De mois en mois, Ricoh renouvelle sa série Caplio R, des compacts qui se suivent… et se ressemblent. On ne peut pas dire que l'annonce du nouveau R5 ait changé la donne et suscité des remous dans le monde de la photo. Et pourtant cet appareil, comme ses aînés, recèle des qualités assez rares chez les compacts numériques actuels. Que peut bien faire valoir ce modèle a priori peu engageant face aux derniers appareils bijoux au design raffiné et aux fonctions ultrasophistiquées ? Tout simplement des caractéristiques photographiques plus sérieuses et adaptées à la « vraie vie » des photographes.

Le passé argentique de la marque Ricoh n'y est sans doute pas pour rien. Loin de l'inutile course aux pixels, le Caplio R5 est ainsi l'un des seuls modèles à offrir un vrai grand-angle (28 mm) pour cadrer plus large, doublé d'un bon téléobjectif (200 mm) avec stabilisateur optique pour des photos plus nettes. Enfin, ce fort bel objectif offre un mode macro très puissant pour les gros plans. Un bénéfice bien plus tangible qu'une énième fonction alambiquée. Voyons si les défauts qui venaient gâcher un peu notre plaisir sur les modèles précédents ont été corrigés.

Il est vrai que le Ricoh Caplio ne paie pas de mine. Malgré une légère modification du design, on reconnaît les traits un peu grossiers du précédent R4, qui manquait déjà cruellement d'élégance. Cela étant, l'interface reste toujours aussi agréable à piloter. Les commandes sont bien placées et très explicites, et l'on se familiarise rapidement avec l'appareil. La touche «adj.» offre un accès direct aux principales fonctions de prise de vue (correction d'exposition, balance des blancs, sensibilité et taille de l'image).

Pour le reste, Ricoh fait dans le minimalisme, il n'a pas jugé utile d'équiper cet appareil des nombreuses fonctions numériques à la mode (correction des yeux rouges, filtres numériques, etc.). Seule trouvaille de la marque, un mode Conférence, capable de redresser les trapèzes, utile pour photographier des écrans de biais…

On lui pardonnera volontiers cette austérité, tant ses performances photo viennent rattraper le coup. Armé d'un nouveau processeur, le Caplio R5 se montre bien plus réactif que ses prédécesseurs. Si le démarrage est toujours un peu lent à cause du déploiement du zoom, les prises de vue se déclenchent puis s'enchaînent à volonté. Avec des rafales de 2,8 images/s, il fait mieux que certains reflex !

En revanche, les mécanismes de mise au point et de zoom sont toujours aussi bruyants, ce qui renforce la côté cheap du boîtier. De même l'écran, malgré sa taille très correcte, manque un peu de définition et se montre trop contrasté pour assurer une lisibilité totalement satisfaisante. Enfin, la finition même du boîtier paraît toujours un peu légère et ne semble pas d'une robustesse à toute épreuve.

Encore une fois, c'est la qualité des photos qui vient sauver la mise. Les images fournies sont largement au-dessus du panier. L'excellente optique leur confère une netteté très satisfaisante, et les affranchit des défauts souvent observés ailleurs (aberrations, vignettage). Les couleurs sont assez fidèles, voire un peu trop, et l'on choisira le mode Intensité Vive pour une saturation des tons plus flatteuse.

Là où ce Caplio a fait d'énormes progrès, c'est sur le plan de la gestion du bruit en haute sensibilité. Le grain numérique est très bien contenu jusqu'à 400 ISO, il ne devient vraiment gênant qu'à 1600 ISO. Cette performance, combinée à l'effet du stabilisateur, permet de réaliser des photos plus nettes en basse lumière sans flash. Cela fait du R5 un appareil bien adapté aux photographes noctambules. Décidément, l'habit ne fait pas le moine.

 

Même si le plumage du Caplio R5 n'est pas très avenant, son ramage est fort intéressant. Cet appareil possède des qualités photographiques assez rares sur les compacts actuels. Il dispose d'un judicieux zoom grand angle autorisant des clichés de très bonne facture. De plus, il se montre très réactif, pour ne pas rater l'instant décisif.

Seuls les férus de high-tech pourront faire grise mine devant cet appareil plutôt chiche en fonctions numériques. Tous ceux qui veulent une bonne qualité d'image sans se ruiner seront servis par cet appareil comme on aimerait en voir plus souvent. Dommage que la qualité de sa fabrication le desserve autant !