Si tous les constructeurs planchent désormais sur la partie esthétique de leurs machines - avec certes plus ou moins de succès -, il faut reconnaître que dans le monde des PC, Sony a toujours su proposer des produits globalement plus beaux que la concurrence. Le NR21 ne fait pas exception dans sa robe d'argent. Simple vitrine de bon goût ou vrai PC équilibré?

Pour un portable d'entrée de gamme de la marque, le NR21 a bénéficié d'une attention certaine, tant du point de vue de la carlingue que de l'électronique. En ce qui concerne cette première, la coque plastique, sans être révolutionnaire, est vraiment une réussite. Fermé, l'ordinateur ressemble à un - gros - lingot d'agent, aussi agréable à l'œil qu'au toucher. Tout en courbes régulières, il présente un ensemble harmonieux et dépouillé, à la limite de la « zen attitude ». Pirouette esthétique, l'aspect métal retenu est celui d'une plaque d'argent façonnée, évitant de fait les marques de doigts inhérentes aux objets trop lisses et brillants.

Une ergonomie au top
L'ergonomie des dispositifs de saisie et de pointage est à l'image de la qualité de finition : pleine d'efficacité et de sobriété. Le touchpad est large et réactif tandis que le clavier, avec ses touches légèrement séparées, s'il n'atteint pas la perfection, reste dans le peloton de tête des meilleurs claviers pour portables. Allez monsieur Sony, un tout petit plus d'écart entre les touches la prochaine fois et ça sera parfait. Dommage que Sony ait un peu pollué Vista d'une pléthore d'applications annexes qui alourdissent le démarrage.

Pas d'antivirus de série
Tout cela alors qu'une question nous taraude : où est la suite antivirus? Ah, oui, un Norton limité à 90 jours d'utilisation... Pourquoi n'a-t-on pas encore droit à des PC complets quand on les achète? Pourquoi le consommateur, une fois le PC acheté, doit-il automatiquement passer par une autre case achat ?  Cette remarque n'est malheureusement pas destinée à Sony uniquement, mais à tous les constructeurs. Quant à avoir une licence Office dans le prix, on ne rêve même pas.

Bel écran, mais brillant
L'écran, à l'image de ce que fait Sony, est bon. Mais brillant, comme la quasi-totalité des modèles grand public proposés par tous les autres constructeurs. Dommage, mais non imputable au constructeur japonais. Il paraît que c'est la mode. Pendant ce temps là, les portables pro - Portégé de Toshiba et X300 de Lenovo - sont mats et visibles par tous les temps et dans tous les lieux. De là à statuer sur la supériorité d'une dalle non réfléchissante, il n'y a qu'un pas que nous faisons allègrement. Même si cela n'enlève rien à la qualité de l'écran.

Un portable symbole d'équilibre
Quid des performances? De l'équipement et de l'équilibre de la machine? Dans la lignée de sa conception esthétique, on se rend compte que la machine est équilibrée et cohérente. Le processeur est suffisamment puissant pour les applications quotidiennes, et plus si affinités. Sa carte graphique, une nVidia GeForce 8400 GT a le bon goût de ne pas se traîner comme les affreux X3100 d'Intel, on a tous les ports dont on a besoin pour travailler. Pas de déséquilibre entre un processeur trop puissant couplé avec une carte graphique à la ramasse, pas de suréquipement avec un processeur mollasson. La cohérence est le leitmotiv de ce NR21.

Tout y est sauf le superflu : pas de Webcam, pas de lecteur d'empreintes et la HD au rencard. Mais est-ce nécessaire? À y regarder de plus près et, à vrai dire, à comparer avec la concurrence, on se rend compte que la machine est dans la norme tarifaire tout en bénéficiant de la griffe Sony : c'est plutôt bienvenu. Les amateurs de connectique à tout va lorgneront du côté d'Asus ou de Dell, ceux qui cherchent une machine bien sous tous rapports pour travailler au quotidien devraient être satisfaits de ce Vaio, une machine qui a su trouver le bon équilibre. Des concessions sans sacrifice pénalisant : le pari est réussi.