Prise en main Canon Digital IXUS 980 IS

Prise en main

Ixus 980 IS ou comment Canon n'est pas allé au bout des choses

Si la qualité des images est là, l'absence de grand-angle et le mode vidéo antédiluvien ternissent un peu le tableau.

la promesse

Jamais 970 sans 980: voici que nous est arrivé l'Ixus 980 IS, fer de lance des compacts grand public haut de gamme de Canon. Coque au design organique, tout en courbes, le bijoux cerclé de métal de la marque nippone brille-t-il aussi fort que ses aînés ?

la réalité

Commençons par un carton jaune: la qualité des matériaux du boîtier laisse à désirer. Non pas qu'il semble trop fragile, mais tout de même, pour un boîtier haut de gamme à plus de 300 euros, le plastique et les boutons font un peu cheap. A côté d'un LX3, certes très -trop?- cher à 400 euros, il fait vraiment léger. Où sont les boîtiers métallisés des Ixus d'antan?

Boîtier réactif et excellente qualité de clichés jusqu'à 800 ISO

Après cet aparté esthético-qualitatif, venons en au fait: quid de la qualité des images? Elle est bonne, très bonne. Jusqu'à 800 ISO, le bruit est quasiment invisible, les images bien piquées, les couleurs fidèles. Le processeur Digic IV, cœur et cerveau électronique de l'Ixus 980 IS est une bonne puce. L'appareil est réactif à l'allumage et à l'extinction -c'est appréciable- et la première prise de vue se fait très rapidement.
Passé 800 ISO ça bruite très sérieusement, les détails passant à la trappe, le processeur lissant les pixels. Canon aurait-il pu faire mieux? Sans doute, s'il n'avait pas gavé son Ixus 980 IS à grand coup de mégapixels -14,7! Le bruit aurait sans doute été mieux maîtrisé sur un capteur 10 voire 12 Mpix. Il faudrait que cette course aux mégapixels cesse un peu.

Ergonomie modèle

Canon est clairement un grand spécialiste de la prise en main. On trouve facilement ses repères, l'iconographie est l'une des plus efficaces des constructeurs d'appareils photo. La molette fait défiler menus et options, le bouton lecture parle de lui-même et le sélecteur de mode matérialisé physiquement par un bouton sélecteur indique efficacement celui dans lequel on se trouve.
On pourrait cependant reprocher à Canon de ne pas s'occuper des utilisateurs les plus novices avec des menus d'aide et d'explication, catégorie pour laquelle Nikon et Pentax, notamment, font un bon travail.

Mode manuel QuickShot et viseur médiocre

Un Ixus avec un mode manuel? Vous en aviez rêvé, Canon l'a fait. Proposant un mode P/M, le géant nippon laisse les photographes libres de jouer sur les valeurs de temps et d'ouverture en plus des ISO. Pour les nostalgiques de la photo faite à la main et à l'œil, il pousse le vice jusqu'à condamner l'écran dans le mode QuickShot. Ce nouveau mode transforme l'écran en console de contrôle et de paramétrage des valeurs, vous forçant ainsi à cadrer au moyen du viseur optique. Très classe, mais...
Mais trois écueils mettent un peu de plomb dans l'aile de cette option: premièrement, le viseur a la même précision qu'une frappe chirurgicale en Afghanistan, une grande partie de l'image cadrée manquant lors de la prise de vue. Ensuite pas moyen de savoir si le point est fait lorsque l'on déclenche. Pour finir, la présence du viseur a forcé Canon à réduire la taille de l'écran. De fait, quoi que de bonne facture, il fait un peu petit au regard de ce que propose Samsung avec son NV100HD par exemple.

Bonne stabilisation optique...

En assez basse lumière, à 800 ISO, la stabilisation optique fait un bon travail et on peut, en toute sérénité, shooter lors d'un dîner sans flash et ressortir avec une image nette. Le savoir-faire de Canon en matière d'optique est à l'œuvre. Cela se gâte un peu dès lors que l'on zoome fortement.
D'autant que ce 980 IS a perdu une grande partie de sa puissance de zoom par rapport à son aïeul -133 mm contre 185 mm pour le 970 IS.

L'absence de grand-angle vraiment incompréhensible

Mais que fait Canon sur ses compacts haut de gamme? Tandis que tous les concurrents ont bien compris l'intérêt du grand-angle, le constructeur japonais persiste à ne pas équiper son haut de gamme d'une telle focale. Elle est en l'occurrence bridée à 36 mm sur ce 980 IS. En tant que marque phare de la photo tant pour ses boîtiers que pour ses optiques, Canon n'a vraiment aucune excuse pour oublier le grand-angle. Samsung, nouveau venu dans la bataille, y arrive bien, lui...

Le mode vidéo qui datait du précambrien

De Kodak en passant par Panasonic et Samsung, la grande majorité des constructeurs proposent des vidéos HD sur leurs compacts haut de gamme. Tous? Non, car retranchés dans leurs villages, d'irréductibles constructeurs -Canon et Nikon- résistent à l'arrivée des modes 720p (1280x720 pixels) qui offrent une qualité indéniablement supérieure au pauvre 640x480. Que penser de cette position? Quand on voit le nombre de clips tournés lors de vacances ou en soirée par les utilisateurs, on ne peut que regretter que ces constructeurs fassent l'impasse sur cette définition...

le verdict

Imaginez que l'on ajoute un simple 28 mm et un mode vidéo sympa en 1280 x720 pixels à cet Ixus. Avec son prix -on le trouve sur Internet à 320 euros-, il aurait récolté un Choix de la rédaction. Même avec son zoom affaibli par rapport à la génération précédente, même avec son boîtier discutable, même au prix d'une perte de quelques mégapixels. Dommage que cela ne soit pas le cas, la qualité des clichés était pourtant là...