Prise en main Ati Radeon HD 4550

Prise en main

Une carte graphique ATI plus économique que performante

Pour une cinquantaine d'euros seulement, l'ATI Radeon HD4550 concurrence les cartes équipées d'un GeForce 9400GT.

la promesse

Occuper tous les segments du marché de la carte graphique est le but que s'est fixé le constructeur canadien ATI. Avec la nouvelle Radeon HD4550, c'est le créneau des cartes d'entrée de gamme d'une cinquantaine d'euros qui est visé. Cette Radeon est-elle capable de ravir encore une fois la première place à son éternelle rivale, la GeForce Nvidia? Elucidons le mystère grâce à quelques tests.

la réalité

Fraîchement pondue, la nouvelle puce graphique HD4550 du fondeur ATI vient intégrer la toute dernière carte d'entrée de gamme à bas prix du constructeur, la Radeon HD4550 – constructeur qui en a profité pour concocter deux variantes, l'une avec un dissipateur actif au format slim line («taille basse») et l'autre au format standard mais avec un système de dissipation passif et donc totalement silencieux. Cela dit, toutes deux visent à peu de chose près le même marché: celui des cartes d'entrée de gamme d'une cinquantaine d'euros et moins, pour des machines économiques.

Toute ressemblance avec…

Du point de vue technique, l'adversaire direct de cette Radeon HD4550 est la GeForce 9400GT. A quelques détails près, toutes deux sont assez comparables. Elles disposent de 512 Mo de mémoire cadencée à 800 MHz. La différence est qu'ATI a opté pour de la DDR3 adressée sur 64 bits alors que Nvidia a choisi de la DDR2 adressée sur 128 bits.

A

vantage technique au Radeon HD4550

…

Le processeur de la carte ATI adopte en effet une fréquence de fonctionnement plus élevée que son adversaire (600 MHz contre 550 MHz). De même, le processeur ATI HD4550 aligne 80 stream processors («unités de calcul internes») alors que le GeForce 9400GT n'en propose que 32.

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ce qui se traduit par des performances améliorées

Cela se ressent sur le plan des performances. Les scores sont largement en faveur du Radeon HD4550. Cependant, ils restent bien inférieurs à ceux obtenus par une carte GeForce 9500GT. De 30 à 45% de moins sous DirectX 10, en utilisant le logiciel 3D Vantage, et de 2 à 55% de moins sous DirectX 9 avec le 3Dmark 06. La Radeon HD4550 d'ATI se situe donc entre une GeForce 9400GT et une 9500GT.

Audio sans fil sur les ports DVI, HDMI et Display Port

Côté utilisation, rien à redire, la carte exploite un port PCI Express 16x v2.0 pour se brancher au PC et possède une connectique Dual Link DVI, HDMI et Display Port sur la version passive, alors que la version active offre des prises DVI, VGA et TV. Lesquelles sont bien évidemment compatibles avec la protection numérique HDCP.
Parmi les autres avantages de la carte ATI: le décodage audio numérique à huit canaux, disponible sur les prises DVI, Display Port et HDMI. Nous l'avons vérifié en y connectant un téléviseur Full HD à l'aide d'un adaptateur DVI/HDMI afin de visionner un film en HD 1080p, ça marche! Et même plutôt bien: l'image est de bonne qualité et très fluide, car le décodage vidéo numérique est assuré par la technologie UVD 2.0 intégrée au Radeon HD4550.

Nul besoin d'une alimentation de 1 kW!

Enfin, dernier point technique et non des moindres, la consommation électrique. Cette carte ATI Radeon ne consomme que 25 W environ à pleine charge. Nul besoin d'une alimentation de forte puissance, elle ne nécessite même pas d'alimentation PCI express.

le verdict

En fin de compte, cette nouvelle carte d'entrée de gamme convient parfaitement à un usage multimédia dans le domaine de la vidéo numérique et du graphisme standard, mais elle est vraiment trop juste pour un usage ludique, sauf si l'on consent à faire une croix sur les derniers blockbusters.