Enorme promesse ! Etre au moins aussi bon que le K100D (super) ! Même mieux, parce qu'un an plus tard environ, la concurrence abasourdie semble vouloir se remettre d'aplomb. Après le succès commercial et critique du K100D, Pentax a pris la mesure de l'enjeu et sort une liste de promesses longues comme le bras, avec une fiche technique à tomber en pâmoison. A tel point que le K200D paraît avoir des airs de son grand frère, le K20D. Et même le prix qui aurait pu être un éventuel frein à son adoption a été revu à la baisse par Pentax depuis l'annonce. Beaucoup d'atouts donc...

Dès la prise en main, on ressent quelque chose. Comme si la qualité de la finition et des matériaux retenus se sentait au toucher. Une impression de solidité, mais pas de lourdeur. Un confort plaisant, une ergonomie toujours aussi agréable avec des touches peu nombreuses mais bien réparties sur le pourtour du boîtier.

Confort des réglages
Une impression agréable qui se prolonge au fil de l'utilisation. L'écran de rappel des commandes sur le dessus est sollicité régulièrement pour contrôler certains réglages. L'écran arrière est un peu élargi, à 2,7 pouces (6,85 cm), et offre une grande lisibilité.
Quand on a ses repères avec les appareils de cette marque, tout se passe sans à coup. Si ce n'est pas le cas, il suffit de quelques minutes d'exploration pour se repérer dans les menus.

Des fonctions pertinentes
C'est ainsi qu'on découvre des fonctions qu'on adopte immédiatement comme la possibilité de régler la réduction du bruit quand les clichés sont pris en ISO élevée ou quand la vitesse d'obturation est un peu lente. Même chose pour les ajustements colorimétriques ou de la balance des blancs. Cette dernière a légèrement tendance à jaunir les éléments de l'image en faible lumière.
Dans un même ordre d'idée, on salue et apprécie les nouveaux modes qui font leur apparition sur le barillet de réglages (à gauche de l'appareil). Si le système EDR -qui est chargé de renforcer les contrastes- n'obtient pas toujours des résultats flagrants, il sauve toutefois quelques photos, qui n'auraient pas forcément été récupérables en post-traitement sur un PC. Mais c'est surtout le mode SV, entre autres, qui s'avère un véritable piège. Il combine automatiquement la vitesse d'obturation et l'ouverture du diaphragme en fonction de l'ISO souhaitée. Cette dernière se changeant simplement en tournant la molette qui sert, en mode manuel, à régler ouverture et vitesse. Un bon moyen de comprendre le fonctionnement de son reflex quand, débutant, on en a assez de se complaire dans l'utilisation des modes scènes intégrés.

Un reflex pour avancer
Car le K200D n'est pas simplement un appareil pour les débutants. Il est également un reflex qui vous accompagnera dans votre progression, dans votre maîtrise et de l'appareil et de la photographie.
Par sa robustesse, on l'a vu. Par ses modes photographies semi-automatisés ou personnalisables également. Il ouvre des portes. On peut citer, à titre d'exemple, celle de la récupération des vieux objectifs de papa, ce que font la plupart des marques. A la différence qu'en prenant un objectif un peu ancien, vous ne faites pas une croix sur la stabilisation (sur l'autofocus si en revanche), puisque celle-ci est mécanique et non optique.

Les bonnes photos
Le K200D est un bon appareil. Nous n'avons pas pu le tester avec l'objectif 18-55 intégré au pack généralement commercialisé, ce qui évidemment joue un rôle indéniable. Il était muni d'un objectif 16-45 (F4 ED-AL). Mais nous avons pu apprécier la vitesse de mise au point, quasi instantanée, la réactivité générale du couple boîtier/objectif. Du coup, les photos, même prises à la volée (les rafales plutôt rapides permettent d'en sauver au moins une de bonne quand tout est fait trop vite), même en faible lumière, sont très agréables à regarder. Les teintes rendues sont justes, chaudes ; les couleurs franches et les lumières quasi toujours fidèles.
Et quand la lumière vient à manquer et que les ISO montent en puissance, le bruit reste très tolérable, jusqu'à 1600 ISO. Le K200D assure le spectacle et donne un vrai plaisir à photographier.

Les promesses correspondaient à de fortes attentes et à de potentielles déceptions. Mais le K200D fait un sans faute -encore qu'on aurait aimé le tester avec l'objectif vendu par défaut. L'absence de mode Live View n'est finalement pas une gêne, peut-être parce qu'on n'y est pas encore totalement habitué.

Avec sa panoplie de nouvelles fonctions, sa montée en mégapixels et la qualité générale de son boîtier, le K200D justifie largement le léger écart de prix marqué avec le K100D Super. Un digne successeur, qui vaut vraiment la peine qu'on s'y intéresse, qu'on soit débutant ou amateur éclairé.