WHR-G300N

Que vaut un routeur-point d’accès Wi-Fi 802.11n à moins de 40 euros?

Thierry Derouet | 01net. | le 07/01/2009 à 18h32 laisser un avis

Et si, pour 40 euros, vous étendiez votre réseau domestique avec un petit point d'accès-routeur offrant toutes les dernières technologies du moment et le Wi-Fi 802.11n? C'est ce que propose Buffalo avec son tout petit appareil. Voyons ensemble après un test mené sur plusieurs jours ce que ce produit apporte comme bénéfices pour l'utilisateur.

Si vous utilisez un boîtier d'accès à l'ADSL ou au câble fourni par votre opérateur, vous vous êtes peut-être un jour trouvé limité, soit par le nombre de ports Ethernet disponibles soit par la piètre portée et/ou le faible débit de votre connexion Wi-Fi. Pour y remédier, on vous propose en général un routeur de dernière génération. Or utiliser un routeur implique pour beaucoup de devenir un expert ès réseaux et de faire face à divers soucis, comme faire cohabiter deux serveurs DHCP sur votre réseau domestique. Les problèmes rencontrés sont d'une banalité affligeante: impossibilité de partager correctement des ressources réseau comme une imprimante, des PC, un disque dur Ethernet. Et, dès lors que votre PC est relié à ce «maudit» routeur, vous vous heurtez à des problèmes pour jouer en réseau…

«Maudit» routeur

La solution à retenir est simple: utiliser un point d'accès. Grosso modo, il s'agit d'une extension passive vous permettant de vous affranchir des problèmes de paramétrage, tous vos PC et périphériques continuant de faire confiance pour obtenir – entre autres choses – une adresse IP auprès de la box de votre FAI. Et, pour le reste, la sécurité, le contrôle parental… c'est pareil. C'est cela que propose Buffalo avec le WHR-G300N. Il s'agit en effet d'un produit qui peut, d'une simple pression sur un bouton, basculer de la fonction de routeur à celle de point d'accès.

Une interface à revoir…

Passage obligé, pour paramétrer le machin, vous allez dans un premier temps devoir le connecter en tant que routeur. Car c'est le seul moyen d'accéder à l'interface de paramétrage, ne serait-ce que pour définir le niveau de sécurité de l'accès Wi-Fi. L'interface proposée est, disons-le clairement, tout sauf agréable. Certes, un effort a été réalisé pour la traduire et pour donner une définition à chacun des termes et paramètres proposés. Mais l'ensemble est brouillon. Bref, si le produit, du point de vue fonctionnel, s'adresse à M. Tout-le-Monde, le résultat proposé est en revanche tout sauf grand public. Dommage.

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mais des débits corrects

Côté performances, pas de quoi être surpris: là ou, en Ethernet, vous transférez des fichiers depuis un disque dur réseau à près de 78 Mbit/s, en Wi-Fi 802.11n les débits passent dans le meilleur des cas (sans obstacle) de 48 Mbit/s (à 10 cm) à 22 Mbit/s (à 2 m) pour se stabiliser enfin à 14 Mbit/s (à 20 m). Donc, sans être un foudre de guerre, le Wi-Fi proposé ici dans sa version «n» fait son office. Mais sans plus!

Des dysfonctionnements étranges

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Au cours de nos tests, nous avons dû faire changer le routeur, car le premier modèle testé refusait tout simplement de fonctionner autrement qu'en Wi-Fi 802.11g. Avec pour seule indication qu'il devait s'agir d'un problème d'affichage du côté de l'interface!. Amusant! Le second modèle s'est montré, de ce côté-là, moins retors, tout en étant parfois à la peine pour démarrer en un quart de tour. Il nous a ainsi fallu «relancer Internet à la main», presque tous les jours, depuis l'interface du routeur, et ce sans raison apparente. Mais une fois le tout configuré en mode point d'accès, le WHR-G300N fait son office.

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mais des fonctions évoluées

Reste que le WHR-G300N apporte son lot de fonctions appréciables, à commencer par la prise en charge du WPS/AAOS (Wi-Fi Protected Setup et AirStation One-Touch Secure System), qui permet de connecter par exemple un périphérique Wi-Fi compatible avec cette norme en appuyant sur un simple bouton, présent sur le côté gauche de l'appareil. Le tout avec une connexion protégée.
Il est également possible d'activer le paramètre QoS, pour définir par exemple la priorité d'une activité Web par rapport à une autre en indiquant le protocole (UDP ou TCP) et le port de destination. Mais la fonction la plus sympathique est celle appelée Multisécurité, laquelle autorise la définition de trois identifiants Wi-Fi (ou SSID), chacun d'entre eux étant rattaché à une clé de sécurité distincte (WPA, AES ou WEP). Pratique si d'aventure vos périphériques Wi-Fi ne peuvent pas utiliser un système de sécurité Wi-Fi unique. En somme, on trouve en mode routeur tout un ensemble de fonctions appréciables.

Clairement, pour son prix (moins de 40 euros), le WHR-G300N est une bonne affaire. On pourra lui reprocher de ne pas offrir par exemple un assistant pour paramétrer le Wi-Fi sans devoir passer par l'interface d'administration. Interface qui nécessite de passer en mode routeur. Mais la bonne idée de ce produit, c'est bel et bien de pouvoir être basculé en mode point d'accès et de se faire oublier. Reste à savoir pourquoi le produit ne semble parfois pas  fiable, notamment en mode routeur. Et, pour le coup, la bonne affaire n'en est plus une. On attendra donc un modèle enfin stable pour vous le recommander.