Prise en main Alienware Area-51 m17x

Prise en main

Une configuration portable parmi les plus performantes du moment

La qualité de l'équipement est inversement proportionnelle à la sobriété externe de ce portable Alienware.

la promesse

A en croire Alienware, cette configuration portable est l'une des plus performantes du moment, grâce notamment à un processeur Core 2 Extreme et à deux puces GeForce 8800M GTX. Nous avons tenu à vérifier cela, sans oublier tous les autres aspects qui peuvent rendre ce portable plus ou moins attrayant. Résultat des tests.

la réalité

Avec ses 5 bons kilos et son écran de 17 pouces de diagonale, il faut bien avouer que l'Area-51 m17x est à la limite de la portabilité. Relative petite taille, pour un portable destiné aux joueurs, mais bonne résolution! Enfin, comme cette dernière est de 1920 x 1200 pixels et que la qualité d'affichage est au rendez vous, il est assez mal venu de se plaindre. On pourra juste grogner si on doit utiliser la machine dans une pièce en tournant le dos aux fenêtres par un temps ensoleillé! En effet, le traitement «antireflet» de l'écran fait que l'on a tendance à se voir dans les zones sombres de l'écran. Alors, pour des films en soirée, ce type de dalle est bien adapté, pour jouer dans l'après-midi, cela dépendra du contexte...

Lisse et mate

La première chose qui frappe dans le design de cette machine, c'est sa relative sobriété. A part la présence de deux petites têtes d'extraterrestres, la carrosserie du portable est dépouillée au maximum. Rien à voir avec les PC pour joueurs du constructeur, dont le boîtier est pour le moins extravagant. Le clavier et son pavé numérique n'ont pas un look très traditionnel. Ce dernier est pour le moins futuriste. Bon point, Alienware a presque évité de céder à la folie du «noir laqué». Presque, car -étrangement- seul le contour de l'écran «bénéficie» de cette finition. Le reste du portable est réalisé dans un plastique mat. Résultat : comme pour ouvrir ou fermer le portable, on l'attrape généralement par l'écran, on laisse ses empreintes un peu partout autour de celui-ci, ce qui n'est évidemment pas du meilleur goût...

Les goûts et -surtout- les couleurs

Au-dessus du clavier sont présentes quelques touches tactiles qui permettent d'activer ou de désactiver les contrôleurs Wi-Fi et Bluetooth, ou encore d'ajuster le volume audio. L'une d'elles sert également à lancer le centre de commande, par l'intermédiaire duquel on peut peaufiner les effets de lumière qui vont illuminer différents éléments du portable. Original, pas moins de six zones peuvent être éclairées à l'aide d'une couleur parmi douze : les deux têtes d'extraterrestres, le contour du trackpad, les touches du clavier, le nom Alienware, inscrit sous l'écran, et les touches tactiles placées. Le centre de commande permet d'assigner une couleur à chacun de ces éléments, ce qui permet à l'utilisateur de personnaliser sa machine selon ses goûts.

Graveur caché et FireWire 800

A l'instar de sa coque, l'équipement externe de cet Area-51 m17x est aussi bien conçu que discret. Ainsi, bonne surprise, on constate la présence d'un port FireWire de type b, la version assurant un débit de 800 Megabits par seconde (100 Mo/s). Faute de port eSATA, les utilisateurs exigeants pourront relier des périphériques de stockage externes et bénéficier de taux de transferts élevés. Autre originalité, le graveur n'a pas de bouton d'éjection. Pour l'ouvrir et insérer un disque, il faut utiliser le clavier. Cela peut se révéler pratique pour éviter que le lecteur ne s'ouvre par erreur lors d'un déplacement. Bon point, le graveur est d'ailleurs installé dans une baie et peut être ôté du portable en deux secondes. On peut ainsi le remplacer facilement par un second disque dur. L'installation d'une seconde batterie à cet emplacement n'est pas proposée par Alienware.

Des performances au top

Testé avec différents jeux particulièrement exigeants en 3D, la fluidité des animations n'est pas affectée par la haute résolution de l'écran. Même l'activation d'un mode anti-aliasing 4x, généralement redoutable pour les cartes graphiques dans les hautes résolutions, ne fait baisser qu'assez peu les performances globales. Seule l'autonomie, d'à peine 1 heure et 20 minutes vient confirmer la vocation de la machine, qui est moins d'être déplacée que d'être utilisée en remplacement d'un véritable PC.

le verdict

Relativement discret par son look (aux têtes d'extraterrestres près!), cette configuration se révèle originale, complète et performante. Son prix assez élevé se justifie par un équipement sans faille et un boîtier plein de bonnes surprises.