Prise en main VIA VIA Artigo

Prise en main

Un nano PC pour bricoleurs

Si le concept de ce PC est séduisant, son prix élevé et l'absence du Wi-Fi et du Bluetooth en font une machine de niche.

la promesse

L'Artigo de VIA a la taille d'un disque dur externe et le poids d'une boîte de thon. Dans ce boîtier de 300 grammes, on trouve de quoi assembler un nano PC basé sur une toute petite carte mère au format pico-ITX (semblable à la VT6047) et un processeur VIA C7 cadencé à 1 GHz. A charge pour l'utilisateur d'ajouter le reste : la mémoire vive, le disque dur et l'ensemble des périphériques.
A l'heure où les miniportables à bas coût envahissent le marché, VIA a-t-il des chances d'imposer son Artigo sur nos petits bureaux?

la réalité

Ne serait-ce qu'en termes de miniaturisation, le produit fait fort. Car une fois l'emballage ouvert, on se rend compte de la prouesse : la carte mère, qui embarque toutes les puces, fait à peine la taille du disque dur de 2,5 pouces et le convertisseur de courant fait la taille de deux biscuits!
Attention lors du montage à ne pas tordre les pattes du disque dur ou les broches IDE de la carte mère. L'adaptateur reliant le disque à la carte est en effet un peu dur à enlever. Il faut également ne pas hésiter à appuyer franchement sur la barrette de mémoire pour l'enficher.

La tour des « mods »

Si on ne voit pas trop à quoi ce nano PC peut servir, les Mc Gyver en herbe trouveront une utilisation, comme par exemple l'intégration au sein d'un « mod » (pour modification), ces PC que des passionnés vont planquer dans des grille-pains ou au sein d'autres accessoires farfelus.
Disposant de vis sur les côtés, ce nano PC pourra aussi être monté dans la baie destinée à un lecteur optique d'un PC traditionnel. S'il ne possède qu'une seule prise VGA, on peut, au moyen d'un adaptateur livré, sortir le signal en DVI. Il faudra pour cela percer le boîtier ou trouver une astuce pour faire sortie la prise... Puisqu'on vous dit que c'est un boîtier de bricoleurs...

L'Artigo ou l'avènement du PC gorgone

Une fois la « boîte » montée, l'Artigo devient tout de suite moins sexy : car pour fonctionner on lui connecte en effet une alimentation externe comparable à celle d'un PC portable, un écran, un clavier et une souris en USB, un lecteur optique pour installer un système d'exploitation, un câble RJ45 pour profiter d'Internet...
Cet enchevêtrement de câbles, au milieu duquel l'Artigo est complètement noyé, n'est pas esthétique. On aura donc tout intérêt à intégrer la machine dans le décor. Ou avoir recours à deux dongles (Wi-Fi et Bluetooth), l'un pour se connecter à Internet, l'autre pour y relier clavier et souris.

Des performances honnêtes

Sa toute petite taille impose des puces peu gourmandes en énergie et, de facto, relativement peu puissantes. Mais étant donné les applications pour lesquelles ce type de machine est conçu, le VIA C-7 à 1 GHz suffit largement. Nous avons installé la dernière version de GNU/Linux Ubuntu 8.04 LTS et la rapidité d'exécution est tout à fait satisfaisante, que cela soit pour naviguer sur Internet, lancer plusieurs documents Open Office ou encore lire un film au format DivX.
Les performances globales sont du niveau de celles de beaucoup de netbooks, ces clones de l'Eee PC, avec lesquels l'Artigo partage l'essentiel de sa plate-forme.
Les performances brutes limitées de la machine font qu'on installera plus volontiers GNU/Linux ou Windows XP qu'un Vista, trop gourmand en ressources et particulièrement en mémoire vive. La carte mère ne supportant pas plus d'un gigaoctet de RAM, on ne tentera de toute façon pas trop le diable.

Le prix qui fait mal

Terminons par le point noir du produit : son prix. Car 375 euros pour un ordinateur fixe sans mémoire, sans disque dur (il faut compter entre 100 et 150 euros pour le garnir) et sans intégration du Wi-Fi voire du Bluetooth, cela fait cher. Vraiment trop cher.
Quand on voit les petits PC que des constructeurs comme HP arrivent à proposer pour 500 euros, il ne reste plus à l'Artigo que la compacité -et ce, plutôt en vue d'une intégration- et la faible consommation électrique comme atouts.

le verdict

Sachant que la majorité des netbooks coûtent le même prix voire moins cher que l'Artigo, en disposant en plus d'un écran, du Wi-Fi, etc., il est difficile de défendre cette petite machine à laquelle seuls les aficionados, les pros à la recherche d'une machine à incruster ou autres bricoleurs experts trouveront un intérêt réel. Pour ce prix-là.