Avec le W950i, Sony Ericsson livre un appareil à mi-chemin entre le baladeur MP3 et le téléphone mobile. Il serait même plus exact de parler, pour cette seconde fonction, d'assistant communicant, dans la mesure où ce modèle est équipé d'un écran tactile. S'agit-il comme le constructeur l'affirme d'un mobile de rêve, s'adressant aussi bien aux professionnels qu'aux particuliers, doublé d'un lecteur audio tendance pour mélomane ?

Avec sa mémoire flash de 4 Go, c'est indiscutable, le W950i peut se mesurer sans rougir à n'importe quel baladeur audio. Du moins pour ce qui concerne le stockage de la musique… Surtout que lorsqu'on le branche au port USB de l'ordinateur, cette mémoire est reconnue comme n'importe disque amovible. Le transfert de musique s'en trouve simplifié à l'extrême.  De plus, étant compatible USB 2.0, le W950i s'avère rapide. Du point de vue de l'encombrement, en revanche, il ne faut pas s'attendre aux dimensions de l'iPod Nano. Cela dit, pour un appareil multifonction, il garde une épaisseur et un poids étonnamment raisonnables.

Le W950i est un appareil de type monobloc, très carré. La sévérité de ses lignes est fort heureusement adoucie par des bords légèrement arrondis, par la couleur de la coque, d'un brun profond, rehaussée de motifs orange et, surtout, par un très grand écran. De plus, bien que le clavier ne soit pas véritablement tactile, il présente une surface entièrement plane. L'ensemble confère à l'appareil un design original et plutôt plaisant.

Côté ergonomie, un temps d'adaptation sera nécessaire pour presser la bonne touche, vu qu'elles ne sont pas clairement délimitées. La largeur de l'appareil, assez importante, pourra déranger ceux qui ont plus l'habitude d'un téléphone classique que d'un PDA. Mais cette largeur autorise une excellente prise en main. D'autant que le W950i est doté, sur son côté gauche, d'une mollette et d'une touche de retour (vers l'écran précédant), extrêmement pratiques pour le piloter. D'ailleurs, grâce à elles, l'usage du stylet s'avère assez peu utile. Du moins pour ce qui concerne la fonction de baladeur.

Concernant la gestion de la musique, rien à redire. L'appareil dispose de multiples fonctions et de boutons dédiés très pratiques. Bref, on bénéficie des mêmes avantages qu'avec un baladeur haut de gamme. Le son des haut-parleurs intégrés est plutôt bon, ainsi que celui délivré dans le casque. La connectique de ce dernier est hélas propriétaire, l'appareil ne dispose pas d'une prise jack standard, ce qui est un peu dommage. La réception de la radio FM est, elle, excellente.

C'est plutôt sur ses fonctions de téléphonie que le W950i pêche un peu. Non par son équipement, plutôt satisfaisant (du moins pour ceux qui sont prêts à se passer d'un appareil photo), mais par son ergonomie un peu déroutante. Ainsi, il ne dispose pas des habituelles touches pour appeler ou raccrocher. Il faut impérativement jouer de la mollette et du stylet sur l'écran tactile pour téléphoner. La Touche C ne peut être utilisée que pour supprimer une donnée et non pas pour revenir à un précédent écran, comme le font la plupart des autres téléphones. E

n revanche, sa compatibilité 3G associée à un véritable navigateur Internet (Opéra 8), à un grand écran et à une mollette pratique pour le défilement des pages font du W950i un mobile de choix pour la navigation sur Internet. L'autonomie, enfin, se montre plutôt satisfaisante. En utilisation raisonnable (passer quelques appels, écouter une ou deux heures de musique), l'appareil tient facilement trois jours sans être rechargé.

Le W950i séduit plus par son look original et ses fonctions de lecteur multimédia (il ne lit pas que la musique mais aussi les photos et vidéo) que par ses fonctions de téléphonie, du fait d'une ergonomie assez inhabituelle. La qualification de baladeur avec option téléphonie lui convient donc certainement mieux que l'inverse. Il séduira plutôt les mélomanes, qui verront dans ce modèle la possibilité de réunir deux appareils en un seul, que les professionnels souhaitant faire passer en priorité la fonction téléphonie.