Outre un prix intéressant, ce plasma Samsung PS50Q96HD bénéficie de nombreuses fonctions permettant soi-disant d'améliorer la qualité d'image: un nouveau filtre antireflet assurant de meilleurs contrastes et des noirs plus intenses, un mode de conversion 50Hz/75Hz donnant davantage de fluidité aux images en mouvement, un mode offrant des contours plus précis, sans oublier les traitements vidéo Movie Plus et le DNIe chers à Samsung.
Cette batterie d'améliorations électroniques parvient-elle à produire une image nette et sans bavure sur 127 cm de diagonale? Pas si sûr...

Esthétiquement, le téléviseur est assez gracieux avec ses finitions noires laquées (Black Gloss), son pied pivotant (20° des deux côtés) et son petit témoin lumineux bleuté central (qu'il est possible de désactiver).
La connectique est plutôt complète avec trois entrées HDMI 1.2 (dont une latérale), une entrée PC, une entrée YUV, deux Péritel (dont 1 RVB), des entrées vidéo composite et S-Vidéo, et une sortie audio numérique optique.

A l'aise en HD
La dalle plasma offre une résolution native de 1366x768 pixels, une luminosité de 1300cd/m², un ratio contrastes atteignant 15000:1 (en mode dynamique) et bénéficie de nombreux modes d'optimisation chargés d'upscaler, d'ajuster en fréquence, d'épurer et d'optimiser le signal vidéo issu de sources SD. Car, avec de la HD, en 720p, c'est impeccable. Pas aussi fouillé et pas aussi impressionnant qu'en 1080p, mais déjà très potable.
Une bonne dose de fourmillements reste néanmoins présente en fond d'écran, les contrastes ne sont pas toujours hyper pointus, mais le gain en définition est suffisamment important pour que ces petits défauts passent à l'as. Sur les rares sources HD diffusées par satellite par CanalSat (TF1, M6, Canal+ high tech) et sur du Blu-ray, le rendu est franchement convaincant. Même avec un faible recul.

Plus besogneux en SD
En SD, c'est beaucoup plus compliqué. Les principaux problèmes résident dans la gestion des dégradés colorimétriques (franchement pas terrible), dans l'affichage des zones sombres (très bruitées) et des images rapides (ça décroche trop souvent). Sur les sources TNT 16/9, en revanche, ça passe plutôt pas mal, même si un rééquilibrage des paramètres vidéo s'avère nécessaire. Comme d'habitude, d'usine, l'image est proposée en mode dynamique avec des contrastes poussés à fond et des couleurs qui ne veulent plus rien dire.
En positionnant les différents modes sur « Normal » (température de couleurs, lumières, etc.), en réduisant l'intensité des couleurs, des contrastes et en ajustant la luminosité avec un peu plus de précision, on parvient à obtenir une image convaincante. Pas toujours bien définie, pas exempte de tout reproche, mais plutôt pas mal à 3 ou 4 m de distance.

Des modes d'optimisation en pagaille
Pour les dégradés colorimétriques, pas grand-chose à faire. Le problème se pose à chaque fois, quel que soit le réglage utilisé. Cela dit, d'une manière générale, la colorimétrie est plutôt bonne avec des teintes de chair crédibles et une belle pêche des trois couleurs primaires. Sans saturation excessive. Sur les zones sombres de l'image, pas grand-chose à faire non plus. Les fourmillements, le bruit et l'absence de dynamique sont récurrents. Mais cela n'empêche pas les contrastes d'être globalement performants.
En ce qui concerne les images rapides, la palette de réglages offerte par la technologie Real Motion Studio (intégrant les modes Smart Frame Plus 75Hz et Movie Plus, sans oublier le Silhouette Editor) permet d'améliorer légèrement les choses. Sur certains programmes, l'image perd en naturel avec un effet numérique assez disgracieux, mais sur les programmes sportifs, par exemple, et le foot en particulier, l'image gagne légèrement en fluidité et en précision. Le ballon est vraiment dessiné et pas seulement une vulgaire trace blanche au milieu d'un terrain vert. Sur des films, en revanche, le rendu est beaucoup plus discutable.

Des petits « plus » qui font la différence
La section sonore est de bonne qualité avec deux haut-parleurs cachés sous l'écran, un égaliseur graphique, plusieurs modes d'écoute pré-réglés et le système de spatialisation SRS TruSurround XT. Cela ne remplace un véritable ensemble Home Cinéma, mais pour donner un peu de corps aux pistes stéréo Nicam des programmes TV, c'est plutôt pas mal.
Enfin, signalons que l'interface utilisateur est agréable et que l'appareil dispose de plusieurs modes permettant de faire disparaître les éventuels marquages de la dalle. Voilà qui est rassurant. Les amateurs de jeu vidéo disposent également d'un mode dédié et les parents d'un verrouillage «enfants». Autant de petits plus qui font ce téléviseur un produit intéressant et finalement pas si désagréable que cela.

Vendu actuellement autour des 1000 euros, le Samsung PS50Q96HD constitue incontestablement une bonne affaire pour tous ceux disposant d'un recul suffisant. A l'aise avec une source HD, ce grand téléviseur plasma s'en sort également avec les honneurs sur de la SD, même si le rendu est moins précis.