Prise en main MSI R4870-T2D512

Prise en main

MSI présente une carte au rapport prix/performances presque inégalable

La R4870-T2D512 exploite une puce ATI Radeon HD4870.

la promesse

Pour lutter contre l'invasion des cartes à base de GeForce Nvidia, MSI propose avec la R4870-T2D512 une alternative moins onéreuse mais censée être tout aussi performante. Est-elle capable de rivaliser avec sa concurrente éternelle? A nous de le découvrir.

la réalité

Ce qui surprend tout de suite avec la carte MSI R4870-T2D512, c'est justement qu'il n'y a rien de surprenant. A l'image de la quasi-totalité des cartes graphiques dites de jeu, son format est de type double épaisseur, avec un bon gros système de dissipation mixte radiateur-ventilateur et par heat pipes (caloducs).
Tout comme ces dernières, elle nécessite un surcroît de puissance, obtenu à l'aide de deux petits connecteurs d'alimentation à six points (la carte consomme, au mieux de sa forme, pas loin de 200 W). Par son aspect externe, elle nous rappelle en tous points une certaine R3870.
Là s'arrête cependant la comparaison, car, une fois installée et mise en route, la R4870… nous expédie dans un autre monde: celui des performances qui se remarquent. Cette installation reste toujours aussi facile. Il nous a fallu peu de temps pour placer la carte et installer les pilotes fournis avant de constater l'excellente qualité et la fluidité de l'affichage. Mais il est vrai que nous nous y attendions un peu.

800 unités de calcul internes!

Cette performance surprenante est en partie l'œuvre de la nouvelle architecture de la carte et des nouvelles technologies qu'elle intègre. Nous n'avons eu que peu de précisions à propos de cette innovation architecturale, hormis le fait que le processeur bénéficie d'une gravure en 55 nm et qu'il dispose d'une quantité phénoménale de stream processors (pas moins de 800 unités de calcul internes).
Nous savons seulement que le processeur HD4870 d'ATI mouline – non pas à 625 MHz, comme sur la R4850, mais à 750 MHz – et qu'il est secondé par un banc de mémoire d'un nouveau type: de la GDDR5 de 512 Mo adressée par un bus de 256 bits. Rappelons pour mémoire que sa rivale à base de GeForce GTX280 ne possède que 240 stream processors, que le processeur gravé en 65 nm ne tourne qu'à 602 MHz mais qu'elle bénéficie cependant de 1 Go de mémoire GDDR3 cadencée à 2214 MHz et adressée sur 512 bits.

Bonne dans les résolutions standards…

Pour nous assurer du bien-fondé de tous ces points, nous avons donc soumis la carte à quelques petits tests. Le premier constat est que, en utilisant la carte dans des conditions ordinaires, à savoir dans une résolution classique de 1024x768 ou de 1280x1024 pixels et en n'exploitant pas les fonctions 3D de la carte, la R4870 obtient un score de seulement 5 à 7% supérieur à sa cadette R4850 (11741 contre 11118 au 3D mark 06 sous DirectX 9 et 17958 contre 16728 au 3D mark Vantage sous DirectX 10).
Elle se fait cependant distancer par la carte GeForce GTX280 AMP de Zotac. Cette dernière affiche des performances 3D mark Vantage sous DirectX 10 de 55 à 80% supérieures à la carte MSI R4870. Curieusement, les tendances s'inversent sous DirectX 9 avec des résultats de près de 6% inférieurs à ceux de la carte MSI R4870, sauf en 1920x1200 pixels avec un antialiasing 8x et un filtrage anisotrope 16x, où le score est de 9% en faveur de la carte Zotac GTX280 AMP.

…

mais bien meilleure dans les hautes!

C'est seulement lorsque nous avons élevé la résolution et activé les fonctions évoluées de la carte que celle-ci nous a montré ce qu'elle avait sous son dissipateur caréné. En 1920x1200 pixels avec l'antialiasing activé en 8x et le filtrage anisotrope en 16x, elle a réalisé un score 3D mark 06 de près de 23% supérieur à celui de la MSI R4850 (8211 contre 6695) – mais de près de 8,5% inférieur à celui de la GTX280 AMP de Zotac (8967). De même, le 3D mark Vantage sous DirectX 10 est supérieur de plus de 25% à celui de la MSI R4850 (3397 contre 2716) mais inférieur de plus de 37% à celui de la Zotac GTX280 AMP (5434).
Que dire de plus, si ce n'est que c'est une bonne carte graphique et qu'il est ridicule de vouloir la comparer à une carte affichant un prix quasiment deux fois plus élevé? D'autant que, pour une utilisation essentiellement sous DirectX 9, le rapport performances/prix est largement en faveur du processeur ATI Radeon HD4870 de la carte MSI.

le verdict

Cette carte MSI, qui exploite la nouvelle technologie du fondeur ATI, est certes distancée au niveau des performances par une carte basée sur le GTX280 de Nvidia, mais à quel prix! Il est certain que, à coût équivalent, deux cartes MSI R4870 montées en CrossfireX réalisent des performances bien supérieures à celles de leur rivale.
Cela dit, pour une carte commercialisée à seulement 250 euros environ, le rapport performances/prix est largement en sa faveur. Le rapport qualité/prix/performances est quasiment imbattable à l'heure actuelle et va obliger sa rivale à baisser son prix pour continuer le combat.