Prise en main Asus Eee PC S101

Prise en main

La classe et le confort dans un netbook se paient au prix fort

Avec sa finition soignée, l'Asus Eee PC S101 est la petite Rolls des netbooks. Mais ce confort se monnaie...

la promesse

Intéresser une clientèle féminine et raffinée: voilà sans doute la mission de ce S101, avec sa couleur tendance, sa finition «glossy» à paillettes et son poids plume. Sans tomber dans l'excès qui ferait de sa machine un Eee PC résolument «girly», Asus continue d'élargir sa cible, en visant cette fois une niche de client(e)s plus exigeant(e)s, pour lesquel(le)s le prix est moins problématique. Ou comment repartir à la chasse aux marges?

la réalité

Le S101 est le cousin raffiné du 1002HA : il bénéficie comme lui d'un niveau de finition un peu au-dessus des autres modèles, remarquable à son repose-mains en aluminium et à son cerclage métallique. Mais tandis que son cousin joue la carte de la solidité sur un ton plus masculin, le S101 prend des atours féminins en jouant sur l'aspect brillant à paillettes et sur le poids -à peine un kilogramme. Mais sans se limiter à une clientèle féminine: après tout, les dames ne sont pas les seules à vouloir éviter de se casser le dos à porter des tanks.

Couleur café, que j'aime ta couleur café

Si dans les faits, le S101 est un membre de la famille Eee PC, si l'on s'en tenait à sa couleur de «peau», on pourrait penser que c'est un parent de l'eCafé d'Hercules. Sa couleur marron -café vous dit-on!- en atteste. Mais tandis que l'eCafé est un petit pataud de 8,9 pouces à la ligne joufflue et irrégulière, l'Eee PC S101 est un modèle au lignes douces et au caractère plus «bling bling»: traitement du clavier à micropaillettes et coque extérieure «glossy», on a vu plus sobre et cheap. Sa couleur assez sombre lui évite en revanche de tomber dans le mauvais goût. Ouf, on n'est pas passé loin...

Disque dur SSD ou... le poids et le silence

Si les premiers Eee PC virent le jour avec un disque SSD -4 Go à l'époque- les disques à plateaux ont bien vite remplacé leurs homologues à mémoire flash. Leur rapport coût/stockage est en effet bien plus intéressant. Or le S101 embarque un disque SSD de 16 Go, là où la grande majorité des machines actuelles est livrée avec 160 Go sur un plateau. Avec un rapport de 1/10, le constat est clair: le S101 ne pourra pas stocker des Go de MP3 et de DivX en l'état, il faudra lui adjoindre un disque dur externe -ce qui limite sa portabilité- ou lui adjoindre clefs USB et autres cartes SD dont les prix fondent au soleil.
Mais les disques SSD pèsent moins lourd, consomment moins d'énergie, chauffent très peu et ne font aucun bruit en fonctionnement. Ce qui convient parfaitement à ce S101, modèle haut de gamme d'Asus.

Un clavier agréable

On ne le dira jamais assez: un vrai clavier est quand même plus agréable pour travailler. Et ce ne sont pas les utilisateurs de netbooks 7 pouces qui diront le contraire. Vous vous voyez taper votre thèse sur la reproduction hermaphrodite des castors lapons sur un clavier de 20 cm2? Non? Normal, ça doit tout simplement être l'horreur. En revanche sur un bon petit 10 pouces comme ce S101 c'est tout simplement tout à fait jouable -le présent article y est bien passé. Les touches sont réactives, la frappe est propre, la finition dans la tranche haute de ce qui se fait sur les modèles 10 pouces. Asus a bien travaillé l'ergonomie de son clavier, surtout par rapport aux premières générations des modèles de 8,9 pouces, qui étaient tout bonnement affreux. On paye en revanche le prix de la beauté: le cerclage métallique autour de la bête peut se révéler, à la longue, un poil désagréable pour la paume des mains.

le verdict

Confortable, silencieux et joli, mais un peu cher: c'est le verdict pour ce S101. Si on apprécie tout à fait la conjugaison de la finition et du poids plume, le surcoût de 33% par rapport au 1002HA fait un peu mal. Le silence et la légèreté ont un prix: 600 euros. Mais si vous avez les moyens et cherchez un mini-PC répondant à ce cahier des charges, le S101 est une excellente machine.