Avec sa tête d'appareil sérieux, dans son habit noir mat, le Z8612 IS a un vrai look de boîtier «qui ne plaisante pas». Et quand on voit que Kodak a laissé les utilisateurs profiter des modes P, A, S et M, on apprécie d'autant plus cette dose de sérieux chez un constructeur très grand public. Un vrai compact pour Capa en herbe?

Avec le Z8612 IS, Kodak tente de répondre aux besoins des utilisateurs souhaitant disposer d'un bon zoom et avoir accès aux réglages avancés. Un pari à peu près réussi : on n'aura jamais la souplesse ni la rapidité de sélection d'un réflex en ce qui concerne la manipulation des valeurs de temps et d'exposition, aussi on ne l'utilisera que sur des plans construits. Mais déjà le fait d'y avoir accès satisfera les photographes en herbe.
Quant à l'optique, le zoom est indéniablement puissant et la stabilisation optique assez efficace pour ce type d'appareil. Il est toutefois regrettable que Kodak n'ai pas livré un objectif plus grand-angle (un 28 mm aurait été le bienvenu) qui aurait rendu l'appareil encore plus tout-terrain.

Ni vraiment lent, ni réellement rapide
Sans être une tortue, le Z8612 IS n'est pas pour autant un guépard au déclenchement. La faute en incombe à son imposant objectif (pour un compact), qui le ralentit au démarrage, et à une électronique assez molle. Il faut ainsi compter un peu moins de quatre secondes entre l'allumage et le premier déclenchement ainsi qu'un bon dixième de seconde de latence entre la pression du bouton et le déclenchement effectif.
On a vu plus lent (les sept secondes du démarrage du DP1 de Sigma) mais une plus grande rapidité, notamment entre les prises de vue, aurait été appréciable. Cela dit la vitesse de réaction dans les menus est équivalente à celle que l'on trouve dans les appareils de cette gamme.

Tu vois ce bruit ?
Un des points faibles assez récurrent des appareils Kodak est le traitement du bruit dans les valeurs standards et sa dégradation dans les hautes sensibilités. Sur ce plan, le Z8612 IS fait mieux que ses prédécesseurs. De 100 à 400 ISO les clichés ne présentent pas de défaut majeur et sont parfaitement imprimables en 20x30 cm. Plus surprenant encore, le rendu en 800-1600 ISO, sans être du niveau de celui d'un appareil Nikon, se révèle tout à fait correct et exploitable pour du tirage 10x15 cm.

Des images convenables mais pas irréprochables
Le bon point est que la majorité des clichés sont très convenables. Une fois n'est pas coutume, ce n'est pas en intérieur mais en extérieur que nos griefs sont les plus importants. En effet, si la montée en ISO dégrade forcément un peu nos images en intérieur, le Z8612 IS a tendance, dans les hautes lumières, à générer une frange légèrement violette dans les zones d'ombre, les feuillages notamment. Si cela ne dégrade pas l'image de façon franche, ce sera visible sur les agrandissements.
Le second regret est que la balance des blancs n'est pas franchement un modèle de fidélité: les clichés en intérieur sont souvent trop chauds et les couleurs un peu diluées en extérieur si la lumière est trop forte.

A 229 euros on a affaire à un boîtier plutôt joli, au zoom puissant, qui ne fait pas n'importe quoi en sensibilités moyennes et qui, au final, offre des images convenables. Il lui manque tout de même un grand-angle et il lui aurait fallu être plus performant en terme de rapidité de traitement.