Sony ne manque pas de qualificatifs quand il vante les mérites de son dernier baladeur multimédia :« Riche en fonctions et facile à utiliser. Lecteur audio / vidéo ultracompact avec 4 Go de mémoire, écran de 2,4'' de qualité supérieure et compatibilité Bluetooth ». Cet appareil est-il réellement sans défaut et aussi bon qu'annoncé ? C'est ce que nous avons voulu savoir en le testant. Voici ce qu'on peut en dire après plusieurs jours d'utilisation.

Le NWZ-A826 est un beau petit joujou, c'est le moins que l'on puisse dire. Le modèle blanc que nous avons reçu est légèrement moins large et plus long qu'une carte de crédit. Pour le comparer à un autre bestseller du multimédia portable, sa largeur, sa longueur et son épaisseur font 1 cm de moins que les dimensions de l'iPod Classic. Bien sûr, il faut tenir compte du fait que ce dernier intègre un disque dur de 80 ou 160 Go et non pas seulement 4 Go de mémoire Flash comme le NWZ-A826 ! Le dernier walkman vidéo de Sony a un look agréable, mêlant du métal brossé en face avant et un plastique granuleux à l'arrière. Bon point, les traces de doigts ne sont ainsi visibles que sur l'écran de 2,4 pouces (6 cm) de diagonale.

L'anti usine à gaz
Le fonctionnement du NWZ-A826 est d'une grande simplicité. D'ailleurs en plus des indispensables touches de déplacement, de validation/lecture/pause et de réglage du volume, seules deux autres sont présentes. Une pour revenir à la sélection précédente. Une autre pour accéder aux options et pour éteindre l'appareil (sur une pression longue). Le tout est complété par une prise casque (Jack 3,5 mm), un connecteur pour le câble USB (spécifique à Sony) et un bouton grâce auquel on peut se reconnecter à un périphérique de type Bluetooth. En règle générale, la navigation dans les différents menus est à la portée de tous car d'une grande logique.

Oh ! les belles photos
En déplaçant, depuis l'Explorateur de Windows, des fichiers Jpeg vers la mémoire du NWZ-A826, on peut constater deux choses. Tout d'abord, l'appareil se révèle très rapide, même lorsqu'il s'agit de manipuler des photos en 1552 x 1164 pixels. On peut, dès lors, faire défiler les photos très rapidement. Ensuite, c'est la qualité de l'affichage qui surprend positivement. Couleurs, luminosité, finesse... tout y est ! Du côté des options, Sony n'a pas cherché le superflu. Seules quelques options de base sont proposées, comme lancer un diaporama, changer l'orientation de l'affichage, etc.

Oh ! la belle musique
Même opération, mais avec des fichiers audio MP3 cette fois. Encore une fois, on apprécie la qualité délivrée. D'autant plus que le casque intra-auriculaire fourni par le constructeur est de bonne qualité. Le son est clair, avec un bon niveau de basses. Grâce à l'égaliseur intégré, chacun pourra ajuster ses réglages préférés très précisément. Il est également possible de synchroniser le NWZ-A826 avec le Media Player 11, auquel cas on pourra récupérer - outre la musique - la pochette des disques ainsi que diverses informations complémentaires sur les titres.

Oh ! les belles vidéos
La gestion des vidéos est le seul point faible de ce nouveau Walkman vidéo. Non pas que la qualité d'affichage deviennent subitement mauvaise ! Mais le constructeur a jugé bon de ne rendre son appareil compatible qu'avec les fichiers de type .MP4 ou .M4G, codés en AVC H264 ! La conséquence est alors inéluctable : il va falloir convertir les fichiers DivX et autres Xvid. Et comme aucun logiciel de conversion vidéo n'est fourni, il faut se débrouiller pour en télécharger un, comme Super. Au passage, on peut en profiter pour retailler les vidéos pour que leur dimension colle bien à la résolution de l'écran, soit 320 x 240 pixels. Au final, grâce à l'excellente qualité de l'écran, on peut se mettre à regarder les derniers épisodes de Heroes dans le métro...  Précisons aussi que lors de nos tests, la synchronisation des fichiers vidéo convertis n'a pas fonctionné, ni avec Windows Media Player 11 ni avec l'application fournie par Sony. Un bon vieux Glisser / Déposer, il n'y a que ça de vrai !

Sans les fils
Le NWZ-A826 innove en intégrant la technologie Bluetooth. Grâce à elle, nous avons pu appairer le Walkman en quelques secondes avec une enceintes Parrot BoomBox et écouter notre musique tout en gardant une liberté de déplacement. On peut également utiliser un casque audio Bluetooth ou profiter du contrôleur Bluetooth d'un PC ou d'un portable pour écouter sa musique sur des enceintes.

Le NWZ-A826 donne pleine et entière satisfaction, dans ses trois domaines d'application : l'affichage des photos, l'écoute de la musique et la lecture de vidéos. Son excellent écran, sa vélocité et le casque avec lequel il est fourni y sont pour beaucoup. Seule la conversion des vidéos pourra rebuter certains utilisateurs. D'un autre côté, avec 4 ou 8 Go de mémoire, on ne peut pas stocker 50 films ! La conversion sera donc assez rapide pour peu qu'on dispose d'un PC un peu véloce...