Méconnu, Qnap nous avait très agréablement surpris avec son petit serveur domestique, le TS-209 Pro. C'est donc  plutôt bien disposés que nous nous sommes attaqués à ce produit : un boîtier externe vide, équipé de deux interfaces de connexion (USB et eSata) tout entier destiné à la sauvegarde et à la conservation de vos données. De sa nature découle trois questions : est-ce qu'être vide est problématique ? Est-ce que cette double interface a un intérêt ? La solution de sauvegarde est-elle bien conçue ? Pour connaître les réponses à ces interrogations existentielles, suivez le guide.

Le vide et le plein. Le plein et le délié. Et être délié, c'est être libre. Un enchaînement tiré par les cheveux pour dire que bien souvent le disque dur est vendu à prix d'or quand on achète un disque dur externe. Parfois le disque est bon et parfois... moins, beaucoup moins. En l'occurrence, se trouver face à un boîtier vide a un double avantage. Tout d'abord, l'aspect économique. On acquiert un boîtier et on sait ce qu'on paie. Ensuite, la liberté de choix. On peut opter pour le disque dur que l'on veut (en 3,5 pouces Serial ATA évidemment) dans la capacité souhaitée. La limite supérieure est fixée à 1 To, ce qui laisse une certaine marge de manœuvre.

Configuration assistée
Lors de la première utilisation, il faut impérativement installer le logiciel, QBack, et brancher le disque en USB, ce qui ne pose pas de problème a priori. Un assistant prend alors la main pour vous aider à gérer l'espace disque de votre disque. Le formater et le partitionner. Il est possible de créer deux partitions. L'une dite « publique », l'autre « de sécurité ». Cette dernière est chiffrée grâce à un algorithme fort (AES 256 bits) et protégée par un mot de passe. Pour y accéder, il faudra impérativement connaître ce sésame et surtout avoir installé le logiciel QBack sur l'ordinateur, puisque c'est le seul moyen de monter le disque et donc de le rendre accessible sous Windows (XP ou Vista). A ce sujet, puisque le logiciel n'est pas prévu pour Mac OS X, faites une croix sur son utilisation avancée, qui est son intérêt majeur.

Réglages en accéléré
Mais le logiciel QBack sert également (voire principalement) aux réglages de la sauvegarde. Celle-ci peut être automatisée et planifiée selon un calendrier journalier, hebdomadaire ou mensuel, ou bien déclenchée à l'envi. Les réglages ne sont pas nombreux mais offrent juste ce qu'il faut pour aboutir à ce que l'on veut faire. En quelques minutes tout est réglé, plus besoin de s'en occuper.

Double interface, double débit ?
Puisque Mac OS X est hors jeu pour ce qui est de la sauvegarde automatisée ou de l'accès à la partition chiffrée, nous avons mesuré les débits sous Windows XP SP2 et Vista SP1 seulement. Les différences de débits sont minimes entre les deux systèmes d'exploitation. En revanche, on note une différence évidente entre USB et eSata. Pour autant, c'est surtout la variation de vitesse de transfert entre une partition chiffrée ou non chiffrée qui surprend. Nous avons ainsi constaté à plusieurs reprises des différences allant du simple au double entre un transfert vers la partition publique non chiffrée et la partition de sécurité qui l'est.
Avec Vista, en eSata, on obtient une moyenne de 30 Mo/s (240 Mbits/s) sur la partition non chiffrée et 16 Mo/s (128 Mbits/s) sur celle protégée. Avec XP, la donne est quasiment similaire : 32 Mo/s sans chiffrement et 15 Mo/s avec. En USB, les variations sont moindres de 18,5 à 15 Mo/s sous Vista. Les résultats sous XP sont quasiment identiques à quelques dixièmes de mégaoctet près. Si les débits sont acceptables, bien que dans la fourchette basse de ce qu'on connaît généralement, c'est surtout l'impossibilité de modifier la puissance du chiffrement qui déplaît un peu. Pouvoir passer à 128 bits aurait assuré une bonne base de sécurité et sans doute amélioré les vitesses de transfert.

Le QBack-35S est un produit qui tient ses promesses en matière de qualité de la gestion de la sauvegarde. Simplicité et sécurité sont là. En revanche, il est dommage que le chiffrement aboutisse à une réduction évidente des vitesses de transfert. Dans ce domaine, le produit de QNap tient la route, sans toutefois laisser ses concurrents sur place. C'est même un peu le contraire, si on se réfère à un de nos récents tests, celui du LaCie Hard Disk Triple Interface. En sus, il paraît difficile de mettre cette relative déception sur le compte du disque utilisé, un Seagate Barracuda, 1To, 7200 tours par minute. C'est donc un satisfecit mitigé qu'on accorde au QBack-35S.