Le nouvel ultraportable économique de Lenovo a un bien joli capot

L’IdeaPad U330 est une machine bien pensée et bien finie, au design élégant, mais aux performances graphiques molles.

Dans le domaine pro, Lenovo propose des ThinkPad qui jouissent d'une très bonne réputation. Mais sur les marchés européens et américains grand public, il lui reste beaucoup de travail pour se faire reconnaître. Nous avons eu entre les mains le dernier ultra portable de sa gamme grand public IdeaPad, l'U330 et avons discuté un peu avec la bête…

Le déballage du portable commence par une petite appréhension. La surface noire laquée, c'est bien joli, mais c'est un nid à trace de doigts. Les appareils glossy perdent donc leur aspect luxueux dès qu'on les touche. Et là, c'est la bonne surprise de la journée! Bien que brillant, le revêtement extérieur bénéficie d'un traitement spécial qui ne marque quasiment pas. C'est plutôt bien joué de la part de Lenovo. Ensuite, le revêtement du repose-main n'est pas brillant mais mat, et sa surface n'est pas lisse mais légèrement en relief strié, ce qui limite un peu l'effet ventouse et donc, la sudation.

En revanche, le petit oubli de la marque chinoise tient en deux patins, protégeant le haut de l'écran lorsque l'on le rabat. Situés au niveau du poignet, ils peuvent se révéler un poil désagréables si on racle un peu rapidement ses mains sur la surface. Pas rédhibitoire, mais ils auraient pu y penser. L'aspect de la machine est agréable, les lignes simples, rappelant un peu les MacBook, d'Apple, en un peu plus épais, mais aussi en un peu plus léger (2 kg pour l'U330 contre 2,4 kg pour le MacBook). 

Bonne qualité de fabrication

Certes, ce n'est pas un ThinkPad, mais cet IdeaPad n'est pas non plus un PC au rabais. La qualité des matériaux est tout à fait satisfaisante, le design global bon, et il ne fait pas «cheap» une fois dans les mains. Le clavier est lui une assez bonne surprise, quoi que loin des Sony et ThinkPad, il se révèle très agréable, avec une bonne réactivité et un toucher bien plus satisfaisant que ceux des PC portables à prix plancher. La webcam et le micro –à double entrée, s'il vous plaît!– sont dans la norme de ce qui se fait pour ce prix, une fois encore un cran au-dessus des PC à 600-700 euros. Ça tombe bien, l'U330 en vaut 1000.

Des petits plus techniques sympathiques

La première chose que l'on voit, c'est bien sûr l'identification par reconnaissance faciale. Le procédé marche bien en pleine lumière. Que ce soit votre oncle ou le capitaine Hadock, le système sait bien faire la différence et ne se laissera jamais prendre à moins que vous n'ayez un jumeau ou, comme Michael Jackson, des dizaines de sosies. Ce n'est cependant pas à prendre comme une option de sécurité supplémentaire, mais bien comme un élément de confort. L'identification vous évite d'avoir à rentrer votre mot de passe mais ne crypte pas mieux, ne protège pas mieux et s'outrepasse facilement. Il suffit de fermer la petite fenêtre lors du login pour se retrouver face au champ du mot de passe.
Le design épuré de cet IdeaPad est possible grâce aux touches tactiles invisibles au repos. Les seuls boutons visuellement présents sont les boutons marche/arrêt, de restauration du système (qui est gérée par une version de CyberLink OneKey Recovery) et un curieux bouton lumineux. Lequel fait apparaître d'une première pression les touches multimédias (lecture, suivant, précédent) et celles de gestion de l'ambiance sonore, lors d'une seconde pression. Les seules touches communes aux deux modes étant le bouton «muet», une touche personnalisable permettant de lancer l'application de son choix et le Dolby Control Center, un élément bien surprenant sur un petit portable de 13,3 pouces, mais qui tombe un peu plus sous le sens quand on sait que la sortie audio est aussi une sortie SPDIF. On n'arrête pas le progrès!

Deux cartes graphiques intégrées pour une puissance très moyenne

Si le processeur est un bon compagnon et si l'on s'en tient à la comparaison du rapport de puissance entre la puce graphique Intel intégrée face à la puce ATI (50% plus performante), le résultat final semble parfait. Mais si ce gain –possible grâce à la nouvelle plate-forme Centrino 2 et à sa technologie hybride– n'est pas totalement inutile, il est tout de même bien modeste. La puce Intel obtenant 807 points à 3D Mark 2006, et l'ATI la bousculant à 1222, on pourra tout à fait jouer à Half-Life 2 ou à des jeux plus anciens dans des résolutions convenables, mais on est très loin d'un GPU pour joueurs. Ce modeste rappelle que c'est un PC de travail qui se veut confortable, mais qu'il ne s'agit en rien d'un PC de jeu.

Son design est plutôt réussi, ses performances tout à fait correctes et son prix assez cohérent. Sans être une machine de rêve, il s'agit d'un très bon portable qui bénéficie de petits plus appréciables, dans un monde où les constructeurs peinent à se différentier. A recommander.