A l'heure où les bons vieux vinyles prennent la poussière pour cause de décès des platines, des collections musicales entières deviennent inutilisables. Avant de tout racheter, tournez-vous vers la solution que proposent certains fabricants et qui fait le grand écart entre deux époques: connecter une platine vinyle en USB à un ordinateur pour numériser les morceaux sillonnés sur la galette. Ion joue ce jeu et surenchérit en intégrant un dock pour iPod à sa platine pour que vous puissiez copier directement vos disques préférés sur le baladeur d'Apple. Si l'idée est effectivement séduisante, que donne la réalité sous le fard du discours marketing?

La LP Dock (c'est le nom de la platine) est livrée avec un câble USB et RCA et une bonne dose de nostalgie. On ressort les vinyles, on souffle dessus et on se concentre très fort pour bien poser le diamant dans le sillon du premier morceau…

Deux voies, un bon résultat
Juste avant, vous aurez modifié quelques réglages dans Windows pour que les entrées et sorties son permettent à la LP Dock de faire son office. Si ce n'est rien de compliqué, une automatisation de ces tâches aurait tout de même été bienvenue. Quoi qu'il en soit, après cette petite phase de configuration, on installe les logiciels d'acquisition. Deux méthodes: ou vous êtes partisan du tout-automatique et vous optez pour l'EZ Vinyl Converter, ou vous préférez l'acquisition à la dure, avec Audacity.

La méthode douce
La première méthode, avec EZ Vinyl Converter, simplifie la tâche. On clique sur un bouton, et c'est parti. Il faudra toutefois signaler au logiciel le début de chaque morceau, puisqu'il n'est pas détecté automatiquement. L'acquisition se fait sans heurt, avec un encodage plafonné à 160 Kbps (en 44 kHz). Quand tout est numérisé, deux solutions s'offrent à vous. Soit vous entrez les informations sur le titre de l'album, les noms des morceaux et l'artiste à la main, soit vous saisissez les informations pour le premier titre de l'album, puis (si EZ Vinyl Converter est enregistré) vous utilisez la base de données en ligne Gracenote Music ID, qui reconnaîtra vraisemblablement le disque en question.

En se donnant un peu plus de mal
La seconde méthode d'acquisition est plus complexe et contraignante. Mais elle offre également plus de possibilités. L'acquisition se fait dans Audacity. Il est possible de recourir à une qualité d'encodage élevée (192 Kbps et plus) – mais est-ce pertinent, vu que la source est analogique? Une fois l'acquisition terminée, l'utilisateur peut éditer les morceaux puis les convertir en Ogg Vorbis, en Wav ou en MP3. Pour ce dernier, il faudra télécharger un plug-in gratuit (lame_enc.dll). Au moment de l'enregistrement, on saisit les informations sur le morceau pour renseigner les champs ID3 Tag v1 ou v2. Il faudra ensuite importer tous les morceaux dans iTunes ou dans votre lecteur multimédia.

Les bémols
Si la numérisation des vinyles est possible aussi bien depuis un PC que depuis un Mac, on aurait aimé que certains détails soient mieux pensés. Ainsi, puisque la platine est connectée en USB, pourquoi ne pas faire en sorte que la lecture du vinyle commence quand on appuie sur le bouton Enregistrement dans le logiciel? Par ailleurs, pourquoi ne pas avoir prévu un outil qui détecterait les blancs entre les morceaux et proposerait alors d'en créer un nouveau? Devoir appuyer sur un bouton pour signaler un nouveau morceau oblige à rester à côté de sa machine pendant toute la phase d'acquisition.

Et pour l'iPod alors?
Pour l'iPod… c'est une grande déception. L'idée de départ est très bonne: numériser un vinyle et l'importer directement sur son iPod en l'enfichant sur la base intégrée à la platine. Le problème est qu'on n'écrit pas de la musique sur un iPod comme on veut. Du coup, Ion a dû se rabattre sur une ruse de Sioux: enregistrer les morceaux numérisés en tant que mémos vocaux. Résultat des courses, si la qualité est honnête, les fichiers enregistrés ont des noms abscons, qui n'ont aucun rapport avec le nom du morceau. Bref, c'est le côté pratique qui en prend un coup, à tel point que cette fonction est aberrante. Aberrante, parce qu'elle va à l'encontre même de la conception de l'iPod, qui mise tout sur la simplicité et l'intégration. Aberrante également parce qu'avec l'une ou l'autre des solutions logicielles proposées, les morceaux numérisés se retrouvent tagués dans iTunes et donc importables sans le moindre souci dans votre iPod. Comme si cela ne suffisait pas, l'enregistrement ne fonctionne que sur certains modèles d'iPod, à savoir les Mini, les Nano de deuxième génération et les 5G.

La numérisation des vinyles vers un PC ou un Mac est globalement simple et satisfaisante. La qualité des morceaux ainsi récupérés est impeccable, pour peu que les vinyles ne soient pas trop abîmés. Si on s'arrêtait là, la LP Dock serait une jolie petite réussite. Mais la volonté d'Ion de miser sur l'iPod à tout prix se révèle finalement peu payante, et déçoit. Du coup, le prix de l'ensemble paraît un peu élevé. Toutefois, si votre platine est morte et que vos vinyles vous tiennent à cœur, cette solution aura peut-être de quoi vous séduire.