Prise en main Lenovo ThinkPad X301

Prise en main

Un portable Lenovo aussi léger qu'un Eee PC et mieux équipé qu'un MacBook Air

Le ThinkPad X301 est une évolution de son aîné, le X300, avec un équipement plus complet et de meilleures performances.

la promesse

Ah, les Thinkpad! S'il y a bien deux choses qui ne changent pas en ce bas monde, ce sont sans aucun doute l'intérêt pour le football et le design des Thinkpad. Le X301 n'échappe pas aux marques génétiques de sa lignée: coque noire d'une grande discrétion, écran mat, double système de pointage et ces lignes droites si germaniques, ce qui est plutôt paradoxal pour un produit désormais chinois.
Comme à l'accoutumée avec les produits de la marque, il y a les fans et les détracteurs, et coule entre eux un fleuve d'incompréhension. Mais le rôle du X301 n'est pas de déchaîner les passions mais d'offrir une station de travail mobile et performante. Voyons si le contrat est rempli...

la réalité

Quoi de neuf depuis le X300 sorti en février-mars 2008? Un petit coup de frais printanier: le processeur va un poil plus vite, la carte graphique est un brin plus performante, la RAM double de 2 à 4 Go, le Wi-Fi n fait son arrivée et on passe à du SSD dès l'entrée de gamme. Pas de révolution technologique, pas de rupture, mais une mise à jour sympathique.

Aussi léger que les plus gros des Eee PC, mieux équipé que le MacBook Air

Avec un poids de 1,4 kg, le X301 reste en face de son ennemi, le MacBook Air d'Apple. Fait notable, il est aussi à même de concourir avec les plus lourds des Eee PC, les 10,2 pouces, même si -question prix- on n'est clairement pas dans la même catégorie. Le X301 est une machine ultramobile qui ne plombera pas le sac de l'homme d'affaire ou de l'ingénieur en vadrouille -les seuls à même de se l'offrir.
Contrairement au bébé d'Apple, ce X301 est une merveille d'équipement, comme son aîné le X300. Présence du lecteur optique, rarissime dans un PC aussi fin (moins de 3 cm), connectivité réseau avec du Wi-Fi n et le Bluetooth mais aussi une webcam, un micro, la lumière pour éclairer le clavier dans l'avion... il n'a, en toute objectivité, pas vraiment de concurrence.

20% de performances en plus

Les statistiques, c'est pratique, ça fait parler les chiffres. On a 544 points à 3D Mark 2006 pour le X300 et 744 points pour le nouvel X301. Et quand on regarde les autres outils de mesure, les performances sont assez homogènes: 20% de performances en plus par rapport à la génération précédente.
Est-ce que cela se sent lors de l'utilisation? Oui, sans aucun doute. S'il est certain que cette sensation est subjective et fait appel à une mémoire d'utilisation, il n'en reste que le X301 nous paraît plus réactif, avec un caractère plus «prêt à l'emploi». Merci en partie aux 4 Go de RAM. Le SSD fait aussi très bien son travail et l'animal démarre rapidement.

Les détails qui comptent

Vous travaillez dans un salon international et il y a des reflets partout? La dalle est mate et se joue des jeux de lumière. Votre voisin de Business Class vous demande de couper la lumière sinon il ne signe pas avec vous? Le clavier comprend une petite LED qui l'éclaire, même dans le noir absolu. Votre arthrite vous a ravagé les phalanges? Le clavier est souple, coulant et offre un confort de frappe que l'on ne retrouve que sur les Sony et Apple. Restons dans le domaine du confort et parlons température: le repose-poignets ne chauffe pas. Merci au processeur basse consommation et à un système d'évacuation de la chaleur bien conçu (audible uniquement dans un silence complet). C'est bête comme tout, mais nombre de portables grand public chauffent vite sous les poignets justement.

Une autonomie convenable et un son de qualité

Deux heures et quart en lecture DVD: c'est plutôt convenable. On arrive donc à environ 3h30-3h45 en utilisation bureautique, selon la luminosité et les programmes en tâche de fond. C'est un cran en dessous du MacBook Air, mais le X301 est largement mieux équipé. Astuce: pensez à désactiver les périphérique inutilisés (Wi-Fi, LAN, lecteur optique) quand vous êtes en mobilité. C'est valable pour tous les portables.
La dernière bonne surprise tient dans la qualité sonore des petites enceintes embarquées: sans mériter un prix d'audiophile, la restitution du son est très bonne compte tenu de la finesse du portable.

le verdict

Pas de gros chamboulement par rapport à son aîné mais une machine bien mature. Lenovo a su faire évoluer son vaisseau amiral de façon intelligente, en collant aux technologies actuelles. Si on est moins surpris que lors de la sortie du X300, assez révolutionnaire en son temps (il faisait mieux que le MacBook Air dans le même volume), la machine reste cohérente et... hors de portée du commun des mortels puisqu'elle est vendue à partir de 1800 euros HT. On peut donc toujours rêver...