Le but que s'est donné Quartek est clair : fournir à tout un chacun le plaisir d'un son digne d'un cinéma sans avoir à se casser la tête avec un câblage compliqué et peu esthétique. Le but est-il atteint ? Voyons cela de plus près.

Une chose est sûre, la bête n'est pas légère (prés de treize kilos et demi sur la balance). Nous avons au moins l'assurance qu'elle sera solidement campée sur ses quatre pieds en caoutchouc antivibrations une fois posée au sol. Nous aurions aussi bien pu la mettre sur le mur à l'aide des deux pattes de fixation fournies par le constructeur.
Avec son design sobre et élégant, tout de noir vêtue et sa façade laquée façon piano ornée d'une grille de protection amovible, nous avons pu la placer n'importe où sans déparer l'esthétique des lieux. C'est un bon point, en partie dû à l'absence de câblage entre les haut-parleurs et l'ampli.

Bien plus qu'une simple enceinte
Le seul câblage qui nous reste à effectuer est la liaison vidéo avec le poste de télévision et les quelques sources audio qui nous ont servies aux évaluations (clé USB, cartes mémoire, minidisque dur externe, entrées audio numériques et analogiques).
Hormis cette simplicité de mise en œuvre, nous avons surtout apprécié le fait que le VisualSound VS51, de Quartek, ne se cantonne pas au rôle d'enceinte amplifiée. Elle permet également de lire des films, de la musique et des photos à partir de cartes mémoire, de clés USB ou de disques durs externes.
Et ce, avec une qualité que nous avons jugée plutôt bonne en dépit du nombre restreint de formats reconnus (Mpeg-1/2/4, DivX3/4/5/6, XviD et BivX avec support du sous-titrage SRT pour la vidéo, MP3, WMA, WAV et PCM pour l'audio, ainsi que JPG, GIF et BMP pour les photos). Comme nous avons pu le constater, de ce côté, l'appareil n'a rien à envier à un lecteur multimédia de salon, si ce n'est l'absence d'un lecteur de DVD.

Une connexion vidéo limitée
Nous avons en revanche été déçus sur deux points. La connectique vidéo qui ne nous laisse pas d'autre choix qu'une connexion composite (pas de S-Video, pas de YUV, pas de VGA ni de DVI et encore moins de HDMI), c'est d'autant plus dommage que, pour la partie audio, l'enceinte est plutôt bien équipée (deux entrées analogiques, deux numériques et deux optiques). Cette connectique est bien plus riche que les réglages de l'ampli. Il n'est possible que de choisir entre trois modes de fonctionnement: Stéréo, Vocal et Dolby ProLogic. Fort heureusement, les réglages concernant le niveau des six canaux n'ont pas disparu pour des raisons de simplicité.
L'autre point de déception est la position de la connectique, peu pratique d'accès. Il nous a fallu retourner l'enceinte sur le dos pour brancher les câbles. Il est même des mauvaises langues qui ont trouvé décevantes les touches de commandes sensitives situées sur le côté droit de la façade de l'appareil. Un clavier de commande beaucoup trop sensible car basé sur un procédé électrostatique. Cela dit, il est joliment rétro éclairé en bleu.

Un son qui assure
Nous n'avons pas été déçus par la qualité sonore de cette barre audio 5.1. Le son est puissant et bien présent. Les basses sont riches, les aigus sont clairs et bien déliés, l'effet multidimensionnel est prenant. Ce dernier est obtenu grâce à un procédé de déphasage des canaux qui permet de créer un espace audio virtuel semblable à celui (non virtuel) d'un kit audio avec enceintes avant, arrière et centrale réelles. Seul reproche : pour que l'effet soit saisissant, nous devons pousser le volume sonore, au risque de déranger les voisins.

Pour peu que l'espace disponible sous le téléviseur ne soit pas un problème, cette barre audio est de, par sa qualité sonore, sa simplicité d'installation, ses possibilités et de par son prix très raisonnable, un élément quasiment indispensable.