200 pixels, avec un niveau de détails très élevé. Les utilisateurs d'écran de 24 ou de 26 pouces pourront se faire vraiment plaisir. Dernier point appréciable: même à pleine charge, par exemple en jouant à Crysis en 1920x1200 pixels, la machine reste silencieuse, presque inaudible.

le verdict

Tout compte fait, cet Aspire M7720-8R73 donne entière satisfaction. Il saura contenter les joueurs assidus qui voudront exploiter les derniers titres en 3D dans de hautes résolutions et avec des niveaux de détails très élevés. Pour ne rien gâcher, la finition de la machine est agréable, avec un boîtier bien conçu et un système de stockage évolutif. On pourra juste regretter la qualité moyenne du clavier et de la souris, ils ne sont pas vraiment à la hauteur des attentes des joueurs.