LaCie a une tradition : mettre en avant le design de ses produits. Pour le Little Big Disk, si l'apparence a été soignée et a son importance, c'est surtout sur les performances que le fabricant français insistait. Et la fiche technique de l'appareil laissait effectivement présager de belles choses dans ce domaine. Le couple Raid 0 et les quatre interfaces apparaissant comme une solution imparable pour garantir les meilleurs des débits. Fort de ces outils, LaCie a-t-il transformé l'essai ?

LaCie rime avec design, c'est comme ça depuis le début quasiment. Depuis que Philippe Starck a bien voulu se pencher sur leur cas. Plus rarement, le design a été mis au service d'une fonction du disque externe. Ici, par exemple, ce côté radiateur industriel, genre Trente glorieuses, sert effectivement de dissipateur de chaleur. Du coup, les disques à l'intérieur du boîtier ont beau être sollicités, ils le font discrètement. C'est une des grosses forces du Little Big Disk Quadra, il fonctionne silencieusement.

Des débits stratosphériques
Et c'est d'autant plus plaisant que les débits assurés par les deux disques en Raid 0 décoiffent. Évidemment, chaque interface de connexion a ses machines de prédilection (ou inversement). Les Mac font leur gamme avec l'USB 2.0, le FireWire 400 et 800, alors que les PC jouent plutôt sur l'USB 2.0, le FireWire 400 -de temps à autre-et l'eSata-de temps en temps également.
En USB, comme d'habitude, Mac OS X s'en sort mieux que Windows Vista SP1 avec une moyenne de 30,5 Mo/s pour le système d'exploitation d'Apple et 24 Mo/s pour celui de Microsoft. On s'attendait à la même chose en FireWire 400, mais nos PC de test ont simplement refusé de détecter le disque. Toujours est-il que Mac OS X s'en sort bien avec une moyenne de transfert en lecture/écriture de 34 Mo/s.
Les choses deviennent sérieuses en FireWire 800. Seuls, sans concurrence, les Mac équipés de cette connectique atteignent des débits de près de 54 Mo/s ! C'est rapide, très rapide. Presque autant que l'eSata, territoire de prédilection des PC, qui frôle les 58,5 Mo/s !

Quelques trous d'air
Des débits impressionnants pour lesquels il faut toutefois apporter un petit complément. Que ce soit, en USB 2.0 en FireWire 800 ou en eSata, on observe un nette différence de débit que l'on transfère un seul fichier de grosse taille ou plusieurs fichiers de petite taille. Bien entendu, ces variations ne vont pas du simple au double, on perd au plus 3 ou 4 Mo/s.
Autre petit souci, le câble eSata, qui nous a été fourni avec le disque pour les tests, était inutilisable avec le Little Big Disk. Il ne rentrait tout simplement pas dans le port à l'arrière du boîtier. Une mauvaise surprise dont il ne faut pas faire une généralité, espérons donc que ce problème n'est que «la faute à pas de chance».

Une poignée de logiciels
Comme à son habitude, LaCie fournit le disque accompagné de quelques logiciels de sauvegarde. Ceux-ci sans être époustouflants font leur office, ils peuvent quoi qu'il en soit être remplacés au besoin par d'autres programmes disponibles en abondance sur le Web.

Que demande-t-on généralement à un disque dur externe ? D'être silencieux et rapide. En l'occurrence, le LaCie Little Big Disk fait carton plein. C'est une réussite sur ces deux points et il serait malvenu de lui en demander plus. Pour autant, même si les disques durs sont de plus en plus fiables, il faut garder en tête que cette solution semble plus destinée à la production qu'au stockage à long terme. Le Raid 0 garantit de bons débits, certes, mais pas une grande sécurité des données en cas de plantage d'un des disques.