Pentax est revenu très fort dans le monde des reflex, en proposant un bon niveau de qualité d'image avec une fabrication irréprochable, parmi les meilleures en terme de solidité. Si la qualité des boîtiers de ses compacts est à l'image de celle des reflex, il en est autrement pour les clichés, souvent flous et assez mal exposés. La marque japonaise arrive-t-elle à rattraper le coup avec son Optio M50, un appareil à moins de 200 euros ?

Cet Optio M50 n'a pas à rougir de ses grands frères en terme de qualité de fabrication. Comme à son habitude, Pentax a soigné la finition de son appareil, tout en métal brillant, aux chromes impeccables. Pour le même prix, Canon propose du plastique et un design à la Oui-Oui au pays des jouets. Sans être aussi «fashion» qu'un Sony T300, le M50 est plutôt joli et dégage une bonne impression de solidité. Mais tout n'est pas rose, notamment au niveau de l'ergonomie. La prise de la dragonne n'est pas idéalement placée, non plus que les boutons de zoom. Sans pénaliser l'appareil trop durement, cela n'en fait pas un modèle agréable à utiliser.

Vous avez dit surexposé ?
Le chapitre qui fait mal : la qualité des photos. Tout d'abord, l'appareil a clairement du mal avec les hautes lumières. Si c'est blanc et que c'est éclairé, alors c'est blanc pétant. Pas de nuances, pas de finesses, tous les blancs sont brûlés en hautes lumières. Ce souci est évident les jours de beau temps, et la majorité des clichés est surexposée. Sans doute un problème d'obturateur.
On remarque ensuite le manque de pêche : le piqué est très faible, un léger voile «journée grise à l'usine» atténue les couleurs et l'on a souvent des images très fades dès lors que les nuages sont là et que la lumière diminue.
La montée en ISO ne vient pas rattraper le truc car, malgré les valeurs délirantes affichées sur la fiche technique (6400 ISO), il faudra limiter ses ardeurs à 800 ISO pour ne pas avoir affaire à  des clichés trop bruités.

36 mm ou le manque de grand-angle
Que fait-on quand on veut zoomer fort ? On achète un bridge, merci au monsieur du fond. Alors, il n'est peut-être pas très judicieux de pousser trop le zoom sur un compact comme l'a fait Pentax, mais il aurait été plus pertinent d'offrir une focale plus sexy, au hasard un 28 mm… D'autant que l'appareil n'est pas stabilisé.
En lieu et place de ce prérequis quasi indispensable à tout boîtier, qui se sort entre amis ou en famille, on a droit à mode panoramique boiteux –les Kodaks sont largement plus performants à ce jeu-là– et un mode de prise de vue verticale conjuguant deux images consécutives afin d'en faire une grand-angle. On préférerait ne pas avoir à «faire mumuse» pour profiter de ce genre de fonction et que ce soit l'optique et non une option bancale qui offre une image plus large. Dommage.

Sans être exécrable, la qualité d'image n'est clairement pas satisfaisante. Et ce n'est pas l'absence de grand-angle non plus que celle du stabilisateur optique qui va compenser. C'est d'autant plus dommage que le boîtier, très bien fini, est une référence pour cette gamme de prix.